Девять принцев Амбера .Тетралогия

Желязны Роджер Джозеф

— Ладно, — согласился Люк, и я заметил, что когда он говорил, кончики пальцев Джулиана поглаживали рукоять лежавшего рядом с ним кинжала. И тут же заметил, что рука Люка небрежным движением опустилась к поясу и легла там, чем показала мне настороженность друга. Рядом с его рукой висел кинжал. Затем Люк и Джулиан одновременно улыбнулись друг другу и продолжали это занятие в течение нескольких секунд, тянувшихся как часы. Люк был крупнее Джулиана, и я знал, как он проворен и силен. Но за плечами Джулиана стоял многовековой

опыт владения оружием. Я раздумывал, как бы мне вмешаться, если кто-нибудь из них сделает первый ход, потому что знал, что попытаюсь их остановить. Потом, словно по взаимному согласию они отняли руки от оружия, и Джулиан спросил:

— Позвольте мне предложить вам бокал вина?

— Я бы не возражал, — согласился Люк, и я подумал, не удержало ли их от схватки мое присутствие? Вероятно, нет. У меня сложилось впечатление, что Джулиан просто хотел ясно выразить свои импульсивные чувства, а Люк хотел ему дать понять, что ему наплевать. Я затруднился бы сказать, на кого бы поставил. Джулиан наполнил три бокала вином «Лучшее Бейля» и жестом предложил нам не стесняться, пока затыкал пробкой бутылку. А потом взял свой бокал и сделал большой глоток, прежде чем я и Люк успели хотя бы понюхать вино. Это служило гарантией, что нас не отравят, и знаком того, что он хочет поговорить о деле.

— Когда я с ним встречался, с нами было по два воина, — сообщил Джулиан.

— Вооруженных? — уточнил я.

Он кивнул.

— На самом деле просто для виду?

— Вы встречались конными или пешими? — спросил Люк.

— Пешими. Мы одновременно покинули места дислокации войск и приближались с одинаковой скоростью, пока не встретились посередине, в нескольких сотнях шагов от каждой стороны.

— Ясно, — сказал Люк и осведомился: — Никаких сюрпризов?

— Никаких. Просто поговорили и вернулись.

— В какое время это было?

— Ближе к закату.

— Он показался человеком с нормальной психикой?

— Пожалуй, да. Я считаю определенную надменность поз и несколько оскорблений в адрес Амбера нормальными для Далта.

— Вполне понятно, — согласился Люк, — и он захотел заполучить или меня, или мою мать, или нас обоих? А если не получится, угрожал атакой?

— Да.

— Он не намекнул, зачем мы ему понадобились?

— Нет.

Люк пригубил вино.

— Он уточнял, какими мы ему нужны — живыми или мертвыми?

— Живыми…

— А какие у тебя сложились впечатления?

— Если я выдам ему тебя, то избавлюсь от тебя, — заявил Джулиан, — а если я плюну ему в глаза и вступлю в бой, то избавлюсь от него. Так или иначе, я все равно в выигрыше…

Неожиданно его взгляд переместился на бокал с вином, который Люк взял левой рукой, и глаза его на мгновение расширились. Я понял, что он только сейчас заметил кольцо Виалы на пальце Люка.

— Похоже, что мне придется прикончить Далта, — сделал он вывод из увиденного.

—

Считаешь ли ты, что он на самом деле нападет? — невозмутимо продолжал Люк. — Есть ли у тебя какие-либо предположения, откуда он здесь появился? Какие-нибудь намеки, куда может направляться? Когда он уберется отсюда, если сумеет это сделать?

Джулиан выпил глоток и сказал:

— Я обязан исходить из предположения, что он говорил серьезно и собирается напасть. Когда мы впервые узнали о продвижении его войска, оно двигалось по направлению от Бегмы к Кашере, вероятно, из Эренгорна, поскольку он часто там околачивался. А насчет того, куда он хочет податься отсюда, я понятия не имею и твои догадки будут не хуже моих.

Люк быстро хлебнул вина, но на долю секунды запоздал и не успел скрыть легкую улыбку.

«Нет, — тут же сообразил я, — догадки Люка гораздо ближе к истине, чем у любого из нас. Чертовски ближе». Я тоже отхлебнул вина, так как не знал, какое выражение нужно придать своему лицу.

— Спать можно здесь, — сказал Джулиан. — А если вы голодны, то я распоряжусь насчет ужина. Вашу встречу мы устроим на рассвете.

Люк качнул головой.

— Сейчас, — он еще раз тонко и выразительно продемонстрировал кольцо. — Надо обделать это дело немедленно.

Джулиан несколько мгновений изучал его взглядом, а потом заявил:

— Вас будет плохо видно, особенно если учесть, что идет снег. Из-за мелкого недоразумения может случиться беда.

— А если оба моих спутника будут нести большие факелы, а оба его сделают то же самое? — предложил Люк. — Тогда мы будем видны обеим сторонам с нескольких сотен ярдов.

— Может и так, — согласился Джулиан. — Ладно, я направлю сообщение в его лагерь и выберу тебе сопровождающих.

— Я уже знаю, кого хочу в спутники — тебя и Мерлина.

— Любопытнейшая ты личность, — заметил Джулиан, — но я согласен. Я бы хотел быть там, если уж что-то случится.

Джулиан направился к выходу из шатра, открыл полог и вызвал офицера, дав ему какие-то указания. Пока это происходило, я спросил:

— Ты знаешь, что делаешь, Люк?

— Разумеется.

— У меня такое ощущение, что это несколько иное, чем игра на слух. У тебя есть причины, по которым ты не можешь рассказать мне о плане?

С секунду он разглядывал меня, потом сказал:

— Я лишь недавно понял, что я тоже сын Амбера. Мы встретились и увидели, что чересчур похожи друг на друга. Ладно… хорошо. Это означает, что мы можем заниматься бизнесом. Верно?

Я позволил себе нахмуриться, так как не был уверен, что именно он пытался мне сказать.

Люк слегка стукнул по моему плечу и улыбнулся.

— Не беспокойся. Ты можешь мне доверять, и у тебя не остается другого выбора. Позже, вероятно, будет. Об одном прошу, что бы ни случилось, ты не должен вмешиваться.