Девственный огонь

Чедвик Элизабет

— С тех пор как я по твоей просьбе наблюдаю за Грисхемами, меня очень заинтересовал твой тесть, — продолжал лейтенант Хартвиг. — Как я тебе уже говорил на Дне труда, Грисхем в Халф Акр завел знакомство с Кэссиди, который называет себя Джимом Лоу, когда в перерывах между делами болтается в Форт Ворсе. Кэссиди появился здесь два года тому назад и, когда бывает в городе, все свое время проводит в заведении Фанни Портер. — Хартвиг помолчал, пока им подавали пиво, а когда официант ушел, продолжил:

— Говорят, что его партнер Санданс Кид влюблен в новую девушку у Фанни, ее зовут Этта

Плейс. В любом случае, эти парни очень популярны в игорном доме. Когда время от времени они появляются в Халф Акр, то ведут очень большую игру. С твоим тестем они встречались три раза за последние шесть недель. Мистера Эрли и меня очень интересует, что общего у этих двоих.

— Никаких намеков? — с любопытством спросил Тревис.

— При больших грабежах Кэссиди и его шайке иногда достаются ценные бумаги, которые не могут служить предметом сделки, — заметил Эрли. — Если такое случается, они должны или выбросить их, или, подделав подписи президента банка и кассиров, найти кого-нибудь, кто бы их принял. Мы подозреваем, что человек типа Грисхема за определенную плату не откажется провести эти бумаги через свой банк и пустить в оборот. Будучи в отчаянном положении, он может даже сам подписать их. — Эрли в упор посмотрел на Тревиса. — Как вы думаете, может ваш тесть участвовать в такой махинации?

— Вполне возможно. — Тревис почувствовал волнение. Если Гамлет Эрли прав, а Пинкертон и полиция Форт Ворса наготове, значит несчастье уже подкрадывается к Хьюгу и к Катлмен Банку. Тревис может сидеть и наблюдать, как произойдет падение Грисхема, не запачкав рук и не рискуя обидеть Джессику. — Хьюг сейчас в отчаянном положении.

— Почему?

— Причин несколько, — сказал Тревис. — Во-первых, его жена тратит столько денег, как будто она их чеканит. Во-вторых, один из директоров банка недавно решил продать свой акционерный капитал. Хьюг запаниковал. Он пытается собрать деньги, чтобы самому выкупить эти акции, чтобы не потерять доверия вкладчиков.

— Он что, боится наплыва в банк требований о возвращении вкладов?

— Точно, — согласился Тревис. — Он пытается достать деньги и урезать невероятные расходы своей жены.

Хартвиг ухмыльнулся:

— Хорошо. Просто отлично. Теперь нам нужна твоя услуга, Тревис.

— Ну? — Тревис беспокойно заерзал в кресле.

— Да-а. Ведь меня никто не пригласит на обед к Грисхемам и не даст возможности порыться в его бумагах, ну а ты — ты живешь прямо в его доме.

— Послушай, Эйб, я...

— Выслушай меня. Дело в том, что лично я не могу пойти в заведение Фанни Портер и дружески встретиться там с Кэссиди и его компанией. Если туда пойдет Гамлет и кто-нибудь узнает, что он от Пинкертона, его просто-напросто пристрелят. — Хартвиг похлопал Тревиса по плечу. — Шайке Кэссиди должен понравиться, amigo2, такой хороший парень, как ты. Ты сможешь добыть нам всю информацию.

— Но, Эйб, Грисхем — мой тесть, — запротестовал Тревис.

— Я знаю. Именно поэтому я и раскопаю всю грязь

о нем и о его жене. Ты уже сыграл с ними злую шутку, женившись на их дочери. Ну, а теперь этим займемся мы.

Тревис вздохнул. Что можно объяснять Эйбу Хартвигу, который прекрасно знал, почему он хочет отомстить.

— Если я приму во всем этом участие, Эйб, моя жена очень расстроится, и я не...

— Ты мне обязан, Парнелл, — жестко сказал Хартвиг. — Ты же не волновался о ее чувствах, когда женился на ней.

— Мистер Парнелл, — сказал Гамлет Эрли, — я думаю, ваша новая жена будет очень разочарована, если узнает, почему вы на ней женились. А мне кажется, что вы вынуждаете меня рассказать ей об этом.

Тревис посмотрел в его холодные глаза за стеклами очков в металлической оправе и содрогнулся от мысли, ЧТО Эрли может рассказать Джесс.

— Она никогда вам не поверит! — выдохнул он.

— Обязательно поверит. Особенно, если я расскажу ей про «Армор», связь с которым вы разрушили сразу же, как с ее помощью вошли в доверие к Грисхемам.

— Это случилось до того, как мы поженились.

— А потом было дело с хранилищем мяса, — сказал Гамлет Эрли. — Это произошло уже после вашей женитьбы. — Он уставился на Тревиса своими холодными глазами. — Мы просим вас только о том, что вы сами собирались сделать, мистер Парнелл, и ваша жена ни о чем не узнает.

* * *

Тревис вернулся домой в отвратительном настроении и нашел Джессику в слезах.

— Что случилось на этот раз? — он разозлился, столкнувшись еще с одной проблемой.

Джессика взглянула на него, зажав коленями ладони, и произнесла:

— Ничего.

— Если ничего, то почему ты в таком состоянии? — настаивал он.

— Она слышала нас сегодня ночью, — выдавила Джессика и руками закрыла заплаканное лицо.

— Что слышала?

— Слышала нас... в... спальне.

— Она что, подслушивала, приложив ухо к дверям? — с издевкой спросил Тревис.

— Мы вели себя очень шумно, — пробормотала Джессика. — Она сказала, что если мы будем себя вести как животные...

— Черт возьми!

Джессика испуганно глянула на него, отвлекшись от мыслей о матери и собственных страданий.

— Прости меня, Джессика, — он уже говорил спокойнее. — В дальнейшем мы будем... мы будем... более осторожными. Я представляю, насколько тебя смутил этот разговор.

— Мы... ты... никогда не будем себя вести так, как прошлой ночью.

— Черт побери! Мы будем делать все, что нам доставляет удовольствие. — Тревис скрипнул зубами, понимая, что Пенелопа собирается внести раздор в их сексуальные отношения. — Не обращай на нее внимания!