Девушка с Севера.Невеста темного принца
Шрифт:
«Придушу его своими руками, - подумалось служанке, - если он ее обидит».
Удивительно, что княгиня за такой короткий срок завоевала ее расположение. Видит Святой, Энни всегда была своенравной и избирательной в отношении людей. Но порой не нужно время, чтобы прикипеть душой к человеку. Порой достаточно лишь короткого взгляда, чтобы понять: этого человека есть за что любить, и он точно полюбит тебя в ответ.
Когда Мирна искренне поблагодарила служанку, Энни оставила ее одну. Княгине нужно было насладиться этим прекрасным чувством, просмаковать его,
И Мирна взаправду ощущала все это. Хотя она не готова была позволить надежде разрастись, опасаясь больно упасть с высоты несбывшихся мечтаний, но приняла ее настолько, чтобы двигаться дальше и понадеяться на лучшее.
Ведь, возможно, ее судьба не так беспросветна. И мысль вернуться ко двору и вновь присоединиться к празднествам теперь не казалась столь удручающей. Ей даже захотелось поскорее оказаться там в этом прекрасном платье, и… И увидеть его.
Ведь этот подарок, эта записка… Значили, что он думал о ней. Что его не оскорбило ее поведение вчера на балу, что это не было злой шуткой, что он хотел бы снова встретиться с ней.
Сердце забилось быстро-быстро. Даже если приложить усилие - улыбку было не смыть с ее лица. А, видят боги, Мирна даже не думала от нее избавляться.
«Уверен, что это платье подойдет вам и подчеркнет вашу редкую красоту», - усевшись на кровати, девушка снова перечитала эти строчки, и лицо у нее просияло.
«Вашу редкую красоту», - шепнула она на выдохе и, приложив письмо к груди, закрыла глаза и плюхнулась на мягкую пуховую подушку.
За окном дул ветер – погода резко испортилась. Хотя солнце все еще ярко светило в полуденном небе, Мирна, проходя по коридору усадьбы, видела, как вздуваются пузырями легкие шторы из-за открытых позади них окон, и сама то и дело чувствовала зябкие прикосновения холодного уличного воздуха.
Впрочем, едва ли ухудшение погоды помешает королевскому празднику. К тому же просветы меж серыми тучами становились все больше, и небо обещало в скором времени проясниться.
Княгиня спешила в главный зал, навстречу к хозяевам, чтобы вместе с ними, как и вчера, отправится в замок монарха.
Обе леди Рэльс уже ждали ее. Они бодро о чем-то говорили, вероятно, о гуляниях, которые были запланированы на сегодня, но синхронно замолчали и уставились на Мирну, только та предстала перед ними.
Энни тоже была здесь - помогала горничной протирать мебель от пыли. В ее взгляде виделось восхищение и гордость за княгиню. В этом чудесном платье она выглядела потрясающе. У графини и ее дочурки челюсти так и отвисли, и Энни оттого хитро ухмыльнулась.
– Что это за платье? – дозналась Кэтрин, раздраженно морща носик, когда княгиня подошла ближе.
– Я… - Мирне стало не по себе под пытливыми взглядами. Без сомнений, леди осудят ее, когда узнают, откуда взялось платье. И, особенно, от кого… - это подарок, - ответила княгиня, стараясь скрыть всю правду.
– И от
– она покосилась на Энни, но служанка вовремя спрятала взор.
– Его мне подарил благородный человек, - ответила Мирна, начиная раздражаться расспросами.
Какое право они имеют так с ней разговаривать? Так на нее смотреть?
– Кто?! – Кэтрин настаивала, будто бы не верила, что кто-либо мог подарить такое роскошное платье ее гостье. Бедной, неказистой приживалке!
– Я не знаю, - Мирне захотелось соврать и пресечь разговор. Выражения их лиц, интонации их голосов пробуждали в ней искренний гнев.
Мать и дочь отвратительно обходились с ней с первого дня, и, видят боги, княгиня долго терпела. Потому что не хотела прослыть неблагодарной дикаркой. Потому что боялась потерять покровительство, не имея за спиной ни родственников, ни друзей. Потому что в чужом и враждебном мире столицы она совершенно растерялась и хотелось ухватиться хоть за кого-то, лишь бы не утонуть.
Но едва ли леди Рэльс были хорошей опорой.
– Милая, довольно, - Каролина легко раскусила неуверенную ложь княгини, - Энни сказала, что к посылке прилагалось письмо, когда несла его вам. Кто его отправил?
Мирна тяжело вздохнула. Во вранье не было никакого смысла. Лучше будет сказать правду и поскорее со всеми покончить, чем скрывать и держать при себе. Она признается, и не будет ни о чем волноваться.
В конце концов, это ее дело и только ее. С нее довольно. Леди Рэльс ей не союзницы, и их мнение не должно волновать ее.
– Его подарил мне его светлость, граф Ноуфолк.
– Прошу прощения?! Я не ослышалась?! – голос Каролины стал на два тона выше, брови дернулись так высоко, что, чудилось, вот-вот достанут до линии роста волос.
– Лорд Грегор Фаулз, - повторила Мирна более уверенно, громко. Она расправила плечи и позволила жару вспыхнуть в груди. Пускай он растет, набирает силу, распространяется по всему телу, превращая ее из испуганной сиротки в гордую северянку.
Ее взор пересекся со взглядом Энни. Служанка кивнула, как бы говоря: «Вы все делаете правильно. Я на вашей стороне». Боги! Как же приятно было обрести союзника... Или даже друга. Мирна сразу почувствовала себя важнее, непоколебимее.
– Бастард подарил вам платье?! – выкрикнула Кэтрин даже с какой-то обидой, - это невозможно!
– Вы действительно хотите сказать, что лорд Грегор Фаулз прислал вам это платье? В качестве подарка? – Каролина тоже как будто не верила тому, что слышала.
– Да.
– Это невозможно! – снова воскликнула Кэтрин, - он никогда не проявлял интерес к женщинам при дворе!..
Она чуть не прибавила: «Не проявлял интереса ко мне!», - но вовремя себя остановила. У Кэтрин просто в голове не укладывалось, как мог кто-либо предпочесть ей какую-то уродину с окраины!