Диктиона и планета баларов
Шрифт:
— Да, интересная у меня была жизнь, — бормотала я, не чувствуя противоречия в этих словах, потому что это действительно была моя жизнь. И, вспоминая о ней, я вновь ощущала всё ту же тоску по чему-то неведомому, знакомую мне по этой жизни, всё ту же уверенность, что впереди больше хорошего, чем плохого, и всё ту же любовь, наполненную болью разлуки, но счастливую уже хотя бы оттого, что она есть.
Кристоф… Я думала о нём постоянно, и эти мысли проникали даже в эти мои воспоминания. Мне казалось, что тот темноглазый лозгар, воин-полукровка, которого я так любила в той, самой первой моей
Я думала о нём, сидя длинными, бессонными ночами возле очага. Мне снился его смех, когда я, наконец, засыпала, а, просыпаясь, в первые мгновения я была уверена, что он где-то рядом. Мне до слёз хотелось быть с ним, и тихая грусть временами перерастала в такое отчаяние, что мне хотелось бросить свой вызов в лицо небесам. Но кому, о чём? Древняя истина гласит: чтоб сохранить духовную силу Воин Духа должен страдать, а лучшее страдание — это страдание любви. Оно возвышает, закаляет дух и не даёт очерстветь сердцу. «Не бойся боли. Бойся бесчувствия…»
А дни летели, и хорошо, что они летели здесь, в этой старой башне, неизвестно каким космическим ветром занесённой из иного мира в наше измерение. Пусть это был и давно опустевший дом, но всё же это был мой дом.
Противника всё не было, ничто не предвещало скорую перемену ситуации, и балары, то ли заблудились, то ли застряли где-то в полном составе своего флота. И единственным происшествием стала находка Тахо.
Однажды, вернувшись из леса с торбочкой съестных припасов, я услышала в доме какой-то лязгающий звук. Войдя, я увидела своего друга за интересным занятием. Он усиленно тёр о камень какую-то чёрную железяку. Увидев меня, он даже вздрогнул от неожиданности, а потом вдруг оскалился и прорычал на языке анубисов, коий почитал ругательным:
— Это моё! Я нашёл!
— Дай сюда, — велела я, заинтригованная его поведением.
— Моё! — гавкнул он, и мне показалось, что, протяни я руку, он вцепится в неё зубами.
— Тогда забирай и проваливай отсюда!
Он заскулил:
— Ну, у тебя же есть настоящий меч… Я тоже хочу-у-у!
— Давай! — прервала я его вой.
Он тяжко вздохнул и, вытерев нос рукавом, отдал мне свою железяку. Это был старинный меч, поржавевший, но ещё неплохой, с длинным, равномерно сужающимся к острию клинком и витой бронзовой гардой. Длинная рукоять, предназначенная для захвата двумя руками, в виде медведя, борющегося с обвившей его огромной змеёй, была выточена из янтаря или специально обработанного дерева.
— Это его меч, да? — спросил Тахо, дрогнувшим голосом.
— Торраса? Нет, — я внимательно осматривала находку. — Это местный меч. Он похож на те, что носят дворяне Дикта, к тому же материал рукояти… Где ты его нашёл?
— На самом верху, — он ткнул пальцем в стропила крыши.
— И пытался его наточить, да? Ты мог его испортить. Заточка и чистка клинков не меньшее искусство, чем их изготовление. Даже острый клинок при неправильной обработке не станет резать.
— Но меч мой, — умоляюще напомнил Тахо. Он поплёлся к ложу и принёс точильные камни Торраса.
На шлифовку старого клинка ушло несколько часов. Нужно было очень осторожно удалить тёмный слой и ржавчину, не повредив аккуратной и сложной отделки. Под слоем грязи оказался белый твёрдый металл, украшенный витым орнаментом насечки из голубого золота. По краю замысловато собранной лентой тянулись загадочные письмена. Безусловно, это было настоящее сокровище, и я пожалела, что его не видит мой муж. Он был бы в восторге и от изящной формы клинка, и от изысканной насечки, и от бронзовой гарды, прекрасно сочетающейся со светящимся изнутри медведем.
Полюбовавшись своей работой, я отдала меч щенку.
— Отполируй рукоять ветошью и осторожно почисти бронзу, но учти, ты можешь пользоваться мечом только здесь. С Диктионы ты его не увезёшь.
— Ладно, — радостно кивнул Тахо и потащил меч к себе на подстилку, ворча что-то о том, что он теперь настоящий воин, а я подумала, что этому воину вряд ли удастся оторвать меч от земли, не то что на кого-то замахнуться.
СТРАННОСТИ НОВОГО КОРОЛЯ БАЛАРОВ
І
Песчаные бани Эрикура были переполнены. Измученные зноем балары спускались в освещённые искусственными солнцами подземелья, чтоб побарахтаться в тонком белом песке, привезённом из Млечной долины. Серые рабыни, рождённые в барханах Пепельного моря, и сами похожие на подёрнутые пеплом головни, прислуживали клиентам, поднося им смоченные в вязком нектаре хрупкие веточки съедобного кустарника и хорошо просушенных ящерок. Они же старательно натирали тела гостей серебристой пылью, удаляющей грязь и придающей блеск чешуе. Аристократы, воины и торговцы вперемешку млели в гранитных ладьях на песке. Их было слишком много, чтоб разбирать сословия и звания. Над столицей висел раскалённый диск солнца. Такой свирепой жары не помнили даже старожилы.
Но было в банях место, куда, несмотря на простор, не допускались обычные посетители. Ладьи, поставленные здесь, были выточены из голубого и зелёного нефрита, а песок подкрашен в ярко-жёлтый и алый цвета. Между ними беззвучно скользили хрупкие чёрные баларки с лазоревыми глазами и пышными волосами лилово-синего цвета. Это было особое место, предназначенное для тех, кого не интересовали заботы мающихся в ожидании своей очереди клиентов бань. Вдовствующая королева Эния и князь Линна возлежали в нефритовых ладьях, слушая доклад сидевшего на свёрнутом хвосте Элсы.
— Он ведёт себя странно, — словно жалуясь, произнёс церемониймейстер. — Он пренебрегает Законом, ходит в белой одежде и смывает растворяющие составы водой. Я не могу ему возразить. В Законе нет указания на ношение ременных костюмов, и не запрещается принимать ванну после ежедневных умащений. В результате его мышцы остаются такими же плотными и сильными.
— Это плохо, — задумчиво пробормотал Линна. — Умащения введены в правило для того, чтоб король физически ослаб и попал в зависимость от слуг.