Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»
Шрифт:
– Вы спроектировали очень талантливую магическую инкрустацию, – отметил Карпов, явно с целью сменить тему беседы. – Похоже, годы в «Эншантели» были не полностью бесполезны.
– Издеваетесь? – мне сразу вспомнился наглый фазан, лишь чудом спасшийся от демонического гнева.
– Почти нет.
– Меня этому научила тетя Аманда… Она не так плоха, как кажется. Просто сумасбродна, легкомысленна и слишком влюбчива, – усмехнулась я, вспомнив про ее пятого мужа. – Я рада, что она никогда не пыталась заменить мне родителей, а стала
Даже совершенно белый «Ангел» Элизабет был прекрасен, и я снова подивилась мастерству Аманды Браун. Потом вспомнила стройные ряды манекенов, наряженных в чудесные платья, и подумала о будущих счастливицах… Может, они так же будут скакать по кустам, растворяясь в жарких объятиях возлюбленных?
Сознание ухватилось за эту мысль. Что-то не давало покоя… Та одинокая обнаженная фигура в секретной мастерской, лишившаяся своего «ангела-хранителя». Почему Аманда не рассказала мне, что продала еще одного? Она всегда делилась подобными новостями. Продажа свадебного наряда была нетривиальным событием…
– Профессор! – Я крепко схватила Карпова за локоть. – Я должна вам кое-что сказать… Вам и крестному. Как думаете, он уже вернулся?
Андрей отвел взгляд от милующейся в кустах парочки. Ох, как мне не хотелось портить чудесный вечер! Судьба снова измывалась надо мной в своей фирменной манере.
– Отведите меня к Артуру… Прямо сейчас… Только сначала еще раз наведаемся в ателье, – мой перепуганный шепот даже мне показался жутковатым.
– Чутье подсказывает, что на этот раз мы пойдем туда не за платьем?
Карпов мгновенно стал серьезным. Я поняла, что он готов довериться мне без расспросов, и от этой мысли захватывало дух.
Глава 25. Тайны прошлого
Теперь оставалось только стукать себя по лбу и гневаться на тугодумное малиновое желе, судя во всему, давно уже превратившееся в кисель. Как я сразу не поняла? Покрутив обнаженный манекен, я ожидаемо обнаружила на пластиковой алебастрово-белой спине карточку заказа.
Наименование: «Серебро на голубом»
Инкрустация: сапфировая пыль и цветы Магнолии Снежной
Заказчик: анонимно
Доставка: без гарантии
Не слишком информативно… Но сапфировая пыль! Какая же я идиотка. И, приятно заметить, не только я. Кажется, Демона обвели вокруг пальца.
Беглый осмотр ящиков стола доказал, что клиентскую книгу Аманда или хранит в сейфе, или уносит домой. Но были и другие способы проследить судьбу выкупленного платья: список заказов, лист доставки, расходные квитанции… Все это пряталось где-то здесь, в ворохе бумаг. Закопавшись по пояс в макулатуру, я не заметила, как сзади надо мной нависла черная тень.
– Не поделитесь, что мы тут забыли?
– Помогите сначала, – буркнула я, не оборачиваясь. – Ищите любые слова из этой карточки…
–
– Значит, все началось вчера.
– Что именно?
– Конец света.
***
Спотыкаясь, задирая юбку до колен и все равно путаясь в мерцающем черном подоле, я проскакала по мраморной лестнице вперед профессора. Выглядела я сзади, вероятно, презабавно, но нам обоим было не до смеха.
Артур сидел в своем скрипучем кресле, заботливо обнимавшем его потертыми кожаными боковинами, и с недоумением глядел на взмокшую, вывалившуюся из двери на ковер крестницу.
– Я дура, – сходу призналась я, и стало немного легче. – Она была там еще две недели назад!
– Где? – почему-то вместо «кто» спросил ректор.
– В ателье… Она видела Мойру!
– Кого?
– Мойру! Манекена! – раздраженная неправильными вопросами, «объяснила» я. – Тогда в примерочной висело другое… Красное, атласное, с расшитым корсажем…
– Допустим, – спокойно согласился крестный. – И о чем это нам говорит?
– Вы совсем «ку-ку»? Моя тетя работает над ангелами по месяцу! Она дотошна, как вредный старый морф. Если за две недели до вчерашнего дня была примерка… – Я выдохлась, запыхалась и упала в кресло для посетителей, жесткое и простое. – Значит, подгонять его начали не меньше месяца назад. Чуете, чем пахнет?
– Я пока ничего не чую, дорогая, – примирительно улыбнулся седой прохвост. Кажется, мой припадочный спектакль его развеселил. – А должен?
– Не удивлюсь, узнав, что Джорджина посодействовала смерти Кристиана… Раз сразу же после нее заказала свадебное платье!
– Стоп! – хрипло пробасил крестный и, наконец, с напряженным вниманием глянул на меня. – По порядку, сначала и с доказательствами.
– Последних почти нет, – горестно выдохнула я и высыпала на стол все, что мы нашли в ателье – карточку товара, расходники инкрустационных материалов и вчерашний заказ на сапфировую пыль. – Тут нет имени клиентки. Но чутье меня не подводит, я точно знаю, что это она. Инкрустация состоялась вчера… И в тот же день платье забрали, чтобы в стабилизирующем куполе доставить на место бракосочетания.
Даже дилетанты от мира швейного искусства знали, что магическая инкрустация рассчитывается строго по времени. Чудо – то самое, с Большой Буквы, – должно произойти на церемонии. Не раньше и не позже.
Швеи уровня моей тетушки накладывали заклятье за четырнадцать дней до свадьбы. Цветы, камни, лепестки и птицы приживались ровно две недели. После внедрения инкрустации платье доставлялось в защитном куполе на место торжества, где ждало своего часа. Так, наряд Элизабет хранился в Оранжерее все эти дни. Она рассказывала, как пару раз приезжала к Вяземским проведать своего «ангелочка».