Дикий танец Жасмин

Огненная Любовь

— Что они сделали? — скупо поинтересовалась я, удерживая коня на месте.

— Родились в Певерхьере, — бездушно ответил Драйян. — Так будет со всеми, кто родился в Певерхьере. Чтобы не допустить новых всплесков народных возмущений и попыток свержения истинной власти, всех, кто старше четырнадцати лет, убьют, а детей расформируют по закрытым академиям.

— Что? — изумленно переспросила я, не желая верить в услышанное.

— Чему ты ужасаешься? Это нормальная практика в военное время. Взрослых поздно переучивать, а детей все еще можно вырастить

в другом мире. Несколько столетий назад такое уже практиковалось.

— Вырастить с теми помыслами, которые удобны вам.

— Верно. То же самое будет в Реверонге, — добавил он спокойно.

— Как? Почему? — задыхалась я.

— Слишком слабые. Империи не нужен балласт. Те, кто старше четырнадцати, пройдут жестокий отбор.

— И кто же будет решать, кто достоин, а кто нет?

— Император и его Совет.

— Кто станет императором, Драйян? — из последних сил сдерживалась, чтобы не рвануть в толпу к постаменту.

— Наследный принц Шагдараха.

Выхватив у Драйяна меч, я летела прямо в толпу, нисколько не заботясь о том, что пугаю народ, который резво разбегался в стороны. Белокурый Демон послушно несся вперед к постаменту — туда, где стоял самый настоящий зверь в человеческом обличии.

Слишком отчетливо видела его неоправданную жестокость. Он наслаждался чужым страхом, болью, а значит, не пожалеет и жителей Реверонга. Не пожалеет народ, который доверяет своим правителям. Который доверяет Жасмин.

А я, в свою очередь, добровольно веду их на смерть.

Едва поравнявшись с постаментом, я крепко удерживала меч, который без труда разрубал веревки. Вообще не думала в этот момент ни о своих действиях, ни о том, что буду говорить. Просто знала, что поступаю правильно.

Рыдающие женщины, словно загнанные охотником зверьки, сбились в кучку, не зная, куда бежать. Дальше площади они не уйдут — их разорвет беснующаяся толпа. Об этом я не подумала.

— Что вы себе позволяете? — громогласно вопросил принц, наверняка усиливая свой голос магией.

— Спасаю тех, кто ни в чем не виноват, — решительно ответила я, останавливая коня аккурат напротив наследника.

— Эти люди виновны в нападении на вас и приговорены к смерти! — зло выплюнул мужчина, а конь Драйяна остановился рядом со мной. — Теперь понятно, откуда растут ноги!

— Ноги растут оттуда, откуда им положено расти! — огрызнулась я, нагребая на себя все больше. — Эти женщины никогда не нападали на меня! Слово наследной принцессы Реверонга.

Повернув коня, я посмотрела на толпу, прожигая взглядом всех тех, кто держал в руках камни и гнилые овощи. Массами так легко управлять, когда люди чувствуют надвигающуюся опасность.

— Те, в чьих жилах течет кровь народа Певерхьера! Если вы не имеете ничего против меня — наследной принцессы Реверонга — и той, что убила повелителя Певерхьера, можете просить защиты у моего королевства! — объявила я, понимая, что совершаю самую величайшую глупость в своей жизни.

Но ведь люди не виноваты. Я больше чем уверена, что многим из них

плевать, кто там сидит в правителях. Их волнует только своя жизнь — как прокормить семью, как вылечить ребенка, как купить просторный дом, чтобы больше не ютиться разросшейся семьей. Я знаю это, потому что сама была такой в том — другом — мире.

— Ты не смеешь! — прошипел Дамиан за моей спиной, растеряв весь свой лоск. — Гвардия! Арестовать их за измену империи!

Все произошло слишком быстро. Я видела, как рядом с женщинами на постаменте из Тьмы появился Ранисах, но тут же исчез вместе с ними. Экипажи с осужденными тоже заволокло чужой магией, кого-то выхватывали прямо из испуганной толпы.

Положив руку мне на плечо, Драйян перенес и нас. Кони стояли посреди парка — черный и белый, — а вокруг нас собирались люди, охваченные страхом неизвестности. Следила за тем, как гвардейцы помогают плененным выбраться из экипажей. Среди приговоренных к смерти были старики и совсем молоденькие девушки и парни. Уму непостижимо.

— Узнаешь? — кивнул мой бывший супруг на особняк, в котором мы жили. Отчего-то теперь он казался серым и безжизненным.

— То была совсем другая жизнь, — грустно усмехнулась я.

— Итак, все вы слышали Ее Высочество, — обратился Драйян к людям. — Те, кто ничего не имеет против наследной принцессы Реверонга, могут принести ей магическую клятву и получить помощь. Остальные могут идти своей дорогой прямо сейчас.

Следующие два часа я провела, принимая клятвы от спасенных. Всего более семидесяти человек разных возрастов. Гвардейцы охраняли меня все это время в главном зале, но часть из них то и дело уходила обратно в Шагдарах, чтобы забрать детей и других родственников спасенных, которые прятались.

Клятва давалась сразу на весь род, но навряд ли Драйян хотел сократить потраченное время. Зная его, я видела в этом другой смысл. Если хоть один захочет нарушить клятву, погибнет весь род, включая детей, а значит, никто и не допустит мысли о предательстве.

— Нам нужно возвращаться, — подошел ко мне мужчина, когда зал опустел.

— Считаешь меня дурой? — спросила я, устало опираясь на подлокотник кресла.

— Нет, мой дикий цветок. Ты все сделала правильно. — Склонившись, он прикоснулся губами к моему лбу.

— Нет, Драйян. Я сделала так, как того хотел ты, — осознала я истинную причину нашей прогулки.

Хитрая улыбка скользнула на его губы лишь на мгновение, но я успела заметить ее. Он был доволен мной. Доволен, потому что я стала именно такой, какой он хотел меня видеть. Так легко управлял. Даже нет, я не была его марионеткой, нет. Он ловко манипулировал и направлял меня в нужную сторону. Я была его оружием, той самой шпагой — любимой и единственной.

Глава 19: Танец любви подобен маленькой смерти. Чувства рождаются вместе с музыкой, но ускользают с последними аккордами, возвращая в реальность, которую уже не изменить