Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»
Шрифт:
– Перестаралась с корнем игуанового хвоща. Пускай настоится, – с извиняющейся улыбкой пробормотала госпожа Пламберри и побежала распахивать окна. – Но тонизирующий эффект должен увеличиться в два раза!
– А шансы умереть после первого глотка? – проворчала в ответ.
– Незначительно… – подмигнула Мари и уставилась, наконец, на нас. – И? Ты принес эту беглянку мне или планируешь забрать себе?
Карпов по-прежнему прижимал меня к груди, не торопясь опускать на кушетку. В его лице чувствовалось напряжение. Будто Демон прилагал
– Следи за ней получше, чтобы опять не удрала, – наконец, недобро усмехнулся Карпов и аккуратно переложил меня на больничную койку.
– Что посоветуешь? К кровати привязать? Или опоить «Имморой» и приказать вести себя хорошо? – Мари рассмеялась, обращая неприятные воспоминания в шутку.
– Видит бог, мне не привыкать… ни к тому, ни к другому, – мрачно пробормотала я.
– Раньше моим самым частым «постояльцем» был ты, Андрюш. Однако, вот… – наставница возмущенно тыкнула в меня пальцем. – Нашлась еще одна с таким же талантом попадать в неприятности!
– Полагаешь, скоро мисс Дэлориан составит мне конкуренцию по количеству шрамов и иных магических отметин?
– Хочу сказать, что вы друг друга стоите, – окончательно разворчалась Мари и сунула мне в руки стакан с вожделенной водой. – Прямо жить друг без друга не можете. Точнее, выживать… Ани, скажи честно, сколько раз ты еще планируешь оказаться при смерти до конца года? Я пустырником запасусь… Или чем покрепче.
Для приличия еще немного поохав и повздыхав, госпожа Пламберри накрыла меня одеялом и ушла в свой кабинет. Андрей присел в кресло рядом с кроватью и стал наблюдать, как я пью воду. Она была приятно-теплой, что после прогулки по снегу несказанно радовало.
На всякий случай, я сжала стакан покрепче. Вдруг Карпову придет в голову и этот отобрать и вылить в раковину? Черт их разберет, эти демонические замашки.
– Я снова обязана вам жизнью. Мой долг растет в геометрической прогрессии, – улыбнулась профессору. – Скоро сможете взять меня в пожизненное рабство и заставить выполнять всю черную работу, какую только придумаете.
Откинувшись на спинку кресла, Карпов в голос рассмеялся. Спорю, ему на ум пришло много вариантов «черной работы». Сейчас, когда он снял хладнокровную маску, лицо профессора проявило следы усталости и бессонной ночи. Ромул не единственный, кто переживал за меня прошлым вечером.
– Вы невероятно сильная, храбрая и упрямая девушка, Анна, – в виде исключения профессор обратился ко мне по имени.
– Если честно… Я просто струсила, – виновато призналась Демону. Уж чем-чем, а героическим подвигом я свой побег не считала.
– Иногда бояться полезно. Но вы не трусиха. Теперь нет, – Карпов посмотрел пристально, без улыбки. – То, что вы сделали – сбежали в метель, выпрыгнули из окна в снег, прошли километр по морозу в туфлях, в тонком платье… Это впечатляет. Другой бы давно сдался, смирился. До города оставалось не так уж много. Будь на вас
Вот ведь врал и не краснел… Никуда бы я не выбралась. Так и осталась бы в поле, припорошенная снежком. Как же глупо было принять величественный Эстер-Хаз за крошечную деревеньку!
– Вы собираетесь вернуть мою палочку? – пробубнила я, пряча глаза в стакане.
– Уже… Вы плохо искали. Я знаю, где вы ее обычно храните, – таинственно ухмыльнулся Карпов. – Дурацкая привычка.
Улыбка его была грустной. С нотками облегчения… Но и вины.
– Крестный неправ.
– Вы о чем?
Он чуть ближе придвинул кресло, оперся о подлокотник и нагнулся ко мне.
– То, что вы меня нашли, не было чудом, – уверенно зашептала я. – Я только сейчас поняла, почему вы не вернулись тогда в Академию, после своей прогулки по заброшенному имению Расковых. С клыком в животе. Вы позволили сохранить им иллюзию тайного убежища. Хотя в этом и не было нужды, раз усадьбой не пользовались. Называйте это как хотите – чутьем, интуицией – то только не удачей.
– Работай оно, это чутье, получше, и я бы не оставил вас одну в ночь свадьбы Джины!
– Ммм…
Кажется, мое мычание вышло слишком мечтательным, потому что Карпов резко откинулся на спинку и отвернулся к окну.
– Вы говорили с ней? – пробормотал минуту спустя.
– С Джиной? Да. Ей очень к лицу новый старый муж, – съехидничала я и, решившись на откровенность, добавила: – И я рада, что это не вы. Поверьте, свадьбы у них жуткие… А какие там балахоны! Вам не пойдет.
Карпов с трудом сдержал улыбку, умудрившись сохранить серьезный вид.
– Я тоже рад этому обстоятельству, но… Цена высоковата.
– Все обошлось.
– Обошлось ли?
Он глянул на меня. Опять пристально, опять виновато. Обреченно как-то. Выражение его лица мне решительно не понравилось.
– Вы не хотите мне рассказать, что именно произошло в том доме? В той… спальне?
Я сглотнула и резко мотнула головой. Нет. Оставлю эти радостные воспоминания при себе.
Глава 31. Дестинка
Я лежала, откинув голову на подушку, глазела на белый потолок и размышляла. О том, как за каких-то четыре месяца все вокруг умудрилось стать родным. Важным. Близким.
В «Эншантели» я такого не почувствовала и за шесть лет!
Вот это больничное отделение, к примеру. Его свежий, чистый запах (в те дни, разумеется, когда Мари не варит фирменные настои). Голубое постельное белье, свет из больших окон, вид на оберегаемые Демоном теплицы…
Вся Академия с ее мраморными полами и картинами в драгоценных багетах. Ученики. Соседки. Преподаватели. В особенности один… Черноглазый такой. Вредный. Надменный. Упрямый как баран. Высокомерный до костного мозга.