Девушка из «Обители снов»

Кокс Мэгги

Лиаден насупилась, едва способная говорить.

— Я не стыжусь. Но меня не интересует Стивен Феррерс. И я не хочу, чтобы вы так думали.

— Хорошо. — Он отвел локон с ее лба, словно изучая повязку, которая обхватывала голову. Его прикосновение моментально включило электрический ток, который, пульсируя, побежал по всем жилам Лиаден. Дрожь и жар, слабость, как при температуре, и беспомощное мечтание. — Мне нравится этот свитер, — рассеянно пробормотал он. Рука медленно спускалась вниз.

— Вам? — Загипнотизированная его взглядом, Лиаден почти не дышала.

— Он показывает,

как совершенны ваши очертания.

Его пальцы неотвратимо скользили вниз. Потом они погладили ее грудь. Сильная волна жгучего желания пронзила ее. На какой-то момент она почти потеряла сознание.

— Адриан, я...

Он отдернул руку, но его взгляд еще обжигал.

— Держитесь подальше от Стивена Феррерса.

Поверьте мне, от него одни неприятности. Если он будет хоть как-то мешать вам, тотчас скажите мне. Понятно?

В этот момент она едва ли могла говорить и только кивнула.

— Лиаден?

— Что?

— Не могли бы вы из жалости ко мне не надевать этот обтягивающий свитер? Я был бы вам обязан.

Лиаден повернулась и заспешила на кухню.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Оставьте как есть. По-моему, для одного дня вы поработали достаточно.

— Я только накрою на стол для обеда. Это одна минута. Сегодня я не приготовила ничего особенного. Только лазанья и салат.

Его вид напомнил ей прикосновение его пальцев к груди, и она чуть не пролила воду. А чего стоит его замечание о свитере!.. Лиаден продолжала накрывать на стол. К ленчу она приготовила ему суп и сэндвичи и оставила поднос, как обычно, на крышке рояля. Ее так и подмывало поиграть на нем. Кроме вежливого вопроса, не болит ли голова, он больше ни о чем не спросил ее. Работа завладела всем его вниманием. Лиаден оставила ему поднос. А сама вернулась в кухню.

В душе она радовалась, что не дала ему увидеть газету, которую Стивен сунул ей под нос.

Он возник рядом неожиданно.

— Почему бы вам не присоединиться ко мне?

— Вы имеете в виду есть вместе с вами?

— А что? Это так трудно?

— Нет. — Лиаден нахмурилась и выпрямилась над столом. — Это вовсе не трудно. Я не это имела в виду. Это будет...

— Что же это будет? — На лице веселое изумление. Он почесал затылок.

Ему и в самом деле надо спрашивать? Ведь он не один раз подчеркивал, что платит ей за работу. И ничего больше. Сидеть в его большой столовой и обедать вместе с ним было бы чересчур обременительно. Разговаривая, трудно все время помнить, что она только экономка, а не хорошая знакомая. Для Лиаден удобнее сохранять дистанцию между ними. В конце концов, Адриан остается ее работодателем, а она его служащей. Ей приходится держаться за это место, если она хочет сохранить свой маленький домик.

— Будет лучше, если я поем в кухне, как обычно. Вам захочется расслабиться, успокоиться после дня работы.

Она нечаянно коснулась его руки, когда шла к двери. Он с силой схватил ее за запястье, загородив дорогу.

— А если я в настроении немного поговорить? — небрежно спросил Адриан. Его глубокий, проницательный

взгляд скользил по ее лицу. Внимательно рассматривал все его детали. Хорошенький рот, от природы пухлый и манящий. Аккуратный вздернутый нос. Наверное, он вызывает зависть у всех подруг. Но если говорить о глазах, голубых сапфирах, окаймленных длинными ресницами, они волновали его больше всего. Если бы он был поэтом, а не прозаиком, он бы писал поэмы о ее красоте. Сжав хрупкое запястье, он задержал ее чуть дольше, чем необходимо. А потом разрешил уйти. Прикосновение к ней было слишком опасным.

— Кейт обедала с вами за одним столом? — Голос звучал немного прерывисто. Адриан знал, что причина этого — его прикосновение.

— Нет. Она была деловитым созданием и любила заниматься своими делами. Так что я никогда и не просил ее.

— Значит, вы бы... ее попросили? Я имею в виду, если бы она была расположена к этому?

— Лиаден, что вы хотите узнать?

— Я ваша экономка, а не гостья к обеду. Лучше, если мы разграничим эти обязанности. Вы так не думаете?

На мгновение его лицо приобрело непроницаемое выражение, будто на него надели железную маску. Но в следующую секунду лицевые мышцы расслабились. Он лукаво улыбнулся.

— Конечно, вы правы. Спасибо, что вовремя напомнили.

* * *

Этим вечером, но много позже, когда Лиаден уже легла спать, Адриан открыл единственный ящик своего письменного стола. Достал записную книжку в черном переплете. Перелистал густо заполненные страницы. Нашел адрес и телефон, записанные несколько лет назад. У него поднялось настроение, потому что он собирался сделать то, что давно хотел. Он поднял телефонную трубку и набрал номер.

Солнце светило слишком ярко. Будто на кремовый ковер опрокинули банку с бледно-желтой краской. Свет бил в глаза. В голове стучало. Лиаден застонала и встала с кровати. Ноги не держали ее. Она с раздражением задернула штору.

— Лиаден! Вы тут?

От громкого стука в дверь и хриплого голоса Адриана она застыла там, где стояла. Уже давно рассвело. О чем она думает? На часах семь тридцать утра. Ей надо бы еще два часа назад разжечь камин в кабинете Адриана. Схватив халат и быстро накинув его, она открыла дверь.

— Вы напугали меня до смерти! — проворчал Адриан. — Что-то случилось? У вас болит голова?

Ей не хотелось признаваться, что он прав. Она чувствовала себя так, будто все ее тело истоптал слон.

— Через минуту я буду готова. Простите, что проспала. Дайте мне возможность принять душ, и я буду...

— Ложитесь в постель.

— Что?

— Я видел трупы, на которых было больше красок, чем на вас.

Он не подбирал слов и не думал, обиделась ли она. С угрожающим видом он вошел в комнату. Лиаден спиной отступала к кровати. Один взгляд на смятые простыни сказал ему то, что он подозревал. У нее была ужасная ночь. При тусклом утреннем свете ее кожа казалась почти прозрачной. Под сонными глазами темные круги. Он был готов избить себя. Почему вчера он разрешил ей приготовить лани и обед?