Дикий Койот
Шрифт:
– Кто-то же должен, - с усмешкой ответила Кэт. – А ты почему такая…
Девушка помедлила, пытаясь подобрать лаконичное определение.
– Непрезентабельная? Ох, Кэти. Это…
– Долгая история, - продолжила подруга с понимающей улыбкой.
– Тебе снился когда-нибудь секс с начальником?
Если бы Кэтрин пила кофе – то непременно поперхнулась бы им. Подруга смотрела на Хоуп широко распахнутыми глазами и глупо
– Да-а-а, - протянула Сингер и зашагала быстрее. – Это было очень… горячо.
– А всё потому, что тебе нужен мужик! – констатировала Кэти и рассмеялась. – И мне тоже.
– У тебя уже есть кто-то на примете?
Кэт не ответила, но выражение её лица было красноречивее всяких слов.
– И даже не один, верно?
Подруга кивнула и Хоуп слабо улыбнулась. Близнецы ей не понравились. Совершенно не понравились. В них было что-то от чёрно-бурых лис, которых она видела в зоопарке лет десять тому назад. Однако не было никакой гарантии того, что эти двое ещё появятся в баре. Если только не решат остановиться в городе на некоторое время…
***
Джонатана на работе не оказалось. Узнав об этом, Сингер испытала колоссальное облегчение. Торн просочился даже в её сны, а это, как гласит дядюшка Фрейд, отнюдь не случайность. Но поскольку никакой реальной опасности столкнуться с начальником сегодня не предвиделось, Хоуп спокойно занялась своей работой, разбавляя труд разговорами с посетителями и своей кузиной.
Около полуночи работы значительно прибавилось и теперь уже стало не до обмена шуточками и новостями. Сингер сновала между столиками, разнося пиво и виски и принимая заказы один за другим. Каждый, кто оказывался в баре, блаженно жмурился и потирал замёрзшие на холоде руки. Девушка подумала о том, как тепло и безопасно было в машине Джонатана Торна, и тут же мысленно ударила себя по щекам.
«Редкостная дура!» - рявкнуло сознание.
Хоуп прикусила губу и скользнула взглядом по всему помещению.
Удивительное дело, какую разношёрстную компанию могло собрать ночное заведение в холодную погоду. Здесь были совсем юные и почти старики, светлокожие и смуглые, брюнеты и блондины. Женщины, мужчины, кучка подростков – все двигались и привносили хотя бы один звук в общую какофонию «Дикого койота».
Глава 5, Об ответственности, койотах и местах обитания.
Жизнь словно бы вошла в прежнюю колею. Сингер не видела снов, ходила на работу и гуляла с Кэти в те дни, когда погода не слишком страшила своей беспардонностью. Недели тянулись с привычным и милым сердцу однообразием, что так присущи жизни маленького городка, где все друг друга знают. Джонатан Торн появлялся заметно реже, и выглядеть стал гораздо угрюмее обычного, но, как однажды не вполне цинично сказала Кэтрин, «всё от недостатка хорошей девицы под боком».
«Может быть, у него проблемы в семье?»
«Или он просто устал от
Существовало великое множество объяснений того, почему владелец «Дикого койота» стал более нелюдимым. Однако ни одно из них не отражало реального положения вещей.
Джонатан всегда был здравомыслящим человеком, на котором лежала большая ответственность за мирное существование собственной стаи. С раннего детства он знал, что вынужден занять пост лидера и быть готовым увести «своих» на новую территорию, где ничто не будет угрожать их виду.
Оборотней много. И все они – разные. Кто-то обращается в благородного оленя и всю свою жизнь укрывается в лесу, иные, как он сам, живут на две стороны, вечно балансируя на острие ножа.
Но всякий, кто получает дар менять обличие, волен сам решать, кем оставаться: человеком или зверем. Джонатану было не многим больше пятнадцати, когда охотники перестреляли большую часть стаи, вынудив оставшихся койотов бежать. Отец дал ему лишь точку на карте и обещал, что в этом тихом городке они надёжно укроются от цивилизации. И хотя его племя – жители открытых мест и любители горячего ветра – не были в восторге от идеи прятаться среди лесов, они согласились ради собственных детей. Род – понятие священное.
Джонатан опустил голову и потёр воспалённые глаза. Слежка за чужаками ничего не давала, но само их присутствие действовало как небольшой электрический импульс, постоянно причинявший ему неудобство.
Они не уезжали. Сняли небольшой пустующий домик, познакомились с местными. Даже связями успели обзавестись!
Торну порой казалось, что эта компания рыжебоких вообще не собирается портить им жизнь. Такое, в общем-то, было маловероятно, потому что лисы и волки никогда не уживались на одной территории хоть сколько-нибудь мирно. Но пока заезжие лисы не совали свои носы в дела его стаи, он не спешил переходить черту.
Плохой мир всегда предпочтительнее войны. Особенно в их положении.
Когда койоты прибыли на эти земли, измотанный и почти лишившийся человечности Джонатан разыскал «старину Ника» и сообщил о том, чей он сын. С того дня для него и его собратьев началась совершенно другая жизнь.
Здесь ко всему привыкали с удивительной лёгкостью. Никто даже не задался вопросом, откуда в городе появилось аж десять новых жителей: тощих, недоверчивых и живущих своей тесной общиной на самой окраине. Это теперь он был жутко благодарен тому, как умело старый Ник пристроил их здесь, обеспечив работой, кровом и безопасностью от посягательств.
Старые койоты до того размякли среди людей, что давно приняли человеческую сторону и теперь мало чем отличались от остальных людей. Ходили определённо тише. И даже в свои шестьдесят обладали ястребиным зрением.
Те, что были чуть старше Джонатана, обзавелись семьями, остро чувствуя необходимость продолжить род. Секрет не уходил дальше пары, а дети отнюдь не всегда перенимали родительский ген. На его памяти родилось только двое настоящих оборотней, которые уже проявили повадки, чем несказанно порадовали своих отцов.