Девушка с Севера.Невеста темного принца
Шрифт:
– Я видел, как вы танцевали, - граф Энтони двинулся к террасе подле устало вышагивающей Мирны, - кажется, вас хорошо приняли?
Она вздрогнула и недоуменно уставилась на собеседника. Он издевается? Хотя с учетом характера его сестры... Такое вполне возможно.
Но взглянув на простодушное лицо Энтони, княгиня поняла, что ошибается. Кажется... Он просто очень наивен. И живет в каком-то совершенно отдельном мире.
– Я надеюсь, что меня примут при дворе... И я смогу найти
– Уверен, что так и случится. Вы очень милая молодая леди, - он широко улыбнулся.
Мирна оторопела, нахмурилась, а щеки предательских зардели. Боги! Зачем он так говорит?
Нет, она уже и не мечтала получить комплимент от светского человека, и Энтони, кажется, был искренен... Но получать комплименты от жениха принцессы - опасное удовольствие.
– Надеюсь, завтра вам тоже будет весело, - после затянувшегося молчания выговорил Энтони. Они уже поднялись по парадной лестнице и входили в зал, - а пока я желаю вам спокойной ночи, княгиня.
– И... И вам, - даже дикая провинциалка вроде нее посчитала этот разговор излишне фамильярным.
Но Энтони выглядел все таким же беззаботным. Он кивнул княгине на прощание и бодрым шагом двинулся к отцу, который ждал его у дверей в малую гостиную и с опаской и подозрительностью поглядывал на Мирну.
И что, интересно, он думает? Что приживалка флиртует с его сыном? Едва ли она конкурентка принцессе. Едва ли она конкурентка кому бы то ни было!
Княгиня почувствовала себя жалкой, и в груди начало расти и набирать силу презрение к самой себе.
Она спешно покинула зал и ушла к себе в комнату. Ее встретила тишина, пустота, полусумрак. Несколько саквояжей в углу. Торчавший уголочек так и не распечатанного письма.
Проклятое письмо...
Мирна ужасно разозлилась. Но из-за чего? Из-за бала? Из-за лорда Фаулза? Из-за несправедливой судьбы или, все-таки, безвольной и бесхребетной себя?
Она чуть ли не сорвала вечернее платье, но потом с горечью вспомнила, что никакое другое не сможет надеть. Ни завтра, ни послезавтра, ни в один из предстоящих праздничных дней.
И совсем скоро двор убедится: по крайней мере, слух о ее бедности правдив.
Мирна забралась под одеяло, накинула им себя до самой головы и замерла. Она будто бы не заснула, а затаилась, как зверек перед хищником. Что ж. Пожалуй, предстоящие дни были для нее не менее страшны, чем волк для лани.
Но время беспощадно текло, ночь неминуемо подошла к концу.
Золотые лучи проскользнули в комнату, нагревая воздух, освещая дорогое убранство и горячими пятнами ложась на кровать княгини. День нагло ворвался в ее покои, и пришлось проснуться.
Как
Боги, как же она не хотела возвращаться в этот треклятый мир, как же ей осточертела это несправедливая жизнь!
От этой мысли сердце екнуло и вспомнился отец. Когда-то он так говорил. Клял жизнь. А потом он, не найдя помощи и истратив силы на борьбу, покончил с собой.
Нет. Это опасные мысли. Темные мысли. И Мирна пообещала себе отгонять их во чтобы то ни стало.
Княгиня вяло села на кровати и провела пальцами по волосам, расчесывая их. Тяжелый вздох соскочил с губ. Сегодня ей предстояло вновь встретиться с кошмаром.
Вдруг громкий стук эхом разнесся по комнате. И кого это к ней принесло? Язвительную Кэтрин? Каролину, чьи поучения вводили в отчаяние? Энтони с неуместными любезностями?
Девушка вскочила, накинула легкий домашний халат на сорочку и только после этого выговорила:
– Входите.
Что ж. Вот и новый день. Неужели с самого начала он принесет новые невзгоды?
Дверь осторожно отворилась, открывая проход улыбающейся Энни.
Мирна облегченно выдохнула. Она была рада видеть добродушную служанку. Пожалуй... Энни сейчас единственная, кто хорошо к ней относится.
– Доброе утро, миледи. Прошу прощения, что беспокою вас так рано, но вам прибыла посылка, - выговорила гостья.
– Все хорошо, я уже проснулась… - сперва произнесла Мирна, но тут осеклась и удивилась, - погоди... Посылка? Мне?
Как странно.
– Да, миледи, - Энни кивнула.
– Вероятно, это какая-то ошибка, - пролепетала Мирна растерянно. Некому было слать ей посылки, - ты уверенна, что она для меня?
– Да, миледи. Так сказал посыльный. И на письме, которое прилагается к посылке написано «для миледи», - сказав это, служанка протянула конверт с алой печатью.
Мирна взяла письмо и осмотрела. На нем действительно было написано: «для миледи», - крупными угловатыми буквами. На печати же виднелся герб, но воск оказался смазан, и девушке не удалось узнать его.
– Вы можете принести посылку сюда? – наконец, попросила княгиня.
– Да, конечно.
Энни исчезла на минуту, а затем вернулась с прямоугольной коробкой, перевязанной красными атласными лентами.
При виде нее Мирна растерялась еще больше. Это действительно посылка.
Энни с любопытством глядела на княгиню. Она мечтала узнать, что же внутри этой коробки и хотя это ее не касалось, а правила предписывали дистанцироваться от слуг, княгиня не хотела ее прогонять.