Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»
Шрифт:
Танцующие остановились в центре зала. Расшитый золотыми нитями подол заискрился бенгальскими огнями, но… Ничего не произошло. Как же так? Элизабет растерянно посмотрела на меня, я в ответ пожала плечами. Кажется, третий сломался или не прижился… Вот черт!
Увидев погрустневшую невесту, балагур Ян заливисто рассмеялся, оторвал Лиз от пола и закружил. Он что-то страстно шептал ей в лицо, и губы девушки растягивались в довольной улыбке.
Лиз захохотала в голос. Подол разгорелся ярче. Инкрустация заработала, и из меня вырвался
Вышитые золотом птицы недовольно расправляли крылья, делали усталый взмах и слетали с ткани на пол. Они осуждающе поглядывали на влюбленных, устроивших платью «сотрясение юбки». Хохлились и передергивали перьями, приходя в себя после такой круговерти, и разбредались кто куда…
Я почесала затылок. По моей задумке золотым птицам полагалось кружить под потолком, чествуя новобрачных красивыми трелями. Что-то явно пошло не так… Но – и на том спасибо.
Один из фазанов, с длинным королевским хвостом, запрыгнул на наш стол и вальяжно прошелся по скатерти. Остановившись напротив профессора, он принялся что-то задумчиво клевать из демонической тарелки.
– Кажется, с «престижем» мы перестарались, – нервно сглотнула я и попыталась отогнать наглую птицу, пока Карпов не испепелил ее взглядом. А он пытался, по глазам видела.
Мелисса и Джен хохотали уже громче Элизабет, а я мечтала сползти под стол и прикинуться четвертым уровнем инкрустации. Стабилизированным.
– Анна, вы с тетей сделали эту церемонию поистине волшебной, – улыбнулась мне Джулия, стряхивая сентиментальные слезинки с уголков глаз и подхватывая фазана под упитанные золотые бока.
– Нет… Не мы, – помотала головой, переводя взгляд на заливисто смеющуюся чету Сафоновых. – Они.
***
– Мадемуазель, разрешите вас пригласить?
– А?
Обернувшись, я увидела рыжую копну волнистых волос и россыпь веснушек. И только потом заметила остальные «запчасти» галантного юноши.
Передо мной стоял парень лет двадцати двух, довольно высокий и подтянутый. Круглое лицо с мягкими чертами делало его сущим добряком на вид, хоть совсем и не секс-символом. Единственное, что не вязалось с образом рубахи-парня – проницательные серые глаза. Но их холодность компенсировалась паутинкой веселых мимических морщин.
Юноша был одет по последнему писку волшебной моды, то есть достаточно скучно и консервативно – если на мой вкус. На нем была бордовая рубашка и серый брючный костюм из натуральной ткани. Парень коротко кивнул мне и представился:
– Киван Кавендиш. Я заметил, что вы не танцуете… И очень хочу это исправить.
Он был более породистой копией Пита Кавендиша, тоже рыжего, круглолицего и сероглазого.
– Прошу прощения… сэр, – я не знала его титула, и с трудом подбирала вежливые выражения для отказа. – Я проспорила одному джентльмену, и теперь все мои танцы – в его строгом распоряжении.
– В таком случае, он полный идиот, раз не пользуется таким богатством, – дерзко фыркнул парень, чем меня изрядно повеселил.
– Рискнете повторить, лорд Кавендиш? – угрожающе спокойно произнес Карпов, приподнимаясь из-за стола.
Разом побледнев и сникнув, Киван уставился на профессора. Затем натянул на лицо подобострастную улыбку и вежливо поклонился. Демон едва заметно кивнул.
– Князь Карповский… Я не хотел вас обидеть. Не мог подумать, что юная леди своим проигрышем обязана именно вам. Но, раз уж об этом зашла речь… Может, уступите мне один танец? Готов выкупить его у вас за любую сумму! Или поменять на что-нибудь не менее интересное…
– Едва ли вы сможете меня чем-то заинтересовать, лорд Кавендиш.
– Ошибаетесь, князь, у меня есть много чего вам предложить, – глаза рыжего парня сверкнули азартным блеском.
– Это не имеет значения. Мисс Дэлориан – не предмет для торгов, – резко оборвал его Карпов, и мое сердце сразу согрелось.
– И что, вы планируете весь вечер мариновать ее за этим столом, потешая свое самолюбие? – надменно воскликнул Кавендиш, и с его лица мгновенно испарились подобострастные черты.
Обстановка накалялась. Я нервно дернула плечом и приподнялась со стула.
– Дело не только в… эээ… князе Карповском... – пробормотала я с легким флером презрения, пробуя на вкус непривычный титул профессора.
Мне не хотелось, чтобы у кого-то за столом возникло чувство, будто благородное происхождение Андрея вызывает во мне трепет. Хотя – да, вызывало. С тех пор, как Элизабет меня "просветила", в груди полыхало от мысли, что недавно я покусала не кого-нибудь, а настоящего первокровного князя.
– Это платье совершенно не подходит для танцев… Его заносит на поворотах.
– Вы сомневаетесь во мне? – с шутливым вызовом воскликнул Кавендиш.
– Мы знакомы слишком недолго, чтобы доверить вам свою жизнь… и репутацию, – я кокетливо улыбнулась.
Забавно, лорд и князь спорят из-за танца со мной… обычной дестинкой, девочкой с «черной» кровью.
Ухмыльнувшись какой-то своей мысли – почти уверена, что недоброй, – Карпов кашлянул и заявил:
– Если вы этого хотите, мисс Дэлориан, я, так и быть, уступлю вас юному лорду… На один танец.
– А как же пять метров? – уточнила шепотом.
– Несколько минут я в состоянии приглядеть за вами и отсюда.
Вальяжно откинувшись на спинку стула, Демон жестом отпустил меня на все четыре стороны. Я неловко помялась, переступая с ноги на ногу, а потом протянула руку Кавендишу. Волнение и скука грызли друг другу глотки, но это происходило в моей голове и осталось незаметным для окружающих. Я не соврала: черное платье было ужасно неподходящим для танцев. И я надевала его с тем расчетом, что просижу добрых три часа за столом.