Девятый герцог Империи
Шрифт:
«Да и хорошо, что удалось оставить его присматривать за сестрой, – с каким-то даже облегчением подумал я, покосившись на одну умопомрачительно красивую особу, едущую рядом со мной. – А то могло бы плохо получиться… Если бы я начистил рыло будущему вассалу Кейтлин… Ведь что себя обманывать – наверняка бы не сдержался, если бы Жак начал обхаживать обольстительную суккубу».
Жан и Клод никаких особых хлопот мне не доставляли. Разве что приходилось следить за своими простецкими манерами и языком, чтоб не ляпнуть чего неподобающего, за что впору вызывать на дуэль. Хотя спустя всего несколько дней этих дурацких благородных
Так или иначе, а на шестой день путешествия мы добрались до своей цели – узкой долинки, зажатой меж двух горных отрогов. Там и деревенька небольшая была, и крохотный, но зато почти целехонький замок… Покинутое, конечно, и разграбленное полностью жилье, тем не менее хоть какая-то основа. Есть с чего начинать обустраиваться. Времени и средств на это чуть меньше понадобится. Имеющийся замок куда проще подправить, чем поставить новый. Да и крестьяне, которые переберутся в эти края, рады будут, что дома им придется ставить не с нуля…
Обнаружив эдакое, по их меркам, богатство, братья вновь впали в радостное возбуждение. И оттого почти не расстроились, когда их огорошили тем, что саму охоту на обитающее здесь крылатое чудовище наблюдать им придется совсем издалека. Что никто не собирается брать их с собой на смертный бой с драконом. К его логову отправимся лишь Кейтлин да я.
Впрочем, охота обещала быть несколько необычной, и предполагалось, что посмотреть будет на что. Даже с приличного расстояния. Ди Мэнс решила ведь показать себя во всей красе перед будущими вассалами… Чтобы прониклись ее мощью и величием до глубины души.
Для того ей, собственно, и понадобился фокусирующий эффектор. Который я, осторожно подкравшись посреди ночи к драконьему логову, установил точнехонько над выходом из пещеры. А затем быстренько удрал, оставив серебряный жезл с мерцающим алым кристаллом, воткнутым меж камней. В то время как находящаяся поодаль сильно могучая магесса начала воплощать заклинание второй ступени – магистерского уровня. Определенно, свое любимое.
Ох и впечатлил же братьев ди Вело сотворенный демоницей «Огненный метеор»! С жутким воем он рухнул с небес да как шандарахнул в горный отрог! Вызвав при этом огненный всплеск и разбрызгивание в стороны пламенных капель, словно там взорвался вдруг пробудившийся вулкан! От одного этого можно было упасть с ног, и без ударившей в них вдруг земли!
Мне тоже понравилось устроенное моей невестой представление. Нисколечко не жалко стало даже уничтоженного в результате фокусирующего жезла, отлитого из драгоценного серебра… Впрочем, меня завсегда за душу берут творимые Кейтлин заклинания высших порядков. Во всяком случае, те, которые не обращаются против нас самих.
Один бес остался недоволен. Ведь в результате этой охоты мы опять остались без трофеев. Ну практически. Кое-что наши наемники-работники смогли наковырять на месте падения метеора. Чуток вбитой в камни чешуи да несколько обломков костей… Неудачной просто
Меня же больше задело не это, а невозможность пошарить в брошенном замке в поисках запрятанных там сокровищ. Я так тоскливо вздыхал, так вздыхал, поглядывая на него… Что Кейтлин не выдержала и, улучив момент, когда внимание братьев ди Вело было обращено в другую сторону, ткнула меня кулачком в бок и тихонечко прошипела:
– Не вздумай, Стайни!
– Да и не собираюсь даже, – заверил я, вздохнув совсем уж горестно. Сам же понимаю, что некрасиво будет рыться в уже практически принадлежащем ди Вело замке прямо у них на глазах.
«А нечего было их с собой тащить! – буркнул расстроенный не меньше моего бес. – И без них прекрасно обошлись бы!»
С этим не поспоришь, так что я и не стал этого делать. Правда, выговаривать своей невесте касательно того, что не имело особого смысла брать на охоту ди Вело, тоже не стал. Ограничился выразительным взглядом. Однако своенравная демоница сделала вид, что его не заметила.
В целом поход прошел так, словно его и не было. У меня, во всяком случае, когда наш отряд вернулся в Римхол, сразу возникло такое странное ощущение. Будто и не выбирались мы за городские ворота, а развернулись возле них и поехали обратно…
Только вот наши домочадцы так не считали. Ну, в смысле, что мы отсутствовали всего ничего. Судя по тому, как обрадовались нашему возвращению. Подружка нежная моей невесты, Мэджери, та так чуть не кинулась на шею Кейтлин. Опомнилась вовремя, заметив, как оживилась наблюдающая за всем этим Энжель. Так что ди Орлар ограничилась тем, что, на миг приобняв демоницу, коротко чмокнула ее в щеку. Чинно и прилично. Отчего я немедля проникся чувством бесконечной признательности к своей подопечной. Хоть она смогла этих стерв унять…
Прелестная златовласка еще и усугубила момент. Выразительно покосившись на Кейтлин и Мэджери и расстроенно вздохнув, подошла ко мне и чмокнув в щеку. Как бы открыто показывая этим одной обольстительной стерве, что лучше ей от примерного поведения не отступать. А то и Энжель не будет стесняться выражать свою радость при виде меня. А она так рада, так рада! Что словами не передать. А вот поцелуями – можно попробовать.
«Как бы моя подопечная и впрямь не исчезла бесследно!» – встревожился я, оценив выражение лица Кейтлин при этой сцене. И от избытка охвативших меня чувств покрепче к себе Энжель прижал. Непроизвольно совсем. Как бы стремясь защитить девушку от грядущих невзгод и показывая окружающим, что никому не позволю ее обижать. Чему златовласка была только рада. Тоже прильнув ко мне. Моя невеста явственно заскрипела зубками и быстро ушла к себе, утащив заодно и Мэджери.
Но зря я переживал. Никакого развития произошедшее не получило. Видимо, потому, что Кейтлин вскоре стало просто не до того. У нее же возникла уйма хлопот в связи с известными обстоятельствами. Дракона мы убили, лен семейству ди Вело, получается, подарили, пора, стало быть, и им выполнять свое обещание. А клятва на крови – шутка непростая, ее еще соответствующим образом подготовить надо. Слугам это точно не поручишь, как ту же подготовку к небольшому пиршеству в честь обретения хозяйкой дома своих первых владетельных вассалов.