Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»
Шрифт:
Айвен решил, что благоразумнее будет промолчать. Исайя вернулся к рапорту, но больше ничего интересного он не нашёл, кроме того, что документ был заверен и подтверждён уполномоченным представителем «Лиги Наций» — графом Андрэ де ла Россом. Это делало рапорт фактической индульгенцией для действий Марка.
Если уж сам представитель «Лиги Наций» подтверждает, что всё написанное правда, то к Марку никаких претензий быть не может.
— Бред какой-то, — пробормотал Исайя. — Ладно, давай послушаем тех, кого ты привёз. Где они?
— Дожидаются в приёмной, отец. Сейчас позову, — сказал Айвен и вышел из кабинета.
Исайя внимательно и с интересом рассматривал стоящих перед
— Ну и кто вы такие? — строго нахмурив брови, наконец спросил Исайя, проверяя их первую реакцию.
— Меня зовут Сарита, Ваша Светлость, а это Томас, — ответила именно девочка.
— Ты знаешь, кто я такой? — прищурившись, спросил Исайя.
— Да, Ваша Светлость. Вы дедушка моего братика, он рассказывал про вас, — спокойно ответила девочка.
При слове «братик» Исайя поморщился, но Сарита никак на это не отреагировала и продолжала спокойно смотреть на патриарха.
— Братик, говоришь? Интересно, а как так получилось, что ты стала его сестрой? Уж не околдовала ли ты его? Может быть, ты ведьма? — в шутку спросил Исайя.
— Ведьма, — кивнула Сарита. — Точнее, дакини.
Патриарх похлопал себя по карманам в поисках таблеток от давления. День явно не задался для него.
— А как мы познакомились? — продолжила, как ни в чём не бывало, Сарита. — Ваш внук спас меня от казни. Меня хотели забить камнями за то, что я украла лепёшку. Кушать очень хотелось. Я, когда из гарема убежала, не подумала деньги взять.
Вывалив всю информацию, она уставилась на патриарха, с интересом отслеживая его реакцию. Сарита была не просто дакини, она была иллюзорной дакини. Их сила заключалась в умении управлять людьми с помощью эмоций. Сарита была ещё совсем слабой дакини, но природу не обманешь — она на каждом оттачивала свои навыки.
— Из гарема? — переспросил Айвен. Он, конечно, знал историю знакомства племянника с Саритой, а вот её личная история была ему неизвестна.
— Ранджендра Чоло убил моих родителей, а меня взял в свой гарем. Ранджендра очень любит маленьких девочек, — совершенно спокойным тоном произнесла она.
— Я убью его, — прошипел Томас, сжав кулаки, красный от ярости.
— Конечно убьёшь, милый, — успокаивающе произнесла Сарита, гладя его руку. — Только вот дядя Айвен тебя научит убивать, и ты сразу же это сделаешь.
Она повернулась к Айвену и невинно спросила:
— Это ничего, что я называю вас дядей?
Айвен на это лишь крякнул.
Затем она посмотрела на патриарха.
— Ваша Светлость, вас я не буду называть дедушкой. Вы уже старенький, давление скачет — вас нужно беречь.
Айвен расхохотался.
— Отец, ну посмотри! Она точно его сестра. Только Марк умеет с таким спокойствием выводить людей из себя.
**** Ставка Герцога Мальбора ****
После долгих месяцев восточная и западная группировки британской армии наконец-то соединились. Была слабая надежда, что удастся зажать в клещи армию Ранджендры Чоло, но тот, получив донесения от шпионов, не стал ждать, когда это случится. Вместо этого он форсировал реку и отвёл свои войска на север. Сейчас в ставке герцога Элтона Мальборо решался вопрос: стоит ли идти за индусами или переждать муссоны, которые, по прогнозам, должны начаться через неделю. Элтон Мальборо не имел офицерского звания, тем не менее вся военная кампания проходила под его чутким руководством. Как глава Великого Дома, Элтон знал, что невозможно сделать всё самому, поэтому он внимательно прислушивался к мнениям опытных генералов, которых в его ставке
— Я за то, чтобы подождать, пока пройдут дожди, — помассировав свой мясистый нос, произнёс генерал Томпсон. — У нас достаточно провизии, чтобы переждать этот месяц. Тем более, что у армии Чоло точно такие же проблемы, а прокормить сто тысяч куда тяжелее, чем пятьдесят пять.
Генерал Томпсон был одним из уважаемых генералов британской армии. За его спиной были не только годы службы, но и обширный боевой опыт.
— Мы уже четыре месяца шляемся по этим чёртовым джунглям, а когда противник вот он, прямо перед тобой, надо только форсировать реку! — используя свой статус, вне очереди влез в разговор полковник Алекс Мальборо, младший сын Элтона. Алекс был негласным лидером аристократической группировки в ставке герцога и сейчас использовал запрещённый приём. Элтону ничего не оставалось, как поддержать своего сына. А ведь он просил его не использовать своё положение на военных советах. Видимо, аристократам уже порядком надоела эта война. Они долгие месяцы находились на марше, а им хотелось подвигов. Совещание продолжалось, офицеры высказывали свои доводы — кто за, кто против. Однако обе стороны сходились во мнении, что этот вопрос не принципиален. Герцог Элтон Мальборо принял решение: выступаем до дождей. И уже через несколько дней британская армия успешно форсировала реку. Офицеры, глядя на измученных солдат, решили дать им два дня отдыха. Лагерь разбили прямо около реки: справа чернела полоса джунглей, позади была река, а впереди, в однодневном переходе, их ждала армия Ранджендры Чоло.
Алекс Мальборо проснулся посреди ночи. Сначала он даже не понял, что именно его разбудило, а затем услышал нарастающий гул. То ли это были барабаны, то ли стадо слонов неслось мимо. А потом до него дошёл запах гари. Он быстро выскочил из палатки и увидел, что справа от лагеря горят джунгли. И тут раздался душераздирающий вой. А уже через мгновение из джунглей хлынула волна животных, спасавшихся от пожара. Алекс стоял как заворожённый, наблюдая, как тысячи обезумевших от страха животных сметали всё на своём пути. Он даже заметил, что рядом с антилопой бежали волки, а за тигром следовала семья диких кабанов. И тут раздался трубный звук, и из джунглей выбежали слоны.
«Это конец», — успел подумать Алекс Мальборо, прежде чем волна животных достигла его, и мир померк у него перед глазами.
****
Элизабет Кавендиш, младшая и единственная дочь Георга, вернулась домой из средиземноморского круиза, где проводила каникулы вместе со своей матерью Анной. Её ждали шокирующие новости. Оказывается, пока она загорала в Греции и на Кипре, её сводный братик Марк привёз из Индии трофей.
И пусть все говорят, что он взял под свою опеку пятнадцатилетнюю девочку, Лиза прекрасно понимала, что это военный трофей. Скорее всего, это наложница брата, что делало всю ситуацию ещё более пикантной. А вдруг она дочь индийского царя и находится здесь как заложница?
Ах, как Лиза была сердита на своего брата! Почему он не мог написать ей письмо, где бы рассказал о своих приключениях? Почему мужчины такие тупые и не понимают действительно важных вещей?
Все эти мысли проносились в её голове, пока она, как японский ниндзя, пробиралась к комнате наложницы.
«Вроде эта комната?!» — Элизабет припомнила объяснения служанки о том, где живёт индийская принцесса, и потянула дверь на себя.
— Привет, — сказала чёрная девочка с пронзительными синими глазами, и из её руки выросла огромная огненная кобра.