Девять принцев Амбера .Тетралогия
Шрифт:
— Я никогда этого не утверждала, — возразила Вианта. — Но некоторые решения находятся в очень хрупком равновесии, и все может зависеть от небольшой лишней гирьки на той или иной чаше весов. Ты знаешь Люка, но и я тоже его знаю. Сейчас не время предоставлять ему фору.
— Ты приводишь здравый довод, — снова признал я.
— Ты все-таки решил дать ему то, что он просит?
Я улыбнулся и отпил кофе.
— Черт побери, он еще не так долго находился в сознании, чтобы расхваливать
— Я никогда не говорила тебе, что не следует вдаваться в подробности. Я просто хотела напомнить, что разговаривать с Люком иногда все равно, что с драконом.
— Да, ты права.
— И чем дольше ты ждешь, тем труднее будет дальше, — прибавила она.
Я отхлебнул кофе и быстро спросил:
— Он тебе нравился?
— Нравился? — переспросила она. — Да. И по-прежнему нравится, но в настоящий момент не это главное.
— Мне это неизвестно.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не стала бы причинять ему вред без всякой причины.
— Да, не стала бы.
— Сейчас он не представляет для меня угрозы.
— Кажется, да.
— Что, если бы я оставил его здесь, на твое попечительство и отправился в Амбер, чтобы пройти Лабиринт и подготовить родных к этой новости?
— Нет! — она энергично мотнула головой. — Я не хочу и не могу брать на себя бремя такой ответственности.
— Почему же?
Она заколебалась с ответом.
— И, пожалуйста, не говори опять, что ты не можешь мне этого сказать, — продолжил я. — Найти способ сообщить мне все возможное.
Тогда она заговорила, очень медленно, слишком тщательно подбирая слова:
— Потому что для меня важнее сторожить тебя, чем Люка. Тебе по-прежнему грозит какая-то непонятная мне опасность, хотя теперь она исходит уже не от Люка. Охранять тебя от этой неизвестной мне угрозы — главное, главнее, чем не спускать глаз с Люка. Следовательно, я не могу здесь оставаться. Если ты возвратишься в Амбер, то и я туда вернусь.
— Ценю твою заботу, — поблагодарил я, — но не желаю, чтобы ты бегала за мной по пятам, как собачонка.
— Ни у тебя, ни у меня нет выбора.
— А что, если я просто козырнусь отсюда в какую-нибудь отдаленную Тень?
— Я буду обязана последовать за тобой.
— А в каком обличье?
Она отвела взгляд.
— Ты уже призналась, что можешь принимать различные обличья. Каким-то таинственным способом ты находишь меня, а потом овладеваешь телом того, кто находится поблизости.
Она судорожно глотнула кофе.
— Наверное, что-то не дает тебе рассказать все, — продолжил я. — Но это не так, и я это знаю.
Она коротко кивнула и вернулась
— Предположим, я козырнусь прямо сейчас, и ты последуешь за мной способом, непонятным мне… — и я мысленно вернулся к телефонному разговору с Мег Девлин и миссис Хансен. — Тогда настоящая Вианта Бейль проснется в собственном теле с провалом памяти, верно?
— Да, — прошептала она.
— И это приведет к тому, что Люк останется здесь в обществе женщины, которая с удовольствием уничтожит его, если у нее возникнет хоть малейшее подозрение насчет того, кто он такой на самом деле?
— Именно так, — криво улыбнулась Вианта.
Какое-то время мы ели молча. Она постаралась предугадать мои дальнейшие действия и вынудить меня козырнуться обратно в Амбер, захватив с собой Люка. Мне не нравилось, что мною манипулируют и принуждают к чему-то. Ведь тогда мое непроизвольное стремление сделать нечто обратное тому, что от меня требуют, тоже кажется навязанным. Когда мы покончили с едой, я неторопливо потягивал кофе. И ничего не говорил, так как не мог придумать, что еще можно сказать.
— Так что же ты все-таки собираешься делать? — наконец спросила она.
Я допил кофе и поднялся.
— Собираюсь отнести Люку трость.
Придвинув кресло к столу, я направился обратно в угол зала, где оставил палку, вырезанную в роще.
— А потом? — не отставала она. — Что ты будешь делать потом?
Я оглянулся, посмотрел на нее, взял посох и подбросил его. Вианта сидела очень прямо, положив руки на стол ладонями вниз. Она вновь стала походить на Немезиду.
— То, что должен делать, — буркнул я и направился к двери.
Едва удалившись из поля ее зрения, я ускорил шаг. Добравшись до лестницы, я усмехнулся, заметив, что она не следует за мной, и побежал наверх, перемахивая сразу через две ступеньки. На ходу я вытащил Карты и отыскал нужную. Ворвавшись в комнату, я обнаружил, что Люк отдыхает, привалившись спиной к куче подушек. Поднос с завтраком находился на кресле рядом с кроватью. Я накинул щеколду на дверь.
— Что случилось, старик? На нас напали, или что-нибудь еще в этом роде? — осведомился Люк.
— Поднимайся! — велел я.
Потом я взял его оружие и подошел к постели. Помог ему встать и сунул в руки посох и меч.
— Меня вынудили сделать первый ход, — пояснил я Люку, — но я не собираюсь выдавать тебя Рэндому.
— Это несколько утешает, — заметил он.
— Но нам надо сматываться, причем не откладывая.
Я услышал в коридоре какой-то шум, но было уже слишком поздно. Я поднял Карту и сосредоточился.
Раздался громкий стук в дверь.