Девять смертных грехов. Часть третья
Шрифт:
— Вроде бы в списке таких дорогих ингредиентов не было? — директор Карл иронично поднял бровь, но бросил то, что у него просили.
— Не было! — герцог водил темнеющим драгоценным камнем над зельем. — Но наши конкуренты не успокоились. Только что кто-то проклял все сердца болотных призраков, пришлось компенсировать потери…
— Изабелла, — директор позвал прикрывающую их вторую принцессу и зачем-то постучал по рукояти своего меча.
— Поняла, — девушка тут же вытащила свой клинок и вонзила его в землю.
Семейный дар Паулы был не так силен, как у отца, чтобы использовать его
— Иногда даже жадность может пригодиться, да? — иронично заметил знакомый голос, а потом мимо Паулы прошел Ману.
Что он имеет в виду? И что тут делает? Паула растерялась, пытаясь понять, что же тут творится. А парень тем временем уверенно прошел мимо их отряда, мимо расступившихся диких племен востока, а потом попросил себе отдельную дорожку света, и та появилась.
— Осторожно, тот краснобородый проклял всех алхимиков! — Паула сама не поняла, зачем решила предупредить того, кого уже давно считала своим конкурентом. Еще и закричала, привлекая к себе всеобщее внимание и недовольный взгляд отца. И плевать!
— Я знаю, но запомню, что ты хотела помочь, — Ману важно кивнул, а потом одним ударом ноги подкинул валяющийся рядом котел.
Сначала на него смотрели только те, кто стояли рядом, но потом парень стал притягивать все больше взглядов. И не зря. Взять то, как он начал готовку зелья. Даже не стал разжигать огонь, а просто наполнил котел чистотой и поднял температуру стали. Пауле после такого только и хотелось спросить: а что, так можно было?
Вода закипела, а к Ману потянулись свободные нити проклятья. Паула не ожидала, что сможет их увидеть, но ее силы как будто подросли, вот только девушка была совсем не рада. Слишком уж отвратительно выглядела чужая сила… Ману бросил быстрый взгляд по сторонам — он тоже видел ее — но и все. Он не стал призывать чистоту, не вытащил меч. На что он рассчитывал?!
* * *
Офицерский стиль скверны. Тот, что разрушает само пространство — когда я подкидывал котел, то заодно провел вокруг себя черту, которая и впитала в себя все проклятья, что попытались до меня добраться. Не так уж и сложно.
Я помахал рукой Красной Баронессе и цзиньши, который решил сменить имидж. Кажется, кто-то в бешенстве…
А я задумался о том, что успел заметить до того, как официально присоединился к испытанию. До этого прикрытый плащом ревенанта я стоял чуть в стороне, рассматривая своих будущих конкурентов и, прежде всего, организаторов. Герцога Мирея и его сына. Сначала я не поверил, когда разглядел второго в лучах солнечного света, но это точно был он. Мясник с острова Моргана… А ведь он тоже в какой-то мере стал моим учителем. Сколько их уже у меня?
Изабелла и Луиса — вторая и пятая принцессы Астурийские точно многому меня научили. Потом Алисия Морган, которая гоняла меня в Примере. Я задумался о директоре Карле, но нет… Несмотря на пару разговоров, моей учебой он ни разу не занимался. Еще прелат Айялла…
— Стоп! —
— Он не учил меня сражаться, тут ты прав, — ответил я. — Но он рассказал мне про Братство, помог поумнеть. А потом, помнишь то, что сказала седьмая тень? Что именно он прикрыл меня от лишнего интереса и помог стать тем, кто я есть.
— Что ж, пусть будет, — согласилось сердце.
— Тогда следующий учитель, — я улыбнулся. — Тот, кто учил меня и думать, и сражаться. Король-лич, повелитель нежити из другого мира, а еще мой товарищ.
Сердце только усмехнулось в ответ, но я чувствовал, что ему было приятно.
— Еще были Мартина и Хайя…
— Их добавил за кровь загонщиков?
— За то, что благодаря им я начал ценить такую малость, как человеческое тепло.
— Хм, — сердце недоверчиво хмыкнуло. — Закончил?
— Нет, еще остался самый главный человек, который научил меня думать о других и бороться за себя.
— Из-за него ты полез на иелчу, получив свой первый меч смертных грехов, и в пещеру паука, вырвав меня из его груди? — король-лич понял, к чему я веду. — Что ж, я, пожалуй, буду благодарен твоему отцу, что воспитал тебя таким.
— И матери, — добавил я. — Она научила меня терпению. А то ведь, если вспомнить самую первую нашу встречу, какой у нас был выбор, что делать дальше? Есть тебя или проткнуть мечом… Негусто. А что сейчас? Сотни вариантов, и только потому, что мы смогли подождать в одном, но развивались во всех остальных направлениях.
Мы болтали, а я продолжал готовить зелье, необходимое для того, чтобы пройти дальше. Пока черта, проведенная с помощью офицерского стиля скверны, помогала сдерживать все попытки меня достать, я мог позволить себе такую малость. Зелье тоже было несложным. Герцог Мирей дал все подсказки. Защита от огня, защита от эманаций смерти — не такая и сложная комбинация, особенно когда все ингредиенты сложены перед тобой в одну кучку.
Основу для зелья, чтобы не тратить время сейчас, я приготовил заранее и сейчас только долил в котел. Потом докинул все необходимые элементы из потрохов огненных саламандр и тварей скверны, и, наконец, пришло время драгоценного камня. Обычный средний бриллиант отправился в котел, чтобы впитать в себя все свойства получившейся смеси. Камень, созданный для развития всего, связанного с защитой, легко справился с задачей, а я получил амулет, который показался мне гораздо более надежной идеей, чем вливание в себя в спешке приготовленной смеси. Особенно из чужих ингредиентов. Особенно когда один из участников оказался родственником герцога Мирея.
Выхватив камень, я оценил его ауру, закинул его в карман и первым двинулся к центру острова.
— Час еще не прошел! — попробовал остановить меня один из помощников герцога. К его счастью, он только кричал и не стал распускать руки.
— Если кто-то хочет ждать до конца, разве я против?
— Это только первый этап приготовления защиты! — надрывался старик, чем-то похожий на скелет в церемониальной накидке. — Одного зелья не хватит, чтобы дойти даже до подножья горы. Вам надо будет доработать его, открыть способность оболочки кузнеца и только тогда…