Дикая работа
Шрифт:
— Брат, — со смехом обратился к служителю сидевший рядом с ним Верховный Целитель Шэхир-Рен, — твоя маленькая слабость выливается для окружающих совсем немаленькими неудобствами.
— Дым безвреден, Шэхир — пожал плечами Фахор-Рат, — но если у вас настолько нежные глотки, то я смиренно уступлю большинству.
И, вынув изо рта мундштук, притушил и спрятал трубку. Целитель весело расхохотался и похлопал служителя по плечу. Затем с новым интересом взглянул на Арджа и с весёлым оскалом заметил:
— Грызётесь, как старые бабы. Какой пример подаёте молодым? Парень только после первой нашей
Нагло врать в глаза Старейшине было, как минимум, неприлично, и, более того, бессмысленно — почти все они владели слабой телепатией и были способны даже прочесть мысли у собеседника, тем более у такого открытого, как Ардж. И также эта особенность являлась одной из причин сбора Совета — вместе телепатические способности Старейшин значительно возрастали, позволяя им видеть и понимать гораздо больше, чем поодиночке.
Но отвечать Арджу не потребовалось. В одном из тёмных коридоров раздался сначала грохот, словно кто-то уронил каменную статую на такой же каменный пол. Все замолкли, прислушиваясь к долетавшим до центра зала звукам и голосам. Точнее, голос был один, но весьма сильный, он горланил похабные песенки, то приближаясь, то отдаляясь, словно его обладатель заплутал в многочисленных колоннадах.
— О, я вижу этот свет в конце тоннеля… — продолжал надрываться некто, показавшись в темноте одного из коридоров, и нетвёрдой походкой направился в сторону освещённого центра. — И привёл меня этот свет… — заплетающимся языком продолжал декламировать незнакомец, довольно оскалившись, — к ва-а-ам…
— Азур-Рох, — прорычал Нароунд, неприязненно смотря на пришельца, — ты совсем разум потерял, сидя в своём лесу!
— Ещё и напился… — заметил Шэхир-Рен, правда, его взгляд больше выражал жалость пополам с брезгливостью. — Друг, в твоём возрасте это небезопасное занятие…
Азур-Рох — гигант тёмно-зелёной расцветки с жёлто-коричневыми крапинами был тем самым восьмым Старейшиной, «опоздавшим» к началу. Правда, Ардж склонялся к мнению, что ему просто не сочли нужным сообщить об очередном заседании, дабы вечно пьяный прорицатель не позорил седые головы других Старших своими малоадекватными выходками.
— Нару-у-у, — покачиваясь на месте, растянул жвала в добродушной усмешке Азур-Рох, мутные от выпитого тёмно-зелёные глаза болотного оттенка, казалось, смотрят сквозь Великого, не видя его. — У меня… ик… простите…хк…
Он, с трудом удерживаясь на ногах, вынул из мешка на поясе продолговатый тёмный сосуд, оказавшийся бутылью, и, продолжая икать, опрокинул в себя содержимое.
— О, ужас… — едва слышно прошелестел Шэхир-Рен, прикрыв ладонью глаза и покачав головой.
— Он один из Старейшин, — тихо сказал Орнан-Ндэ, — и имеет такое же право находиться здесь, как и любой из нас.
— Но не в таком же виде, — заметил целитель.
Мудрейший лишь плечами пожал, наблюдая за Азур-Рохом. По спокойным серым глазам нельзя было понять, какие чувства питает к своему перебравшему коллеге старый учёный. Зато у Арджа Видящий Азур-Рох вызвал неподдельный шок, воин, забыв о том, что должен был ответить на вопрос,
По телосложению и росту Азур-Рох превосходил даже Нароунда. А учитывая, что из одежды на нём сейчас было только нечто, отдалённо напоминающее набедренную повязку с поясом, страшно подумать насколько впечатляюще такой гигант смотрелся бы в доспехах. Практически все присутствующие, кроме пары Старших, видимо, уже привыкших к подобным выходкам провидца, находились в немом шоке. Ардж тут же вспомнил, что Фахор-Рат отзывался о нём очень неплохо, и даже посоветовал сходить к прорицателю, поговорить, может, тому придёт какое-нибудь видение. Но, глядя сейчас на его пьяную физиономию, воин усомнился, что в эту голову может прийти хоть что-то путное.
Опустошив сосуд, Азур-Рох с заметным трудом проковылял к своему месту, едва не промахнулся и не растянулся на полу, но с помощью Шэхир-Рена всё же смог приземлиться благополучно. Арам-Ату брезгливо поморщился и отстранился от Видящего подальше, насколько позволяло кресло.
— Мне было видение, — всё ещё улыбаясь, поведал Азур-Рох, заглядывая в глаза своим соседям, — что я должен быть здесь, с вами… И вот я здесь! — радостно провозгласил он, закатил глаза и рухнул мордой в стол.
Воцарившуюся тишину прервал громкий храп. Шэхир-Рен тяжело вздохнул, в его руке появилась небольшая ампула с тонкой иглой, и лекарь вогнал её содержимое Азур-Роху в шею, затем с невозмутимым видом вернулся на своё место.
— Можем продолжать, — кивнул целитель Мехис-Тору, — через несколько минут он придёт в себя уже в более подобающем виде.
— Надеюсь, что так, — недовольно проворчал Арбитр, вернувшись взглядом к Арджу. — Мы услышали тебя, Ардж-Троу. И более того, Светлейший Фахор-Рат поручился за тебя, а его слово в Совете значит немало. Но поддержки одного Старейшины, уж простите, Светлейший, будет мало, если Совет сочтёт ваши доводы недостаточно убедительными. И я до сих пор не вижу веских причин, почему девочка должна покинуть свою нынешнюю семью, которая её вырастила…
«Которая над ней издевалась…» — мрачно подумал Ардж.
От возмущения внутренности сдавило, и он даже успел порадоваться, что его пока не заставляют отвечать на вопросы.
— Так считаешь ты и Нароунд, — ответил Фахор-Рат, равнодушно пожав плечами, — остальные могут придерживаться иного мнения.
В дискуссию вступил молчавший до этого владыка морских народов Арам-Ату, обратившись сразу к Арджу:
— Я слышал, что ты бросил вызов Старейшине Нароунду, и у вас был бой. Это правда?
— Бой был, правда, — кивнул Ардж-Троу, раздумывая, сказать ли, что никакого вызова он не бросал.
Арам-Ату помолчал, словно что-то обдумывая, затем тихо произнёс, пристально смотря на воина:
— Ты не всё рассказываешь.
— Я лишь ответил на ваш вопрос, Старейшина, — пожал плечами Ардж, — что ещё вы хотите услышать?
— Например, то, что ты легко впадаешь в ярость, и не можешь контролировать себя в этом состоянии, — с кривой усмешкой пояснил Нароунд. — Ответь нам, Ардж, почему ты ушёл из клана? Или, может, тебя изгнали? Не потому ли, что находиться рядом с тобой было слишком опасно, — последнюю фразу Великий произнёс, как утверждение.