Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»
Шрифт:
— Конечно, Ваша Светлость. Когда нужно предоставить план? — поинтересовался Мендель.
— Ещё вчера, — усмехнулся Георг.
— Тогда наш план будет готов через неделю, — твёрдо заявил представитель торгового дома Леви.
— Нагло. Другой бы на твоём месте сказал: «Сегодня же сделаю», — усмехнулся Исайя.
— Хороший план быстро не получится сделать, Ваша Светлость. А зачем вам плохой?
— Тоже верно. Неделя — приемлемый срок. Я выделю человека, он будет работать с тобой. Ещё вопросы есть?
— Один, Ваша Светлость, —
Исайя поднял бровь, но ничего не сказал. Видя, что он всё ещё жив, Мендель решился:
— Наш проект требует привлечения узкоспециализированных профессионалов. Хотелось бы узнать, можем ли мы, например, привлекать людей со стороны?
— Каких? — спросил Георг.
— Нам нужен математик в области статистики и картограф, Ваша Светлость, — ответил Мендель.
— Статистика ещё понятно, а картограф-то зачем? — удивился Исайя.
— Нам нужно разместить наши хабы так, чтобы ни один фермер в герцогстве не тратил больше восьми часов на доставку своих продуктов, — пояснил Мендель.
— Интересная мысль. Артур, добудь Менделю таких специалистов, — распорядился Исайя.
****
— Значит так, претенденты, — сержант Келси окинул взглядом пятерых юношей, стоявших перед ним. — Вы прошли, пусть и короткий, но довольно трудный путь. И сегодня у вас последняя задача, так что постарайтесь не спустить свой шанс в канализацию. Две недели назад их было пятьдесят. Пятьдесят кандидатов, желающих попасть в школу обучения «Серых Клинков». А сегодня их осталось всего пятеро. Две недели настоящего ада прошли только пятеро. Первую неделю их просто гоняли, проверяя на физическую подготовку и выносливость. Спали они по два часа в сутки, и уже на третий день ровно половина претендентов не вышла на построение — их отправили домой.
Из всей этой недели Томасу особенно запомнился один момент. Они бежали пятнадцать километров с носилками, нагруженными камнями, и в какой-то момент сержант Келси нашёл черепашку и положил её сверху.
Претендент Итон, самый здоровый из всех, тихо выругался и скинул черепаху рукой на землю. Сержант сразу же остановил забег и прочитал лекцию о том, что «Серые клинки» — это больше, чем просто элитное подразделение. «Серые клинки» — это семья. А претендент Итон только что бросил своего брата умирать. Поэтому претенденту Итону нет места среди клинков.
После этого случая Томас стал внимательнее относиться к словам и действиям сержанта. По результатам первой недели Томас финишировал последним — держался на морально-волевых. Ещё пару таких дней — и он бы не выдержал. Но, к его счастью, вторую неделю они занимались «творческими» задачами: что-нибудь выкрасть, ограбить, проследить, убежать из засады — и так далее. Здесь Томасу не было равных — сказывалась его ранняя жизнь на улице. Он даже умудрился дважды получить сдержанную похвалу от сержанта.
И вот — последнее задание. Сержант снял фуражку и кинул туда пять листков с заданиями. Перемешал,
«Задание: панталоны Марты.»
Томас вопросительно посмотрел на сержанта. Тот заглянул в его листок и нехорошо ухмыльнулся.
— А вот и наш счастливчик. Значит так, боец, слушай вводную. Кухарка по имени Марта проживает в родовом замке Великого Дома Кавендиш. Твоя задача — добыть её панталоны. Задача понятна?
По мере того как сержант Келси объяснял задание, лицо Томаса светлело, а под конец он даже улыбнулся — потому что уже придумал, как это провернуть.
— Сразу предупреждаю: не вздумай покупать панталоны в магазине. А то до тебя находились такие умники. Все панталоны Марты пронумерованы и хорошо известны твоему сержанту. После этих слов улыбка у Томаса погасла.
— Я не слышу ответа. Понятна задача или нет? — повторил свой вопрос сержант Келси.
— Так точно! — гаркнул в ответ Томас.
— Отлично. Ровно через 24 часа жду тебя с панталонами.
— Сержант, разрешите обратиться? — попросил Томас.
— Обращайся, — великодушно разрешил Келси.
— За двадцать четыре часа не управлюсь, мне бы дня три.
— Наглый, — довольно произнёс сержант. — Люблю наглых. И задача нетривиальная, так что даю тебе сорок восемь часов. Ни минутой позже. А теперь — бегом марш!
И Томас побежал. Бежал он не потому, что сержант сказал, а потому что при беге думается лучше.
****
Пять часов утра. Томас ещё раз придирчиво осмотрел себя, попрыгал — вроде нигде не звенит. Маскировочный костюм слегка сбит в сторону, чтобы сложнее было распознать человеческую фигуру. Он нашёл на земле несколько камушков и рассовал их по разным карманам. Затем достал из рюкзака бутылочку, открыл, понюхал и поморщился — пахло тухлой рыбой. Но, как сказала знакомая знахарка, которая читает по картам Таро, этот запах отбивает след у собак. Похоже, этот запах отбивает возможность дышать, но делать нечего — время поджимает.
Весь прошлый день он потратил на наблюдение, изучая, как лучше всего проникнуть в родовой дом Кавендишей. Ничего особенного он не увидел. Да, стены большие. Да, охраны до кучи. Но пугало его не это, а пять огромных ротвейлеров, которых на ночь спускали с цепей. Именно поэтому он и раздобыл этот зловонный эликсир, но почему-то не был уверен, что запах тухлой рыбы действительно оттолкнёт собак.
Затем он выяснил, где находятся окна спальни Сариты, и был готов выступать. Зажав нос, он вылил весь флакон на себя и по-тихому выбрался на улицу. Время Томас выбрал такое, когда ночь уже начала отступать, а внимание стражи ослабло. Пулей взлетев на стену, он распластался на ней и огляделся по сторонам — всё тихо. Тогда он спрыгнул и, пригибаясь, короткими перебежками побежал к дереву, растущему под окном Сариты.