Диаборн

Моэн Дженни

— Мои друзья зовут меня Лэс.

Глаза Куинна сузились, но он взял Лэсли за руку, потряс один раз, а потом отпустил ее, как будто бы обжегся.

— Приятно познакомиться, Лэсли. Я предположил, что на эту работу подаст заявку женщина.

Лэс с подозрением посмотрел на Куинна, обменившись с ним несколькими невысказанными угрозами, прежде чем он, наконец, повернулся ко мне, разорвав зрительный контакт с Куинном.

— Я ждал вакансию в Колумбусе последние шесть лет. Как уже сказал, я знаю, что рано, но я подумал, что лучшим собеседованием для этой работы будет наглядный

пример. Если вы заняты, я могу помочь вам, а позже мы сможем провести собеседование, если вам понравится то, что вы увидите.

Несмотря на то, что Куинн ощетинился рядом со мной, я подумала, что это отличный план.

— Мне нравится.

Райан снова засмеялся, когда подошел к стойке. Неожиданно он бросил бутылку сиропа в Лэсли, и тот легко ее поймал. Райан похлопал Лэса по плечу, захватив в мужской версии объятий.

— Рад, что ты здесь, чувак. Спасибо, что пришел на помощь, — он повернулся к Куинну и ко мне. — Лэс — мой старый друг, и, как ты видишь, Уиллоу, у него кошачьи рефлексы — это наверняка пригодится, если он собирается идти в ногу с тобой.

Я кивнула в ответ на его скрытое послание и задалась вопросом, был ли Лэс пантерой или какой-нибудь другой большой кошкой. Я никогда не встречала таких раньше и должна была признать, что была в восторге от этой идеи.

— А еще он художник, — продолжил Райан, — и переехал сюда из-за красивых пейзажей.

Лэс улыбнулся мне.

— Здесь нет недостатка в красивых местах.

Куинн издал звук удушья. Комната наполнилась фиолетовым цветом гнева, и он выглядел так, словно мог воспламениться в любой момент. Я была рада, что утром здорово приложилась к скверному чаю, но потянулась к его руке, потому что это было лучшее лекарство.

— Ну, тогда нам, наверное, следует поработать, — сказала я, прерывая разговор. — Райан, ты можешь выдать Лэсу дополнительный фартук из кладовой и блокнот из офиса? — я повернулась к Куинну. — Что ты собираешься делать сегодня днем? — спросила я чуть мягче.

Его плечи распрямились, грудь выпятилась наружу. Все эти позы «я-мужчина» были невероятно сексуальными и привлекательными и затрагивали некую инстинктивную потребность внутри меня.

— У меня почти готовы к покраске две комнаты, поэтому я их закончу и буду ждать твоего возвращения домой, — я не думаю, что акцент на последнем слове был сделан для меня.

Пока он смотрел на Лэса, я поднялась на цыпочки и подарила Куинну быстрый поцелуй в губы.

— Не могу дождаться. Может быть, сегодня вечером мы сделаем что-нибудь интересное.

— Я что-нибудь придумаю, — Куинн наклонился и поцеловал меня еще раз, прежде чем неохотно направился к двери.

И глядя, как он садится в свой грузовик через окно, я усмехнулась. Куинн никогда не был скучным. Либо я чувствовала себя лучше, чем когда-либо, — как будто не было ничего в мире, с чем я не могла бы справиться, — или хуже не куда. Это было похоже на бросание дротика с закрытыми глазами. Ты никогда не знаешь, во что попадешь.

— Хорошо, давай начнем, — сказал я Лэсу. — Почти все наши клиенты — завсегдатаи, так что ты сразу же все узнаешь, — я схватила кофейник со стойки и

протянула ему. — Я была немного неаккуратной сегодня утром, поэтому, если ты не против, то пройдись по помещению, чтобы освежить чашки, это было бы здорово. Оставь старика в углу для меня. Я сама с ним разберусь.

Лэс не нуждался в дальнейших инструкциях. Я смотрела на него лишь мгновение, прежде чем взять еще один кофейник для себя и подойти к Клайву.

— Прошу прощения за то, что чуть не выронила еду на Ваши колени раньше, — сказала я, когда снова наполнила его чашку. — Сегодня завтрак за мой счет.

— Это не обязательно, — проворчал он. — Тебе уже лучше? Этот парень явно влияет на тебя.

Я засмеялась.

— Да, Райан определенно знает, какие кнопки нужно нажать, но я не должна вываливать это на одного из моих лучших клиентов.

Брови Клайва сошлись вместе.

— Не тот парень. Другой.

— О, вы имеете в виду Куинна? — я не могла остановить улыбку, расползавшуюся по моему лицу.

— Один никогда не вставал за то, во что верил, а другой никогда не делал ничего иного. Я говорю о том, что это сбивает вас с ног и заставляет видеть звезды.

Мои глаза расширились, и у меня отвисла челюсть. Я разрывалась между желанием защитить честь своего лучшего друга и промолчать. Клайв никогда не говорил мне больше, чем заказ его завтрака.

Прежде чем я успела подумать, он встал и задвинул свой стул.

— Это выдуманная любовь к тебе. Как огонь и лед. Заставляет вашу голову вращаться, так что вы не знаете, какой путь верный или как отличить правильное от неправильного. Опять же, иногда любовь — чистая магия и вообще не нуждается в помощи. Наверное, пока не ясно, какая именно у вас.

Он поплелся к двери, пробормотав имя Дженис, словно это было проклятие. Я сразу же пошла на кухню и отменила все, что я сказала раньше.

— Я передумала. Я хочу, чтобы ты перебрал для меня чей-то мозг.

Я рассказала о необычайно странном разговоре с Клайвом на тот случай, если он пропустил его.

— Так как ты думаешь, он как-то связан с Дженис? — спросила я. — Как ты думаешь, у них был роман? Она ничего не говорила о нем.

Райан тяжело вздохнул и покачал головой.

— Я не знаю. Клайв тяжелый для меня. Он как Нэсси. Я получаю только то, что он хочет, и я уверен, что он это знает. Сегодня утром, когда он вошел, он говорил прямо со мной, как будто знал, что я слушаю. Затем он отключил связь, пока не подошел к двери.

— Что он сказал?

— Раньше он еще раз поблагодарил меня за оладьи и сказал, что вчера умер Аристотель. Потом, когда он уходил, то сказал: «Просто читайте проклятые книги», но я не уверен, для кого было это послание.

— Он пробормотал имя Дженис по пути к выходу. Интересно, что это значит?

— Кто знает?

— Что, если он был безумно влюблен в нее и ел здесь каждый день, потому что он не мог держаться от нее подальше? Как это романтично! Я должна спросить его, когда он придет завтра. Или, может быть, нам стоит сходить к нему, — мое сознание помчалось за выдуманным романом, который я уже собрала в голове. Дженис была вдовой все годы, что я знала ее.