Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»
Шрифт:
Рыжеволосый лорд потянул меня в центр зала и галантно ухватил за талию. Нужно отдать должное воспитанию чистокровных «зазнаек»: их с младенчества учили танцевать, наряжаться в скучные фраки и вести заунывные беседы. И если мне хорошие манеры прививали в «Эншантели» целых шесть лет (причем некоторые безуспешно), то эти франты впитывали их с молоком высокомерных матушек.
– Вы пришли сюда с князем Карповским? – прищурившись, поинтересовался парень и довольно уверенно повел меня в танце под спокойную мелодию.
– Он вызвался приглядеть за мной
– А вы в опасности? Я бы, скорее, подумал, что угроза исходит от вас… для всех мужчин в зале, – грубовато пошутил Киван.
– Крестный чрезмерно увлекается опекой, – я закатила глаза.
– Понимаю… Мне самому периодически хочется сбежать от своего дядюшки. Мы с вами так молоды, а уже вынуждены подчиняться чужой воле и спрашивать разрешение на каждый вдох, – негодующе пробормотал Кавендиш, вторя моим собственным мыслям.
Пожалуй, он был не так плох и скучен, как показался поначалу. Мне понравился его запах – сладковато-мыльный, кремовый и сдобный. Парень обладал обворожительной улыбкой и мягкими, шелковистыми волосами. Он не был классическим красавчиком, но это компенсировалось титулом и состоянием. Уверена, девушки глядели ему в рот, надеясь запасть в душу молодому наследнику.
Музыканты ускорили темп, и Киван с азартом закружил меня по бальной площадке. В любой другой ситуации я была бы только за, но сейчас физически ощущала, как непокорное платье стремится в противоположную сторону на каждом повороте. На особо резком вираже я обеими ногами оторвалась от земли, но партнер успел удержать за талию.
– Не нужно так торопиться, лорд Кавендиш… – испуганно пробормотала, надеясь, что он сбавит ход.
Но Киван только самоуверенно улыбнулся и стал переставлять ноги еще быстрее. Я поспевала за ним, но не моя юбка… На ближайшем же повороте она высказала свое недовольство, оторвав меня от мраморного пола. Я почувствовала, как теряю равновесие вместе с почвой под ногами. На лице Кавендиша мелькнул страх, его тоже потянуло в сторону…
Вдруг парень выпустил мою талию из ладоней, оставшись стоять и растерянно смотреть, как я на полной скорости вылетаю с бальной площадки.
Не было и шанса затормозить: разогнавшись не на шутку, Киван запустил меня по какой-то немыслимой траектории. Разгулявшимся волчком я полетела к столам с закусками.
Стремительно миновав несколько ошарашенных пар, я зажмурилась и приготовилась к сильному удару. И в следующее мгновение влетела в невидимую стену – но не твердую, а мягкую. Ощущение, будто наткнулась на груду прозрачных перьевых подушек. Если бы не эта преграда, я растянулась бы на каменном полу, и мерзкому лорду Кавендишу пришлось собирать меня по частям.
Никто так и не понял, что произошло. По законам физики я обязана была упасть на гладкий мрамор и непременно что-нибудь сломать. Но я стояла на дрожащих ногах – ошарашенная, негодующая и фантастически невредимая.
Гневно обернувшись на своего незадачливого кавалера, переминающегося
Меня еще трясло, когда я садилась. Ноги были ватными, стакан с водой дрожал в непослушных ладонях. За нашим столом никого не было – не считая Мрачного (очень мрачного) Демона. Догадываюсь, что именно его недовольный вид распугал всех гостей.
– Мне не следовало вас отпускать с этим болваном, – пробормотал Карпов, с некоторым даже сочувствием поглядывая на мои руки.
– А я как раз искала того, кто во всем виноват… – буркнула в ответ и криво ухмыльнулась.
Карпов задумчиво покрутил бокал. Встал, обогнул стол и переместился на соседний стул. Мягко обхватил мои ладони, вынул из них стакан, а затем вставил в дрожащие пальцы свой бокал.
– Пейте. Вас трясет.
Судорожно всхлипнув, но тут же на корню подавив желание разрыдаться, – потому как стыдно очень! – я сделала пару глотков. На скатерти рядом с прежним местом Карпова лежала брошенная волшебная палочка. Вот и разгадка, каким образом на пути оказалась стопка невидимых подушек.
– Классное заклинание… Научите?
– Со временем. Мне еще слишком многому надо вас научить… – многообещающе ухмыляясь, заявил профессор.
Пальцы по-прежнему не слушались. Не рискуя пролить напиток на себя (или, не дай бог, на соседа слева), я поставила бокал на место. Прижала ладонью хрустальную подставку к столу так плотно, что она стала казаться золотой, в тон скатерти.
Скомандовала себе успокоиться. Да что ж такое? Подумаешь, неудачный танец. Я ведь даже не упала! Так, пролетела с десяток метров, веселя народ… И вовсе это не повод так трястись. Мне ли, чернокровой дестинке, волноваться о репутации в кругу аристократов? Тьфу. Переживу.
– Ерунда, – подтвердил мысли Карпов и положил свою горячую ладонь поверх моей, ледяной и нервно подрагивающей.
По пальцам расползлось успокаивающее тепло. Легкие электрические разряды обласкали кожу. На миг привиделось, будто подставка бокала заискрилась золотом пуще прежнего. Я так и не поняла, то ли это магия такая диковинная… То ли это просто Он. Чертов Демон.
– Вы позволите, юная мисс… – послышался сзади мелодичный мужской голос, и успокоительное тепло вместе с демонической лапой спешно стекло с моих пальцев.
Да что всем от меня сегодня надо? Не дают спокойно посидеть, посетовать на проказницу Судьбу и понаслаждаться непривычным терапевтическим эффектом…
У стола стоял импозантный старец в классическом сером фраке. Если про некоторых людей в возрасте говорят «соль и перец», то здесь речь шла про «соль и горчицу». Белые пряди на его голове хаотично перемежались с темно-рыжими волосами, чем-то напоминая гриву престарелого льва, собравшегося на покой. Лицо мужчины было круглым, с мягкими линиями и вдумчивыми серыми глазами. Не иначе – родственник юного лорда Кавендиша, так некстати упустившего меня этим вечером.