Дикари Ойкумены.Трилогия
Шрифт:
– Ага, – согласился Марк. – Вы на орбите по всем первыми стреляете?
Олин почесал нос:
– Неа, это дебют. Очень уж вы, парень, глянулись. Ты мне лучше про Змея своего расскажи, да? Что, связи с планеты нет? Будь у вас связь с командованием, ты бы уже давно на меня сверху смотрел… Сквозь оптический прицел. Командиры, небось, ногти грызут? Где наши мальчики, почему обедать не идут?! Продвинутые умники, в солнце под гипнозом отправляют… Руки чистые, мытые? Ничего, если конфликт психик, так вы быстро к ножам вернетесь. Полезете в карман за бумажником,
Громила наклонился вперед:
– И учти, парень, заруби себе на носу… Я в университете не учился. Мне ученая чехарда – плюнуть и растереть. Я знаю главное: никакой ты не астланин. Ты – хрен с бугра. С далекого бугра, ну да ладно. Я это помню, выучил назубок. А ты запомни, что я – главный говнюк из кино. В смысле, самый быстрый пистолет в Мештли. Усёк?
– Усек, – Марк улыбнулся. – Никакой я не астланин. Спасибо, пистолет.
У Олина задергалось левое веко. Он не понял, за что его благодарят. А все, чего Олин не понимал, его нервировало. Тизитль говорил, что в такие минуты Олина следует бояться.
II
– Докладывает 3й навигационный пост. С орбиты 4й планеты принят сигнал радиомаяка зонда «Стилус». Передал коды доступа, получил подтверждение. Отправил команду на пересылку всей собранной зондом информации в бортовой компьютер «Бешеного».
– Докладывает аналитический пост. В компьютер начала поступать информация с зонда «Стилус». Запустил сортировку и декодирование. Выставил приоритеты согласно полученной инструкции.
– Принято. Продолжайте.
Как выглядит эскадра, входящая в планетную систему?
Как галерная флотилия, могла бы сказать Рахиль Коэн – ангел из света, который числа, исполин, мерцающее облако, висящее в межзвездной пустоте на границе Крови. Впрочем, эскадра смотрелась необычно даже с точки зрения Рахили, повидавшей всякое. Разномастные корабли – монеры, биремы и триремы, быстроходные актуарии, тяжёлый флагманпентера – были водружены на колёса и катки. Часть галер тащили через пропитанные кровью барханы, по колено увязая в песке, вереницы рабов. Другие шли под разноцветными парусами. Третьи передвигались при помощи лязгающих цепных приводов. Сотни пар натруженных ног налегали на педали внутри деревянных корпусов, их усилия посредством цепей и шестерёнок передавались на скрипящие оси колёс.
Картина плыла перед взором Рахили. Корабли окутывала туманная дымка, скрадывая очертания, искажая контуры. Так для лидерантиса расы Гематр выглядел под шелухой режим невидимости. Но дело было не только в этом. Ангел моргнул – раз, другой, меняя спектр восприятия. В верхней части световой колонны промелькнула и исчезла призрачная радуга, уйдя в гаммадиапазон. Корабли шли по пустыне. Корабли шли по морю. Сухой шелест песчинок, прошитых кровавыми нитями. Плеск волн, отливающих пурпуром и золотом. Босые ступни рабов утопают в песке; натянутые канаты – как толстые чёрные жилы. Ряды вёсел взрезают бутылочнозеленую, прохладную плоть воды. Лязг цепей, перестук шестерёнок.
Паруса и… паруса.
Твой взор туманится, Рахиль. Реальность двоится, троится, подёргивается рябью. Слабые люди в утлых скорлупках – они уходят туда, куда тебе путь заказан. В кровь, в зарево… Краткая вспышка. Россыпь одиночных квантов на пределе видимого спектра вспыхивает серебром.
Гаснет.
Ты плачешь, мой ангел?
– Докладывает аналитический пост. Срочное сообщение! Приоритет один! Зафиксирована передача с планеты по направленному лучу! Ктото пытается связаться с зондом.
– Навигатор2, определить координаты источника передачи!
– Есть определить координаты!
– Навигатор1, время до выхода на орбиту планеты?
– Одиннадцать минут семнадцать секунд.
– Докладывает навигатор2. Есть координаты источника! Передаю…
– Навигатор2, принято. Навигатор3, запустить детальное сканирование поверхности планеты по координатам…
– …На поверхности по указанным координатам обнаружен десантный бот с «Дикаря»! Отклик по стандартпозывному выдаёт серийный номер… Бот продолжает попытки связаться с зондом в автоматическом режиме. Сигнал проходит с искажениями, зонд не принимает коды доступа.
– Произвести коррекцию курса. Выйти на стационарную орбиту над ботом. Пост связи, установить связь с ботом на поверхности по направленному лучу.
И, после короткой паузы:
– Внимание всем капитанам кораблей! Говорит командующий эскадрой военный трибун Красс. Объявляю начало второго этапа операции! Повторяю: второй этап! Всем занять позиции на стационарной орбите согласно плану «Волчья стая». Центр орбитального построения – флагманский крейсер «Бешеный». Десять минут на выполнение манёвра. Отсчёт пошёл!
К слезящимся глазам Змей привык. К постоянной рези под веками – притерпелся. Параграфы и пункты инструкции по пилотированию бота преследовали опциона даже во сне. Зазубрить наизусть. Повторить с любого места. Воспроизвести «вхолостую» на пульте последовательность действий. Еще раз. Еще. До автоматизма. Перейти к следующей операции. Повторить. Воспроизвести. Еще раз… Если бы в компьютере нашлась программаимитатор!
Если бы…
Повторить. Воспроизвести.
До сведенных судорогой пальцев. До взгляда, залитого красной жижей. До звона в ушах. Всё! Десять минут отдыха. Откинуться в ложементе, расслабиться, закрыть глаза…
Пальцы отпускало. Зрение восстанавливалось. Звон в ушах…
Это не в ушах. Это не звон.
Это зуммер…
Зуммер системы связи!
В сфере, всплывшей над пультом, мела снеговая пурга видеопомех. Акустлинзы бухтели, как старикпаралитик. Сквозь треск, шелест и свист в центральный пост прорвался хриплый, сорванный голос:
– Десантный бот FEB1, серийный номер 185094, ответьте крейсеру «Бешеный»! Повторяю: десантный бот FEB1…
Змей с трудом проглотил комок в горле.