Дикая работа
Шрифт:
— Ты сказала, что кто-то использует их кровь, — напомнил Ардж, у него от одной этой мысли мороз по коже прошёлся, — это значит, что…
— И нашу тоже, — горько усмехнулась женщина, посмотрев на него. — Носители и драконы составляют одно целое в каком-то смысле. Мы получаем от них бессмертие, молодость и здоровье, болезни нам не страшны, и наша кровь перенимает все свойства драконьей… В Подземье приходит много охотников от разных рас, чтобы вылавливать диких. На Поверхность им соваться слишком опасно — племена там сильные, к ним просто так не подступишься, только зубы обломаешь.
Женщина говорила о произошедшем с ней кошмаре со спокойствием, свойственным лишь тем, кто проходил через подобное, многое пережил и теперь всеми силами пытался забыть своё прошлое. Как и все на этом корабле, понял Ардж, угрюмо смотря на женщину.
— И почему «дикие»? — помолчав, спросил он.
— Чтобы уцелеть в Подземье, приходится разделяться. Одиночке в чём-то труднее, но безопаснее, такого сложнее выследить, чем целое становище. В лесах хватает зверья, с голода не умрёшь. А вот иных врагов слишком много. И, чтобы там выжить, самим приходится становиться зверями. Заметать следы, прятаться. И постепенно сходить с ума от одиночества и постоянной опасности. Мало кто может сохранить здравый рассудок в подобных условиях. Многие дичают, и уже мало чем отличаются от зверей… Ратхи вытащил всех нас, кто здесь есть, из Подземья, исцелил не только тела, но и души, дал шанс на новую жизнь…
Женщина умолкла, что-то вспоминая, а Ардж-Троу задумался о её словах. Сказки о всесильных Вечных рассыпались на глазах. Они предстали в реальности совсем не сказочными беглецами из собственного дома, откуда их изгнала чужая корысть. От этой мысли в груди воина зарождался злой клёкот. Хотелось полететь туда, найти и убить каждого, кто посмел проливать кровь его сородичей. Над ухом тихонько стрекотала Тахими прижимаясь к шее горячим боком. Удивительное существо, уникальное, такое доверчивое и одновременно осторожное.
Вот поэтому Фахор-Рат молчит о них, оберегая тайну Сей-Ро, как свою собственную, пришёл к неутешительному выводу Ардж-Троу. Потому что вчерашние братья под предводительством Старейшин препарируют, если придётся, весь корабль со сбежавшими дикими, чтобы узнать их тайны.
— Не печалься из-за этого и не злись, — словно прочитала его мысли Сарити, положив тёплую ладошку на плечо. — Мы были готовы к чему-то подобному, когда улетали с Марах-Мэ. Ратхи отправил с нами хорошего Капитана. Злого, жестокого, но только такой и способен защитить корабль и ребят.
А спустя секунду из её передатчика раздался голос самого Сей-Ро. Капитан приказал привести к нему гостя. Ардж с Сарити переглянулись и направились на верхние ярусы Дракона.
По дороге Ардж пристальнее вглядывался во всех встреченных воинов, и всё больше подмечал новые детали, на какие раньше не обращал внимания. Взгляды у большинства в основном настороженные, исподлобья, оружие держат так, словно готовятся насадить на рогатину неповоротливое животное. Старые доспехи, на некоторых он заметил умело сшитые шкуры, заменяющие нормальную броню. Выглядело впечатляюще, но совсем не соответствовало
Сей-Ро ждал их в отсеке для отдыха. Капитан стоял у большого панорамного окна и смотрел в бескрайнюю черноту Космоса. В тёмных глазах мерцали отражения далёких звёзд, и создавалось впечатление, что его взгляд стал продолжением ледяной тьмы, царившей за прозрачной стеной, отделявшей их от безжизненной пустоты.
Сарити впустила Арджа в комнату, на прощание коснувшись ладошкой плеча, и скрылась в коридоре. Без женщины стало заметно холоднее.
— Подойди, — приказал Сей-Ро, не оборачиваясь.
Ардж молча приблизился и встал рядом, тоже взглянув на далёкие огоньки звёзд.
— Я видел, вы с Сарити уже прогулялись по кораблю, — заметил Капитан. — И как тебе?
— Печально, — кивнул в ответ Ардж, — я понял, что ты имел в виду, когда говорил, что вы нам не помощники…
Сей-Ро хмыкнул, насмешливо покосившись на него, и вновь воззрел взгляд в окно.
— Через пару дней сможешь связаться с Фахор-Ратом, — сказал он. — Как только мои техники обезвредят твой корабль…
— Я могу помочь, — отозвался на это Ардж-Троу, — и, думаю, со мной будет быстрее.
Он не знал, сколько это «пара дней», возможно, не так уж и долго. Но ему хотелось поскорее вернуться к старому служителю. Сей-Ро удивлённо посмотрел на него, и согласился.
— Сарами-Хан занимается твоим кораблём, — сказал он. — Тоже один из ваших. Захотел присоединиться к нам. Уже не раз пожалел об этом, наверное, но пока помалкивает. Думаю, найдёте, о чём поговорить с ним.
Ардж лишь плечами пожал. Тяжёлая энергетика Сей-Ро подавляла, повергая только отошедший после недавних треволнений рассудок в безрадостное уныние. Хотя страха не было, да и сам Капитан не стремился запугать его. А ведь мог, дошло вдруг до Арджа, очень даже мог. Совсем не был он похож на остальную команду корабля, с трудом способную даже оружие в руках держать как полагается. Сей-Ро был воином, причём не из самых простых. Шальная мысль влетела в голову и словно сама собой сорвалась с языка:
— Комната хороша для тренировок. У нас в таких залы делают… — окинув уважительным взглядом просторное помещение, заметил Ардж-Троу и хитрыми глазами посмотрел на невозмутимого Капитана. — Размяться не хочешь?
Сей-Ро насмешливо фыркнул и щёлкнул длинными пальцами. Окно закрылось, а на противоположной стене открылась до боли знакомая, показавшаяся родной, ниша с оружием. Ардж с загоревшимися глазами поторопился к ней. Хоть что-то общее у них с Вечными всё же имелось… Сей-Ро сбросил с плеч тяжёлый белый плащ и вынул из ножен на поясе два длинных кинжала.
Ардж рассматривал знакомые клинки и копья, и у него сердце в пятки уходило от мысли, что каждый из них может быть старше, чем этот древний корабль. Воин благоговейно касался пальцами искусно выполненных рукоятей, изогнутых опасных лезвий, сохранивших свою смертоносную остроту даже спустя столь великий срок. Это было невероятно, просто немыслимо!
Свой выбор Ардж остановил на почти трёхметровой в разложенном виде двусторонней глефе, оканчивающейся с каждого конца длинными широкими лезвиями.