Дикая работа
Шрифт:
Но, как сказал чуть позже Светлейший, любая деталь в разговоре, в облике, в поведении может оказаться ключевой. И поэтому сейчас воин должен был отстраниться от всех проблем, забыть об их существовании, и просто внимательно наблюдать за происходящим, и особенно — за Старейшинами.
Они остановились на границе круга света, освещавшем лишь пространство внутри колонн. Чирис обняла девушку за плечи, удержав на месте, и дальше Ардж двинулся один. Здесь же находился и Мисад-Ар, стоявший в стороне, возле колонн. Рядом с ним нервно переминался молодой лекарь в бело-зелёной униформе. Ардж-Троу уловил эманации страха,
Ардж шёл медленно, взгляд опущен в пол, но спина прямая, шаг твёрдый — он знает, зачем пришёл сюда, и полностью уверен в своей правоте. Эту уверенность они и должны в нём видеть. Дойдя до определённой границы, воин остановился и также, не торопясь и не поднимая взгляда, опустился на одно колено, склонившись в коротком поклоне.
— Ардж-Троу, — проскрипел голос одного из Старейшин. — Одиночка. Каста воинов. Без семьи. Без клана… Ты подал прошение об удочерении Шэнери Ларум, сироты, находящейся под надзором и на содержании Старейшины Нароунда.
Ардж поднял быстрый взгляд на говорившего, и вновь уставился на близкий пол. Заговорил с ним Арбитр Мехис-Тор, так же именуемый Вершителем. Он следил за соблюдением законов в племени. Всем было известно, если Вершитель начинает разговор первым, значит уже пришёл к какому-то решению. Принятию которого, похоже, поспособствовал вальяжно развалившийся в кресле рядом с арбитром Великий. Уже сговорились о чём-то…
«Плохо, очень плохо…» — паническая мысль мимолётно обожгла мозг и была немилосердно задавлена.
— Да, Справедливейший, — согласно ответил Ардж, не изменившись в лице.
— Не терплю этих льстивых наименований… Поднимись, — приказал Старейшина. — Мне нравится, когда смотрят в глаза, хоть это и против порядка. В них отражается всё, чем мы живём, все наши желания. Ты просишь, и я хочу видеть, что ты знаешь, о чём просишь.
Ардж-Троу поднялся и посмотрел Мехис-Тору в глаза. Весьма странные глаза. Белёсые, почти бесцветные радужки вокруг маленьких чёрных зрачков вообще не имели пигмента, отчего возникало ощущение, что Мехис-Тор слеп. Но видел он прекрасно, лучше многих. Старейшина немигающим взглядом всматривался в лицо Арджа, и воину в какой-то момент начало казаться, что кто-то пытается заглянуть ему в голову, щекоча при этом черепную коробку изнутри, в ней словно забегали и заскребли сотни букашек. И чем дольше Ардж смотрел на Мехис-Тора, тем сильнее становилось это странное ощущение, и тем хуже воин начинал себя чувствовать. Голова закружилась, к глотке подступала тошнота, а тело охватила противная слабость.
И вслед за этой слабостью из глубины души начала подниматься ярость, горячей волной ринувшаяся в голову и сердце. Странное дело, но именно она помогла отогнать недомогание и прояснить ум. Ардж всё ещё смотрел на Старейшину, но взгляд белых глаз уже не казался ему чем-то ужасающим, и больше не вызывал каких-то посторонних ощущений.
— Хм, — Мехис-Тор пошевелил практически такими же, как и глаза, бесцветными жвалами с сероватыми бивнями, затем тихо сказал: — Вижу, ты уверен в своём решении. Но жизнь одиночки нелегка. Нет дома, нет семьи… Кроме того, все мы знаем, что тебе вскоре нужно отправляться на опасное задание, из которого, неизвестно, вернёшься
Он умолк, вопросительно смотря на Арджа, и тот с поклоном ответил:
— Всё верно, у меня нет своей семьи, и из клана я ушёл. Но, зная, что предстоит впереди, я хочу, чтобы и после меня остался кто-то. Остался мой ребёнок.
Воздух наполнился молчаливым одобрением, послышались тихие пощёлкивания и перешёптывания других Старейшин, оценивших слова воина. Ардж-Троу кожей чувствовал единственный колючий взгляд жёлтых глаз и сопутствующую ему неприязнь, но Великий молчал, сберегая запал до нужного момента.
— Достойно, — согласно кивнул Мехис-Тор. — И нам понятно такое желание. Но твоё рвение не отменяет более насущных вопросов и проблем. Взять девушку с собой, по понятным всем нам причинам, ты не сможешь. Где она будет жить? Кто о ней позаботится до времени, пока она не войдёт в возраст, когда сможет решать за себя сама? И в таком случае, не лучше ли ей будет остаться в семье, где о ней уже заботятся? Ты не обдумывал эти вопросы, Ардж-Троу?
Ардж проигнорировал насмешливый взгляд Нароунда и ответил:
— Конечно, я думал об этом. И… Великий может подтвердить мои слова, я просил его переправить Шэни в мой бывший клан, под опеку вождя Мисад-Ара.
— Почему же Великий отказался? — искренне удивился Мехис-Тор.
— Мне неведомо, — ответил Ардж самым смиренным тоном. — Но, могу предположить, что его на тот момент занимали те же вопросы, что и Вас сейчас.
— Хм, неужели с «того момента» что-то изменилось, Ардж? — с ехидной усмешкой поинтересовался Нароунд.
— Изменилось, — согласно кивнул Ардж-Троу, и вновь посмотрел на Мехис-Тора. — Сейчас я прошу передать опеку над девочкой моей женщине, — и, повернувшись вполоборота, указал на замершую Чирис.
— А она?.. — Мехис-Тор сделал неопределённый жест рукой, явно озадаченный всем происходящим. — Она-то согласна на это?
— Согласна, почтенный Мехис-Тор! — Быстро выступила на шаг вперёд Чирис, стараясь не смотреть на оторопевшего деда, который едва не подавился дымом.
— Кхм… Хорошо, если так… — бросив на женщину недовольный взгляд, промолвил Мехис-Тор, и обратился к Арджу. — Твои пожелания нам ясны, воин. Но Старейшина Нароунд высказался против, и его слово в Совете, как ты сам должен понимать, весомее твоего… Поэтому мы выслушаем обе стороны и только тогда примем решение.
— Не было смысла собирать всех, брат, — с презрительной усмешкой поделился Нароунд. — Мальчишка совершенно обнаглел. Чувствует свою безнаказанность и думает, что может диктовать Нам! Я считаю, что стоит проучить сосунка за непочтение…
— По Закону подобные споры требуют созыва Совета, — раздался спокойный голос Фахор-Рата, практически утонувшего в белом дыму от своей трубки. — Разве я не прав, почтенный Мехис-Тор? — воззрел он вопросительный взгляд на главного блюстителя Закона.
— Конечно, прав, — помахав ладонью перед носом и поморщившись, ответил Арбитр, вонючий дымок добрался уже и до его кресла, а сосед Вершителя с деловитым видом надел свою маску, сверкнув жёлтыми огоньками в линзах. — Прошу тебя, Фахор-Рат, ты хочешь отравить Совет? — прикрыв дыхала ладонью, поинтересовался Мехис-Тор, раздумывая не поступить ли и ему по примеру Нароунда. — Не думаю, что это сильно поможет в решении вопроса…