Девушка, слышавшая драконов

Маккефри Энн

— Ты? Ты же всадник.

— Всадником я был не всегда, — с усмешкой возразил К'ван. — Прежде чем я стал всадником, я был неприметным мальчишкой из Вейра, к тому же очень маленьким. Как раз то, что нужно, чтобы ловить туннельных змей. Моя приемная мама давала нам осьмушку за каждые пятьдесят пойманных змей.

— Правда? — Пелл был поражен тем, что кроме хорошей еды змеи могут принести такое богатство. — Ну, я тоже неплохой ловец змей. Да, Арамина?

— Вполне, — согласилась Арамина. Они добрались до поляны, где, свернувшись в тугой клубок, едва вписывающийся в свободное пространство, лежат Хит. Солдаты усмехнулись, когда Пелл,

округлив глаза, осторожно обошел спящего бронзового.

— А пещера-то где, юная леди? — спросил главный охранник. Арамина указала.

— Вон там!

— Немного вправо есть вода, — гостеприимно сказал Пелл, — и целая роща орехов вон за теми кустами, если вы проголодались.

— Спасибо, парень, у нас с собой есть еда, — охранник похлопал по своему мешку. — Хотя глоток холодной воды будет очень кстати. Путешествия в Промежутке вызывают жажду. Ты иди, скажи своим, чтобы не волновались. Мы будем сторожить здесь.

— Я хотел бы побыть здесь, с вами, — попросился Пелл. Арамина заметила жест охранника и торопливо запретила.

— Эй! Арамина, так не честно! Все веселье вчера досталось тебе.

— Веселье? — Арамина крепко схватила брата за руку и потащила его в пещеру.

— Может быть позже, Пелл, — примирительно сказал К'ван, — после того как позавтракаешь. У меня хватит кла на всех, а еще есть немного хлеба. Менд знала, что вчера вам не удалось его испечь, — К'ван обаятельно улыбнулся, и Арамина не решилась возразить.

— Хлеб? Кла? К'ван, что еще у тебя в этом мешке? — Пелл, демонстрируя манеры худшего Айгенского бездомного сброда, потянул за отворот мешка, пытаясь взглянуть на его содержимое.

— Пелл!!! — яростный шепот Арамины напомнил Пеллу о спящих родителях и хороших манерах.

— Но, Мина, ты хоть помнишь, когда мы последний раз пили кла!

— Я обещал сделать его для охранников, — сказал К'ван. — И, конечно же, вить чашечку с друзьями… Арамина уступила, хотя была уверена, что получит за это нагоняй, как и за остальные свои ошибки. Но чашка кла хорошо взбодрит и придаст сил, которые сегодня ей еще ой как понадобятся. Поднявшийся аромат кла пробудил спящих, хотя первое, что сделала Барла — это, став на колени около мужа, послушала его дыхание. И только потом она отреагировала на аромат заваренного кла.

— У нас не было кла, — он нахмуренно глядела на Арамину, пока не приметила К вана около маленького очага.

— Моя приемная мама, Менд, передала его вместе с феллисом и холодильным бальзамом, чтобы помочь твоему мужу, — К'ван встал и протянул ей кружку свежезаваренного напитка. Он застенчиво улыбнулся, но на Барлу это едва подействовало. Арамина с удивлением глазела на бронзового всадника.

— Мои Предводители настаивали, чтобы я вернулся и удостоверился, что с ним все будет в порядке.

— Это очень любезно с твоей стороны, молодой К'ван, но в этом нет необходимости. Мы не хотим быть в долгу у кого-либо, — Барла старалась делать вид, что не видит предложенной кружки, но Арамина заметила, что ноздри матери вздрогнули, втягивая ароматный пар. К'ван опять очаровательно улыбнулся.

