Дикая Ева
Шрифт:
– Я получаю зарплату, но моей компании обещано вознаграждение, если герцог убедится, что ты и есть тот ребенок, который упоминается в дневнике его сына…
Ник вскинул руку:
– Избавь меня от подробностей, я ничего не хочу об этом знать. – Он сложил руки на груди и присел на край стола. – Но ты, конечно, отлично все провернула. А что с девственностью? Ты ее специально хранила для такого случая?
Ева снова залилась краской. Она не могла поверить своим глазам и ушам. Разве перед ней сейчас тот же самый человек, который с такой нежностью обнимал ее этой ночью? Который проявил такое понимание и терпение? Ева открывала
– Я не понимаю, о чем ты. Что бы ты ни думал, это неправда. Я ничего не «проворачивала».
– Да ладно, брось. Теперь-то уже незачем притворяться. – Ник усмехнулся, легко спрыгнул со стола и крадущейся походкой подошел к ней. – Мои комплименты твоим актерским способностям – я в силу профессии кое-что в этом понимаю. – Он протянул руку и погладил ее по горящей щеке. – Вот только знаешь что? – Ник обнял ее за талию и притянул к себе.
Его запах сводил Еву с ума, в голове моментально замелькали обрывки воспоминаний вчерашней ночи. Она уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь противиться, но он только обнял ее еще крепче.
– Все зря, – прошептал он, касаясь губами вены на ее шее.
Она ощущала его эрекцию и чувствовала, как ответная волна поднимается внизу живота. Ее тело непроизвольно отвечало на его прикосновения, несмотря на то что ситуация была глупой и унизительной, и Ева это сознавала.
– Твой главный козырь пропал впустую, – продолжал Ник, покусывая мочку ее уха.
Его ладонь накрыла ее грудь, и Ева вздохнула.
– Если бы ты подошла к своей работе более ответственно, то знала бы, что я не из благородных. – Ник усмехнулся. – Однако было бы глупо не извлечь из ситуации максимум пользы, ведь правда, милая?
– Пожалуйста, прекрати, – выдавила Ева и закусила губу, чтобы не расплакаться. Еще чего не хватало. Она ощутила, как предательски намокают ресницы. Нужно как можно скорее убираться отсюда.
Ник поднял голову, услышав сигнал машины с улицы.
– Тебе повезло. Твое такси прибыло. – Он разжал объятия, и Ева сразу же отшатнулась. – Выметайся отсюда. И свое чертово исследование не забудь.
Ева подхватила сумку, заталкивая в нее злополучную папку. Ее губы дрожали, но она была полна решимости. «Держись, Ева. Не дай себе расклеиться». Повесив сумку на плечо, она нашла в себе силы посмотреть на Ника.
– Извини. Я не хотела ничего подобного, – сказала она, маскируя эмоции хорошо натренированной вежливостью.
– Я тоже, – холодно произнес он. – Рад, что в этом наши мнения совпадают. – Видеть Ника таким было даже больнее, чем видеть его в бешенстве. Ева развернулась и босиком выскочила на террасу, сжимая в руках свои туфли.
Такси тронулось, и Ева закусила губы, удерживая слезы. Боль, обида и жалость к самой себе теснились в ее груди, а воспоминания о прошедшей ночи острыми осколками впивались в сердце. Сказка закончилась, карета снова обратилась в тыкву, а раскованная и уверенная в себе женщина – в серую мышку, которая способна только читать глупые сказки и грезить о приключениях.
Глава 7
– Мисс Редмонд, в чем дело? Мы наконец получили ответ от агента Делисантро, и он гласит, что мистер Делисантро не желает иметь с нами дела. И более того, в особенности он не желает иметь дела лично с вами. Вы можете это объяснить?
– Мне очень жаль, мистер Креншо. – Ева мертвой хваткой
Ева никому не могла рассказать правду о том, что произошло. Та сторона ее натуры, о существовании которой Ева даже не подозревала, внезапно заявила о себе и оттеснила на второй план все остальное. Сознание, что она поставила на карту любимую работу, подвергла риску профессиональную репутацию – свою и компании – ради одной ночи, приводило ее в ярость. И еще больше раздражало Еву то, что даже неделю спустя она не могла спокойно вспоминать о том, что произошло утром.
– Делисантро не желает ничего и слышать о соглашении! – раздраженно произнес Креншо, и Ева поняла, что поблажек не будет. – В чем дело, вы можете объяснить? Мы должны выполнить этот заказ – помимо комиссии, это невероятно престижно, мы сделаем на этом такую рекламу, что конкуренты будут локти кусать! Алегриа обратился как минимум к трем другим компаниям с тем же самым делом, но мы серьезно опережаем их по всем статьям – мы уже знаем, кто наследник и где он находится. Но чтобы заставить его с нами работать, мы должны выяснить причину его отказа и устранить ее. – Креншо ослабил узел галстука, его пухлое лицо покраснело от натуги.
Еву пробила дрожь.
– Это дело личного свойства, – пробормотала она, изыскивая возможность избежать подробных объяснений.
– Насколько личного? – с напором произнес Креншо. – Я, конечно, понимаю, что вы безнадежны в плане коммуникации, но не настолько же. Вы пробыли в Сан-Франциско всего сутки. Что вы могли сделать такого, что даже спустя неделю Делисантро не желает о вас слышать?
Ева понимала, о чем он думает. Как могла эта тихая, ничем не примечательная девушка, вечно с головой в книгах и бумагах, вообще обратить на себя чье-либо внимание и вдобавок оставить такое яркое и долговременное, хоть и негативное, впечатление?
Мысль об этом зацепила что-то внутри Евы, и ощущение мучительного стыда и вины вдруг сменилось яростью. Генри Креншо не мог представить себе, что кто-то может заметить Еву – потому что сам он никогда ее не замечал. И ту работу, которую она делала, он принимал как должное, при этом никогда не задумываясь о том, сколько труда ей стоили блестящие результаты, которые приносили фирме столько успеха.
То, что в «Руте реджистри» знали имя и местонахождение наследника д’Алегриа, было полностью ее заслугой. Ей пришлось неделями сидеть над бумагами, большая часть из которых была на итальянском. Сопоставлять даты свадеб, отслеживать перемещения каждой из невест в радиусе пятидесяти миль от поместья д’Алегриа, а затем анализировать даты рождения детей.
Это был далеко не первый раз, когда ее вдумчивый подход приводил к успеху, казалось бы, в безнадежном деле. При этом она была единственной из сотрудников, кого не повысили в должности при расширении компании год назад. Ей платили меньше, чем ее коллегам-мужчинам, и за все три года она получила только одну небольшую премию. Еве очень нравилась ее работа, но контактов с боссом она избегала, потому что чувствовала, что он недооценивает ее, как и все остальные. Но теперь она наконец поняла – с нее хватит.