Дикая фиалка Юга
Шрифт:
Отец хотел из прибыли этого года отдать долг Гранту, но тот отказался, сказав, что и так задолжал родителям. Этого Малферст тоже понять не мог - как можно отказаться от своих денег? Он бы никогда так не поступил! И вот за капитал брата он возненавидел его ещё больше. Ему почему- то, в его больном сознании, казалось, что и эти деньги должны были принадлежать ему, а Грант их отнял у него.
Наемники свою работу не смогли выполнить, каждый раз Гранту удавалось выйти сухим из воды в многочисленных попытках покушений. Более того, несколько наемников и вовсе пропало, даже не пришли с отчетом. Впрочем,
Пока однажды бабка за обедом не проговорилась о том, что получила письмо от внука. Оказывается, он обретается в каком- то Богом забытом штате на юге США. И он вновь собрался в путь. Вот теперь и сидит в задрипанном городишке. На сей раз, он решил действовать собственными руками, наемники ему были нужны для слежки и сбора информации.
Так он узнал, что его проклятый братец ухитрился недавно жениться. Вот это здорово спутало все карты Малферсту. Не ко времени эта женитьба! Так бы все деньги Гранта достались ему, как наследнику, а теперь могут достаться этой девчонке. А если она беременна да родит мальчишку? Тогда он будет следующим виконтом Данмор, и наследство может перейти к нему.
И тут Гранту подфартило - по информации, собранной в городе, девчонка, нынешняя жена Гранта, являлась единственной полноправной хозяйкой крупной плантации, успешно торговала сахаром, владела и собственным сахарным заводом. Повезло Гранту, и так не нуждается, так и женился на богатой. Правда, говорят, что дом в поместье сожгли, но это для брата не проблема - отстроит новый. Да он уже строит, нанял рабочих и строит. Вот среди этих рабочих Малферсту и удалось пропихнуть своего соглядатая, он доносил обо всем, что происходило в усадьбе.
Правда, иногда информация запаздывала, не всегда его наемнику удавалось вырваться своевременно на точку рандеву. Вот и сейчас, информация о том, что Грант уехал в столицу штата, к своему дружку- губернатору, запоздала, теперь брата не догонишь. Но тут Малферсту в голову пришла гениальная идея. Зачем мучиться неизвестностью, родит или нет кого- нибудь эта девка? Ее тоже надо устранить и все!
Вначале ее надо забрать из поместья, а потом где- то спрятать. Когда вернётся Грант, он сам придет в руки Малферсту, за своей женой, из- за своего пресловутого благородства, в которое он, Малферст, ни разу не верил. А там разом и устранить обоих. Например, они сгорят в пожаре. Или ещё что- то подобное. Главное, самому успеть вовремя отсюда уехать, чтобы никто не мог связать его присутствие с гибелью брата и его жены.
И Малферст с воодушевлением принялся претворять свой план в жизнь. Для начала он, через своих наемников, нашел полуразвалившуюся хибару на окраине города. Говорят, там раньше жил бывший кузнец, который сейчас на каторге за свои ужасные выходки. Но соседи по старой привычке обходили эту хибару стороной, не желая даже проходить рядом с ней. Что было только на руку Малферсту, никто не заинтересуется, что там происходит. Теперь надо поручить своим людям, чтобы они ночью привезли туда побольше соломы. С ней очень легко устроить пожар.
Глава 36
Прошло
Особо я и не возражала, просто пригласила ее в поместье побеседовать. Женщина мне понравилась, расторопная и вместе с тем спокойная. Хорошо умела считать. Чистоплотная, опрятная. Да и своих домашних не придется отрывать от дел, Изабель сказала, что ей поможет их младший сын, Даниэль. Да- да, я вспомнила молчаливого, сильного парня с крутыми плечами, он нам помогал при перевозке моего украденного, ой, простите, "взятого в аренду", имущества. И телега у них своя.
На продажу у нас неплохо идут продукты со своего двора и огорода. Яйца, сыры, творог, сметана отсепарированная, огородная зелень. Мы даже стали скупать излишки урожая с огородов фермеров. Но их овощи сильно отличались от наших - и корнеплоды мелковаты, и зелень не такая пышная и сочная. Вот теперь мои девушки оценили разницу. А то все кряхтели по весне, зачем я именно так заставляю сеять, а не как все - кучкой. И лето гоняла на прополку и прореживание. Вот и разница. У нас два урожая за сезон, у фермеров - один.
Женщины из поселка, тайком от меня приходившие посмотреть на наш огород, только качали головами и уходили, говоря, что все это выдумки хозяйки, это же столько труда надо вложить! Да, гряды у нас досками огорожены и перегноя много добавлено, чтобы разбавить болотную, кислую почву, что тоже привело к повышению урожайности. Да правильный посев с интервалом в рядах много значит. И, конечно, прополка, полив - все сыграло свою роль. Конечно, много работы, а поселковые думали, что у меня слово волшебное или семена особые?
Тяжело перебороть многолетнюю косность взглядов и банальную лень. А ленью можно оправдать многое. Вот была у нас история с сепаратором. После небольших доделок сепаратор, наконец, начал нормально работать. Теперь у нас всегда были густые, сладкие сливки и такая же сметана. Из отгона готовили творог, потом из него варили сыр. Если было лишнее - выливали свинкам, те не возражали против такого рациона. Масло здесь изготавливали очень просто - из снятой сметаны, просто долго сбивали обычной ложкой в посудине. И масло получалось с кисловатым привкусом, как ни промывай его, хоть ты тресни!
Узнав, что в поселке есть бондарь, съездила к нему, заказала ручную маслобойку - невысокий, с чуть скошенными бортами бочоночек, с крестообразной сбивалкой. Теперь Поль у нас был главной движущей силой в молочном производстве - крутил ручку сепаратора, сбивал масло. И теперь на выходе имели масло сливочное, крестьянское, сладко- сливочное. Николя спросил разрешения иногда привозить свою жену, Катрин, с излишками молока со своего подворья, чтобы пропустить молоко через сепаратор. Я не возражала, только сказала, чтобы обязательно Катрин мыла этот агрегат после использования.