— Я родился в Вейре, так что я знаю, каково это быть обязанным кому-либо. — Увидев на лице Барлы недоверие, он продолжал. — Прежде, чем началось Прохождение, Бенден жалел каждую крошку и каждую капельку… потому что, — его голос стал ворчливым, а глаза весело заискрились, — все знают, что Нити на Перн больше не упадут! — Он хитро улыбнулся, заметив, что

Барла поняла, что однажды с Бенденом обходились как с бездомными: терпеть, когда это неизбежно, игнорировать, когда можно и все время порицать за бесполезность. — Пей, леди, и наслаждайся им. Менд также передала хлеб, зная, что вчера у вас не было возможности его испечь.

— Мама, а нельзя послать Менд одну из деревянных ложек, которые отец вырезал в Айгене? — рискнула предложить Арамина.

— Да, обмен всегда приемлем, — Барла любезно склонила голову и приняла кла. Ободренная капитуляцией матери, Арамина аккуратно нарезала толстый каравай хлеба и щедро намазала куски вареньем, которое К'ван тоже достал из своего мешка. Она с неодобрением посмотрела на брата, когда он с голодной жадностью начал поглощать угощение. Только когда все получили свою порцию, Арамина поела, смакуя кла и толстым, хрустящим ломтем хлеба с ягодным вареньем. Потом кончиком пальца она изящно собрала крошки с колен. Когда К'ван с Пеллом вышли наружу, чтобы угостить стражников, Барла подозвала Арамину к спальным мехам, где осторожно намазывала бальзам на мертвенно бледные ушибы на груди Доуэла.

— Почему этот всадник все еще здесь?

— Мама, он вернулся этим утром, — Арамина глубоко вздохнула, понимая, что следует сказать правду. Она правдиво рассказала события прошлого дня и сегодняшнего утра. — И Предводитель Вейра Бенден был здесь вместе с лордом Асгенаром и его людьми, потому что Повелительница Бездомных Телла преследовала нас. Лорд Асгенар хочет воспользоваться этой возможностью и заманить ее вместе бандой в ловушку. Так что теперь мы будем в безопасности. Лорд Асгенар и лорд Ф'лар думают, что папа построил прекрасный ярмарочный фургон. И точно, они назвали его ярмарочным фургоном, как будто это так.

— Именно для этого он был сделан, — грустно выговорил Доуэл подрагивающим голосом — ему было больно дышать.

— Вот, Доуэл, выпей феллиса, — Барла поднесла резной деревянный кубок к губам мужа.

— Феллис? У нас нет феллиса!

— Теперь есть. Доуэл, да не будь таким гордым! Больно же! Доуэл покорился, проглотил лекарство и закрыл глаза, морщась от боли — даже самое маленькое движение было болезненно. Барла заметила обеспокоенный взгляд Арамины.

— Скоро подействует холодилка. Я очень благодарна этой Менд. Думаю ложка и один котел. Женщинам всегда их не хватает, — она вздохнула. — Я ей очень благодарна. И… — Барла повернулась к мужу, закрывшему глаза в молчаливом согласии, — думаю, мы должны поблагодарить и тебя, дочка… несмотря на то, что ты, кажется, позабыла все, чему мы старались тебя научить, — Арамина в раскаянии склонила голову, но потом вдруг поняла, что в голосе матери нет и тени упрека. Правила дисциплины требовали выговора, но на сей раз только для проформы. Арамина подняла взгляд и постаралась прогнать с лица улыбку.

— Мина, если лорд Асгенар… — едва слышно начал Доуэл, отрывисто выговаривая слова в перерывах между вздохами, — …опять почтит нас… своим присутствием… мы должны попросить… формального разрешения остаться… в этой пещере… пока я не смогу… продолжать путешествие.

— Я скажу ему. И об охране упомяну. Доуэл кивнул и закрыл глаза. Бальзам и феллис начинали действовать. Барла поднялась и пошла вслед за Араминой.

— Это хорошая, сухая пещера, Мина, — сказала она, как будто ей впервые выпал шанс осмотреться вокруг. — Здесь охранники? Нельзя пренебрегать гостеприимством.