Дикая фиалка Юга
Шрифт:
Драгоценности матушки, я, по здравому размышлению, пока решила не забирать из банковского хранилища. По большому счету, они мне и не нужны сейчас - куда мне их носить? Да и негде мне хранить их во флигеле, ведь все может случиться.
Дальнейшие события особого интереса не вызывали, обычная домашняя рутина. Уборка второго урожая на огороде, переработка овощей, что- то консервировали, что- то оставляли свежими, что- то сушили. Последнее касалось всевозможных пряных трав и приправ. Эжени была счастлива, ранее все это покупалось по чуть- чуть, а теперь, все это после сушки промалывалось на ручной мельничке и получались очень ароматные смеси.
Заканчивалась и уборка сахарной свеклы,
Поскольку свой денежный запас я изрядно пополнила за счёт продажи сахара, то решила, что оплату с соседей буду брать не деньгами, а сахаром. Пусть лежит в складах, а в продажу пустим весной- летом, когда будет спрос, а товара уже не будет в продаже.
Строительство дома шло полным ходом, фундамент уже был готов, подготовлены все ямы под подвал, начали возводить стены. Хитрый Годар разместил строителей по домам вдов и стариков. И вместо оплаты за постой предложил им отремонтировать или ещё, какую мужскую работу по дому сделать. Похоже, некоторые приняли эти пожелания как руководство к действию насчёт мужской работы. И некоторые вдовушки теперь ходили довольные, с томной поволокой в глазах.
Ну, если появятся жены строителей из города и начнут таскать этих дам за волосы - это будет их личная трагедия. После нашей свадьбы прошло уже около месяца, когда однажды вечером прискакал вестовой и передал Гранту письмо от губернатора. Джаред писал, что необходимо присутствие Гранта, так как будут обсуждаться и подписываться уставные документы на организацию "Телеграфная компания Юга". И Грант, как совладелец ее, обязан там быть.
Грант предлагал мне ехать с ним, развлечься в Батон- Руж, но я никак не могла. Уборочная, затем подготовка полей к весенним работам, производство сахара - все требовало моего хозяйского пригляда. Грант уехал наутро, обещав вернуться через неделю, максимум - десять дней. Коляску и Пьера он оставил в поместье, а сам поехал верхом на Дарки, сказал, что так будет быстрее. Эжени собрала ему с собой чуть не полмешка продуктов в дорогу, наказывая, чтобы не ел по пути всякую гадость на постоялых дворах.
Удивительно, но за это время я так привыкла, что он всегда где- то поблизости, где- то рядом, что теперь было страшно тоскливо и пусто, как будто не хватает собственной руки или ноги. Да и привыкла я к чувству безопасности и защищённости, что непозволительно расслабилась. А зря.
***
Малферст взволнованно ходил по гостиной в арендованном особняке. Благо, что удалось снять этот дом, чтобы не светиться по отелям. Тем более что в этом убогом городишке он только один. Зато пустующих особняков хватает, после какого- то там набега. Эти америкашки даже не смогли дать достойный отпор захватчикам. Или тут французы живут? Хотя, какая разница, и лягушатники трусливая нация! Вот если бы он, Малферст, был бы здесь, вот он уж сумел бы организовать оборону!
Впрочем, о чем это он? Мысли лихорадочно перескакивали, с одного на другое абсолютно хаотично и бессвязно. А все это старая карга, бабка по отцу, это все ее козни! Это она, пользуясь своим родством и влиянием на короля Ричарда, добилась от него грозного письма отцу насчёт соблюдения закона о майорате. И теперь без позволения Его Величества нельзя ни лишить, ни принять отказ от наследования чертовым братцем без дозволения короля.
Вот уж кошмар всей жизни, этот братец! Хоть Малферст
Отец сердился, кричал, что как только этот недостойный отпрыск семьи, позор их рода, появится дома, так он сразу его выгонит, лишит наследства, титула и т.д. А на самом деле отец втайне собирал в одну папку все вырезки из американских газет, где хоть немного упоминалось о Гранте. Все приключения его отряда. Все о деловых проявлениях Гранта после ухода со службы. Всё- таки отец втихую гордился своим старшим сыном, что вызывало ещё большую ненависть у младшего.
Даже мать, которая, казалось бы, должна больше любить младшенького, и та украдкой вздыхала и плакала по ночам, переживая за своего первенца. А уж про бабку говорить нечего. Она и слышать не хотела, что следующим графом Кингдом будет кто- то другой, а не ее драгоценный старший внук. Хотя он, Малферст, сто раз доказывал, что он гораздо более достойный наследник и хозяин земель и поместий. Ух, как он умел управлять хозяйством, когда отец опять ехал в столицу заседать в эту самую палату Лордов.
Он не знал, что потом отец, морщась, отменял все его хаотичные, бессмысленные приказы и распоряжения. А старая бабка на полном серьёзе советовала сыну проверить младшего внука у врача, на предмет душевных болезней. Вот знал бы, давно бы избавился от старухи, и проблем с Ричардом не было бы. Если для старой карги у него уже был придуман надёжный план, то к Ричарду вряд ли удаться подобраться. Хотя… нет, Ричарду он тоже отомстит!
Мысли метались в голове молодого человека, заставляя того лихорадочно то бегать по гостиной, то застывать в кресле, то вновь подскакивать и продолжать свой хаотический забег. В целом и общем он действительно производил впечатление сумасшедшего, но этого никогда бы не признал.
Да, Грант, после того, как оставил службу, приезжал несколько раз домой и говорил, что откажется и от титула, и от наследства в пользу младшего, но Малферст этому не верил. Кто же откажется от денег и имущества? Да и титул виконта Данмор носил всё- таки Грант, а не он! Хотя он более достоин его, чем непутёвый старший братец.
И тот мужик, что приезжал с Грантом в прошлый раз, очень так нехорошо смотрел на Малферста! Вот после того визита он и решил начинать действовать. Надо избавиться от брата, пока жив отец, тогда будет по закону. Нет других наследников и не надо! Есть он, Малферст, он достоин всего! О том, что отец вполне крепок ещё здоровьем и наследство может нескоро ему достаться, он раньше не задумывался. А когда задумался, то решил, что и отца тоже можно… поторопить. Но это в последнюю очередь. Вначале надо избавиться от Гранта, потом устранить старуху, отомстить Ричарду, а уж потом отец… Малферст никогда, даже про себя не произносил это слово "убить", он кокетливо заменял его более расплывчатым "устранить" или "избавиться".
Вот он и стал спешить после того визита. Поехал в США, сказав дома, что поедет вояжировать по южным странам и теплым морям. Уже, будучи в этой варварской стране, он с удивлением узнал, что брат один из богатейших людей этой бывшей колонии. И тут он сумел испортить жизнь Малферсту!
И верно, вспомнил он, прошлый год был засушливым и неурожайным, на полях мало что уродилось, овцы на засохших лугах начали падать от бескормицы. Тогда Грант здорово помог отцу финансами, что позволило их поместьям достойно выжить, хотя многие в их графстве, да и в соседнем Гемпшире, разорились за прошлый год.