Детство Скарлетт
Шрифт:
Скарлетт неохотно выпустила книжку из рук.
— Так, что же мы будем читать? — спросила миссис Макинтош, перелистывая страницы книжки.
Ее пальцы дрожали от волнения, она никак не ожидала такой реакции Скарлетт на свои подарки. Ведь она-то была уверена, что девочка будет радостно перебирать все привезенное, будет благодарить, восхищаться, а этого не произошло.
— Может, это? — робко предложила Эллин и показала на небольшое стихотворение, под которым была изображена девочка в шикарном бальном платье.
—
Но тут миссис Макинтош нашлась.
— Мне как-то говорила твоя мама, что ты очень любишь кошек.
Скарлетт немного настороженно и с сомнением посмотрела на миссис Макинтош. Она никак не могла себе представить, что ее мать могла выдать ее тайну крестной.
— Я думаю, — сказала миссис Макинтош, — будет лучше всего почитать стихотворение «Киса и сыч».
— Да, — подхватила Эллин, — мне кажется, лучше всего начать с «Кисы и сыча», это будет понятнее Скарлетт.
Миссис Макинтош было засомневалась, но Эллин вновь принялась упрашивать свою старшую дочь.
— Ты ведь хочешь послушать про кису, верно, моя родная?
Скарлетт кивнула матери без всякого восторга.
— Милая крошка, — сказала миссис Макинтош, — сейчас ты услышишь про свою кису, мне ведь тоже нравятся эти забавные зверьки и нравится это стихотворение.
Скарлетт с сомнением смотрела на свою крестную. Она и сама ей напоминала кошку.
А миссис Макинтош отыскала нужную страницу и объявила:
— Киса и сыч.
Миссис Макинтош, еще до своего замужества, когда жила в Саване, изучала искусство декламации под руководством лучших репетиторов и очень любила выступать на благотворительных вечерах.
Пока она переходила от названия к самому стихотворению, Скарлетт не удержалась и спросила у матери:
— А что такое сыч?
После того, как ее прервали, миссис Макинтош стала молча репетировать. Она читала, лишь шевеля губами, беззвучно проговаривая стихотворение, ожидая, когда Эллин объяснит своей несмышленой дочери, что же такое сыч, ведь сама миссис Макинтош толком бы не смогла этого сказать.
— Сыч — это такая большая забавная птица, — ответила Эллин и одной рукой обняла дочь, она надеялась, что так ей удастся заставить ее лучше себя вести.
Больше сказать о сыче Эллин не могла. Ведь она, женщина, выросшая в городе, слабо себе представляла, что это за птица.
— А они кусаются? — спросила Скарлетт.
— Только тогда, когда люди их дразнят.
— А зачем люди их дразнят?
— Тише! — не выдержала, наконец-то, Эллин, — теперь ты должна слушать, а миссис Макинтош прочитает тебе чудесную сказку про сыча и кису.
Таким образом, переложив всю ответственность за поведение Скарлетт на ее крестную, Эллин тоже подперла щеку кулаком и приготовилась слушать.
А миссис Макинтош, наконец-то, изучила стихотворение полностью.
— До чего очаровательно! — сказала она, ни к кому не обращаясь,
Эллин кивком выразила свое согласие. Ей не терпелось, чтобы миссис Макинтош скорее начала читать стихотворение и тогда, может быть, Скарлетт перестанет вырываться из ее объятий.
— Что ж, начинать? — переспросила крестная.
— Да, — поспешила с ответом Эллин, не переставая поглаживать шелковистые волосы девочки.
Скарлетт немного затихла.
И тогда миссис Макинтош начала:
Отправились по морю киска и сыч, Усевшись в челнок голубой Сундук с пирогами и узел с деньгами Они захватили с собой…Миссис Макинтош делала между словами короткие паузы, а потом вновь принималась читать с воодушевлением. Ее звучный голос взлетал и сразу же переходил на низкие ноты.
— А что такое «челнок»? — вставила Скарлетт.
Элин сильнее прижала ее руку к головке, словно бы желая притушить разгорающееся детское любопытство.
— Тише, тише, — зашептала она на ухо девочке.
А миссис Макинтош ничего не оставалось, как не обращая внимания на вопросы Скарлетт, после небольшой драматической паузы декламировать вторую строфу:
И сыч под гитару, в мерцании звезд Запел про сердечный недуг…В глубоком голосе миссис Макинтош, который трепетал, слышались отзвуки сладострастной тропической ночи, а Скарлетт в это время успела вставить следующий вопрос:
— Мама, что такое «сердечный недуг»?
— Тише, тише, Скарлетт, — Эллин почти физически ощущала, как любопытство дочери словно просачивается между ее пальцев.
Но миссис Макинтош была выше этих немного нетактичных вопросов Скарлетт. Она решила вести себя с достоинством и поэтому сверкнула своими украшениями, приложила утонченную белую руку к сердцу и закатила глаза к воображаемым звездам.
Прелестные глазки, невиданный хвост, О как ты прекрасна, мой друг!..Ее голос перешел с высоких нот на низкие.
— Мама, — попыталась снова вырваться Скарлетт, — разве сычи любят кошек?
— Не надо разговаривать, Скарлетт, помолчи, — шептала Эллин, уже теряя терпение.
— Мама, но ведь ты же говорила мне, что кошки едят птиц, я даже сама видела, как Кэтти съела воробья.
— Скарлетт, это совсем другие кошки, в стихотворениях кошки одни, а в жизни другие.