Девятый герцог Империи
Шрифт:
– Ну, поделка, может, и простенькая, но полезная, – не согласился я с ее критичной оценкой своих трудов. Ведь всего-то нужно, что время от времени подливать в бочку воду, чтобы туманная дымка висела над нашим отрядом и не давала разглядеть его с высоты. Ну и еще, само собой, необходимо восполнять энергию… Но, как ни крути, штуковина все равно полезная.
– А почти все твое серебро пошло на создание совсем иных эффекторов магического воздействия, – сочла нужным просветить меня по этому поводу моя невеста, и ее глаза загорелись. – Эффекторов, необходимых для проведения уникального ритуала вызова Неистовой
– Это каким же образом? – озадачился я. – Ты же все равно будешь использовать магию.
– Все просто, Стайни, – снисходительно сообщила леди. – Ушедшие ведь продвинулись много дальше нас в искусстве магии. Настолько дальше, что начали уже отходить от ее прямого применения. Так в найденной тобой библиотеке имеется целый раздел, посвященный заклинаниям и ритуалам прямого воздействия на природу. Против которой, как известно, бессильны абсолютно все, даже неуязвимые для магии существа. – И делано-равнодушным тоном обронила: – Что, можно сказать, просто находка для меня. Ведь отныне мне становится вполне по силам и самостоятельно, без чьей-либо помощи, справиться с любым драконом.
– Как так? – оторопело уставился я на демоницу, с трудом усваивая такую сногсшибательную весть, от которой у меня аж в груди отчего-то все оборвалось.
– Да вот так – вполне смогу теперь обойтись во время охоты и без приманки, – пожав плечами, безжалостно добила она меня. Четко давая тем самым понять, что скоро я стану ей совершенно не нужен.
– Подумаешь, – уязвленно буркнул я, не сдержав охвативших меня чувств, среди которых доминировала какая-то детская обида на весь свет. – Было б там чего справляться с этими драконами… Я тоже вполне сам могу прикончить любого из этих крылатых чудовищ.
– Ну-ну, – скептически хмыкнула на это демоница, добавив с неприкрытой ехидцей: – С Камнем Стихии разве что.
– И без него обойдусь, – уверил я ее, больно задетый проявленным неверием в мои охотничьи таланты.
– Неплохо бы на это посмотреть, – сложив лапки и лицемерно заулыбавшись, уже в открытую начала подначивать меня эта стерва.
Хотел было в запале бросить, что не вижу никаких проблем в том, чтобы показать ей это хоть сейчас, да бес, зараза, прикрывший лапкой мордочку и сокрушенно покачавший башкой, сбил. И я охолонул мигом. Осознал, что только развиваю тем самым возникший практически на пустом месте конфликт, и ужаснулся.
– Кейтлин, – опомнившись, миролюбиво обратился я к ней, – а зачем нам все это надо? У нас же отлично получается работать в паре. Зачем что-то менять?
– Со своей любовницей в паре будешь охотиться, а не со мной! – неожиданно разозлившись, запальчиво произнесла она.
– Да что ты взъелась на Энжель? – чуточку возмутился я. – Никакая она мне не любовница, а просто подопечная!
– Это ты людям расскажи! – окончательно рассвирепела демоница. – А я полным посмешищем в их глазах быть не желаю! Что, несомненно, произойдет, если я спущу вопиющую наглость одного мерзавца, обзаводящегося красоткой-любовницей незадолго до свадьбы!
– Энжель моя подопечная, а не любо… – повторил я свою попытку возразить, да осекся под прожигающим взглядом невесты.
Хмыкнув, я озадаченно в затылке почесал. Людям, а уж тем более
– Дошло наконец? – с некоторым злорадством осведомилась демоница, демонстративно не смотря на меня.
– Угу, – хмуро буркнул я, досадуя на то, что мне даже в голову не пришло взглянуть на ситуацию под таким углом. Да что там, я ж вообще старался не думать о сложившемся казусе… Наивно рассчитывая, что все как-нибудь само собой утрясется.
– Ага, как же, само собой утрясется! – язвительно фыркнула Кейтлин.
«Вот блин! – спохватившись, выругался я про себя. – Уже вслух рассуждать начал! Не иначе от растерянности, вызванной столь неожиданным разговором».
– Кейтлин… – быстро взяв себя в руки, мягко обратился я к своей будущей супруге и, приблизившись к ней, вынудил развернуться ко мне лицом.
– Что? – недовольно вопросила она, сдвигая черненые бровки и скрещивая руки под грудью.
Я малость замешкался, подбирая подходящие слова, а потом, озаренный одной отличной идейкой, произнес интригующе:
– Давай просто сделаем знаешь что?..
Чуть нахмурившаяся, но явно заинтересовавшаяся девушка сузила глазки, и я, не медля ни мгновения, предложил:
– Давай как-нибудь сядем и хорошенько подумаем, как эту проблемку разрешить к всеобщему удовольствию. Наверняка ведь отыщутся приличествующие случаю варианты, которые устроят всех нас.
– Знаю я, на что ты намекаешь! – совершенно неожиданно вспыхнула Кейтлин, потемневшие глаза которой стремительно заполнил полуночный мрак.
Я непроизвольно попятился от демоницы, отчего-то безмерно обозлившейся моим вполне здравым предложением и надвинувшейся на меня со стиснутыми кулачками… Впрочем, мое недоумение по поводу того, что ее вывело из себя, тут же рассеялось, стоило ей только гневно прошипеть:
– На то, что ты в таком случае вполне можешь взять ди Самери второй женой! Исключительно ради соблюдения приличий и ради спасения ее от статуса бесправной любовницы, разумеется!
– Э-э-э… – растерялся я, медленно отступая от разъяренной демоницы, выпустившей свои когтищи серой стали. И так отступал, пока не уперся спиной в толстый ствол ели, под которой давеча расположился. Тогда только опомнился и воскликнул с жаром: – Да у меня и в мыслях не было такого!
Но, похоже, мои слова прозвучали не слишком-то убедительно. В силу определенных причин. В частности, из-за оброненной вчера Большим подозрительной реплики о некоей моей склонности к девичьим дуэтам…
Что подтвердило и поведение Кейтлин, еще больше сузившей глазки и категорично отрезавшей:
– Не верю!
– Да какая вторая жена? Тем более тоже из благородных леди… Я что, враг своему здоровью? Тут дай Создатель с одной совладать, – невольно озвучил я крутящиеся в голове мысли, донельзя ошеломленный возникшими у Кейтлин подозрениями касательно имеющегося у меня желания обзавестись еще одной женой вдобавок к ней.
Такой мой вроде как ответ вкупе с ненаигранной растерянностью, в отличие от прозвучавших ранее жарких заверений, куда как больше удовлетворил рассерженную демоницу. Заставив ее громко фыркнуть и когтищи свои страшнющие убрать.