Девятый герцог Империи
Шрифт:
А дело все в том, что пока мы шлялись по городу, к ди Мэнс нагрянули визитеры из благородных. Некие ди Вело. Четыре брата – Жан, Жак, Мишель и Клод, и сестра – Вивьен. Молодые все, едва ли старше меня, и явно небогатые, судя по тому, что даже девушка одета просто, неброско, а из украшений на ней только тонкая серебряная цепочка да такие же сережки.
Кейтлин представила меня и нехотя – Энжель, которую, впрочем, тут же выпроводила, и предложила гостям пройти в ее кабинет. Куда все тотчас и проследовали. А там моя невеста немедля перешла к сути дела. Попросив ди Вело просветить меня касательно цели их визита.
Много времени это не заняло. Говорить там, по сути, было и нечего. Если отбросить
– Все равно наши попытки отсудить родительское поместье у церковников бессмысленны… А тут, может, повезет, – вздохнул в заключение старший из братьев, Жан, отвечая на высказанное мной вежливое недоумение касательно скоропалительности принятого ими решения. По уму если брать, так сначала нужно было заслать сюда кого-нибудь разузнать, что да как, а потом уж, твердо удостоверившись, что слухи не врут, срываться с насиженного места.
– Понятно, – кивнул я в знак того, что удовлетворен данным объяснением. Отчаялись, похоже, окончательно эти ди Вело, вот и бросаются в крайности.
«Чем не повод воспользоваться ситуацией к своей вящей выгоде? Вон и сестренка у них очень даже неплоха», – подмигнул мне блеснувший глазками бес.
Непроизвольно покосившись на леди Вивьен, я не мог не признать ее определенной миловидности. Хотя, конечно, на фоне моей несравненной невесты она теряется… Но тем не менее… В постель ее залучить я бы не отказался. Ох не отказался бы… Истосковался уже по женской ласке просто страсть как…
Поймав себя на недостойных благородного человека мыслях, я быстренько отвел глаза от леди Вивьен и ругнулся на поганую нечисть, постоянно склоняющую меня к разврату. А затем обратился к нашим гостям, как-то недоуменно даже плечами пожав:
– Не вижу никакой проблемы. Мы ведь не хозяева Палорскому предгорью. Так что вы вполне можете занять любое приглянувшееся вам брошенное владение по древнему праву его защитников. Достаточно только выжить расплодившихся там тварей да драконов.
– Дело в том, сэр Кэрридан, что мы небогаты, – помявшись немного, сообщил взявшийся выступать от лица всей семьи Жан.
Остальные ди Вело закивали в подтверждение его слов.
– Нет, вы не подумайте, кое-какими средствами мы располагаем. Также у нас имеется предварительная договоренность на изведение обычного дракона с мастером магического искусства Флойрихом, – поспешно сказала Вивьен.
– Только тогда у нас не останется ничего на развитие владений, постройку какого-никакого замка и привлечение крестьян, – хмуро дополнил заявление сестры Мишель.
– Потому мы бы лучше пошли под руку леди Кейтлин, став ее верными вассалами, – озвучил наконец то, с чем они, собственно, пришли, старший из братьев.
– То есть вы хотите получить надел от нее? – на всякий случай уточнил я, покосившись на Кейтлин, тотчас гордо задравшую подбородок.
– Да, сэр Кэрридан, все верно, – подтвердил, решительно кивнув, Жан. – Причем мы согласны даже принести своему сюзерену древнюю клятву на крови.
– Ага, – поддержал его один из средних братьев, Жак. Он все время глупо улыбался и не мог отвести восхищенного взгляда от моей невесты.
Та выжидательно уставилась на меня. Ни слова при этом не говоря. Мне сразу стала понятна причина такого ее поведения. Все дело в том, что мы согласно уговору занимаемся сейчас добычей лена для меня. Чтобы иметь возможность заняться проблемой ди Вело, придется просить меня пойти на какие-то уступки в этом плане… Что Кейтлин
– Ну если леди Кейтлин согласна, то почему нет? – пожал я плечами. Подумав при этом довольно: «А я под это дело затащу Энжель с нами на охоту».
Кейтлин явно заподозрила возникновение у меня неких крамольных мыслей, судя по ее чуть сузившимся глазам. Но… Но так и не сказала ничего. Смолчала. Поднявшись с кресла, она подошла к большому шкафу, из которого вытащила большую карту Палорского хребта и его предгорий, кою затем расстелила на столе. Дабы определиться с владениями ее будущих вассалов. Что не стало особой проблемой. Выбор-то, как ни крути, невелик. Не станешь же определять удел семейству ди Вело демон знает где, у самого перевала? Куда не добраться и откуда не выбраться. Все быстро сошлись во мнении, что бывшее баронство Фитген, расположенное на полпути от Римхола к владению Гривер, захапанному моей невестой вместе с располагающимся там же серебряным рудником, – идеальный вариант. Тем более что обитает там обычный, не магический, дракон, изведение которого проблемой не станет.
Договорились, не откладывая все это дело в долгий ящик, послезавтра же отправиться в баронство Фитген. После чего мы спровадили пребывающих в радостном возбуждении гостей в таверну. Так как поселить в доме их просто негде. Самим приходится тесниться.
После ухода семейства ди Вело я, вспомнив о своем обещании подобрать Энжель оружие, спустился в подвал. Где достал из укромного уголка заныканный ящичек-сундучок черного дерева с укрепляющими боковины уголками из странного блескучего белого металла. Занятный такой сундучок… Заполненный доверху непроглядным белым туманом. Безбоязненно запустив руку в него, я извлек продолговатой формы металлическую шкатулку с выгравированным на всех ее гранях замысловатым растительным узором, обычным для Ушедших. Ну и, не мешкая, открыл ее. Пару мгновений полюбовался на три тонких, длиной буквально четыре-пять дюймов, миниатюрных жезла из лунного серебра с крупными, обработанными в форме четырехгранной пирамиды рубинами в навершии, словно объятыми бледно-алым пламенем, а затем, взяв один из так называемых джаллов, закрыл и убрал подальше хранилище ценных артефактов. Как-никак, по словам моей невесты, один только Камень Стихии стоит под сотню тысяч золотом… А тут их, получается, еще целых два. По одному в каждом оставшемся джалле.
С прихваченным в хранилище миниатюрным жезлом, воплощающим по воле владельца стихиальную плеть, я отправился прямиком к своей подопечной. Наверняка извелась уже в ожидании обещанного ей сюрприза…
– Не может быть! Это же джалл! – воскликнула она, уставившись на артефакт Ушедших расширившимися глазами, когда я, заговорщически подмигнув, жестом фокусника извлек его из-за спины.
– Он самый, – улыбаясь, подтвердил я.
Едва не подпрыгивающая от нетерпения златовласка, дождавшись, когда я протяну жезл ей, схватила его и тотчас завертела в руках. Чтобы спустя несколько мгновений радостно выдохнуть:
– Целый!
– Ну а что с ним сделается? Если он все эти годы пролежал в никем не посещаемом хранилище, – пожал я плечами и добродушно спросил у девушки, которая не могла оторвать влюбленного взгляда от джалла: – Надеюсь, такое оружие тебе подойдет?
– Ты отдаешь его мне? Целехонький джалл? – неверяще прошептала Энжель, вскидывая на меня глаза.
Я кивнул в подтверждение, и девушка буквально расцвела. Прижав миниатюрный жезл к груди, она стремительно прильнула ко мне. Подарив просто потрясающий поцелуй… Прямо пламенный какой-то…