Дилемма волшебника
Шрифт:
помещения был усыпан множеством квадратных бассейнов, одного взгляда на которые
Ните хватило, чтобы решить по возможности избегать случайного падения в один из них.
Все они были наполнены угольно-черной водой и, похоже, не имели дна.
– Направо, - сказала Нита. Она бросила взгляд на свой браслет, чтобы убедиться, что все
заклинания на нем находятся в полной готовности, затем двинулась сквозь гулкое
помещение, внимательно прислушиваясь.
Пралайя последовал за ней, возле каждого лифта он останавливался
прислушиваясь.
– Я не уверен, - сказал он.
– Зато я - да, - отозвалась Нита.
– Не наверху, но внизу.
Она стояла возле одного из бассейнов и тоже вслушивалась.
– Не здесь, - тихо пробормотала она.
– Но направление задано правильно.
Она прошла между двумя самыми большими квадратными наполенными водой
отверстиями, продолжая слушать. Ощущение знакомой вибрации на коже стало более
отчетливым.
– Этот, - произнесла она и подошла к одному из них. Она присела на колени у кромки
воды и прислушалась, потом поднялась и обошла бассейн. Это прямо здесь, подумала
она. Ядро было тут, внизу, в черной воде, вне пределов досягаемости. Нита встряхнула
браслет, чтобы проверить готовность своих персональных щитов, слегка отрегулировала
один из брелков-заклинаний, подкрутив его, и протянула другую руку прямо в воду.
Она была обжигающе холодной, такой, что у нее перехватило дыхание, и она
почувствовала, как онемели все пальцы. Но она искала на ощупь, наклоняясь все ниже и
ниже, и кожей чувствовала жужжание и покусывания мелких черных скальпелей. Ни один
из них не пробрался через щит... пока.
Здесь.
Медленно она завела руку под то место, где уколы этих черных игл становились сильнее
и чаще, но Нита заставила себя не торопиться. Она аккуратно сомкнула пальцы вокруг
того, что ждало ее, и осторожно вытащила.
Это было яблоко.
Нита поднялась, держа его в руках. Черная вода капала с него, и когда капли достигали
бассейна, его поверхность взрывалась и оживала такими же уродливыми шестиугольными
фигурами, которые кишели вокруг Ниты и Пралайи всю дорогу сюда. Только эти были
больше и, каким-то образом, противнее. У них не было глаз, но все равно они совершенно
явственно рассматривали ее как уже знакомую на вкус добычу.
– Ладно, - пробормотала она и повернула яблоко в руках, пытаясь прислушаться к тому
как организована его структура. Она довольно быстро нащупала нужный уровень, и ее
руки погрузились в то, что теперь превратилось из яблока в привычный ей уже узел света.
Тени сомкнулись вокруг нее, как будто намереваясь посмотреть, что она предпримет.
Нита нервно сглотнула и посмотрела
высунули свои "головы" из воды и с ненавистью глядели на нее.
Ребята, произнесла Нита, я прошу вас прекратить делать то, что вы делаете с моей
матерью.
Нет! множеством голосов отозвался жужжащий и рычащий хор. У нас тоже есть
право на жизнь!
Я знаю, сказала Нита. Но это должно прекратиться. Это обязано прекратиться так
или иначе. С вашей помощью или без нее.
Нет! завизжали они. Мы - это она. Мы - из нее. Мы живем в ней. Она породила нас.
На нас нет вины!
Ничто не имеет значения. У нас есть право находиться здесь. Мы появились на свет. У
нас есть право заниматься тем, для чего мы были созданы, - злобный рев стал громче,
более угрожающим. Ты тоже порождена ей. Что мы делаем с ней, мы можем проделать
и с тобой, дай только срок.
Ните не нравилось, как это звучит.
Ребята, ответила она, даю вам последний шанс. Согласитесь остановиться, или я
должна буду отменить вас.
Это было формальное выражение для волшебника, который обнаруживал, что он или
она должен, хоть и без особого на то желания, убить.
Визжание стало громче; вода в бассейне возле нее забурлила. Ниту бросило в дрожь, она
сжала Ядро и перебирала его силовые струны, пока не нашла ту, что контролировала
способ управления формой белков в этой внутренней вселенной. Она разгладила ее,
медленно и осторожно, в такой вид, который должен был запретить указанной форме
раковых клеток существовать в локальном пространстве-времени.
Последний шанс, приятели, повторила она.
Визжащий хор только стал громче.
Нита глубоко вздохнула, повернула магический браслет так, чтобы подвести подачу
энергии к заданной точке, затем соединила их с Ядром. Простите! повторила она и
запустила процесс...
Ничего не произошло.
Нита уставилась на Ядро, холодея от ужаса. Она снова попыталась подвести