Дилемма волшебника
Шрифт:
поздно. Сделка совершена, и она сделала свой выбор. Без твоего участия.
Нита заметила, что Кит вздрогнул при этих словах, но тут же снова выпрямился.
– Меня еще рано списывать за ненадобностью, - сказал Кит.
– И я бы не стал биться об
заклад, что Ниточка собирается отбросить меня.
– Зато я бы стала, - ответила Одинокая Сила.
– У меня в руках единственное, что имеет
значение для пари в сложившейся ситуации, потому что лишь с моей помощью
спасти жизнь своей матери.
– Это неправда, Нит! - крикнул Кит. - Она приложила немало усилий, чтобы удержать
меня и Понча подальше отсюда. Для этого не может не быть причины!
– Я предпочитаю обходиться без присутствия посторонних, - сказала Одинокая Сила. -
Одной этой причины достаточно. Хотя теперь, возможно, ты подумаешь над принятием
несколько иной версии сделки... - Она, казалось, раздумывала. - Предположим, Нита
сохранит способность к волшебству, несмотря на уже допущенную ею ошибку. Я даже
спасу ее мать впридачу...
Кит покачал головой, и Понч снова зарычал.
– Я служу Жизни и Силам, изгнавшим тебя, и Единой, той, что стоит за ними. И точно
так же поступает Нита, не имеет значения, что ты для нее сделала. Пора бы уже
привыкнуть к этому!
Тишина, возникшая после этого, была ужасающей.
– Я привыкала и терпела слишком долго, - сказала Одинокая Сила.
– Тут и там смертные
не устают напоминать мне об этом.
Тени, окутывающие Ее, стали гуще, они потемнели и увеличились, внутри них мелькали
существа, которых Ните совсем не хотелось бы видеть. Прошло уже много времени с тех
пор, когда тени в углах ее спальни были полны этих маленьких ножек и слепых глаз,
клыков, которые попеременно сходились и расходились во время движения крошечных
челюстей...
Кит же, неожиданно для нее, рассмеялся.
– Это я уже видел, - сказал он. - Сороконожки? И это все, на что ты способна? Какая
скука.
Тон его голоса поражал. Он, казалось, был способен изгонять тени сам по себе. Нита
вспомнила, как в детстве ее до дрожи пугали такие вещи, и теперь задумалась, к своему
изумлению, а что, если кто-то может просто показать тебе, как справиться со
страхами? Что это на самом деле очень просто? Я думала, они всегда говорят тебе,
что ты должна справиться сама...
Но, возможно, в этом крылось нечто большее. Может быть, силы других не являются их
абсолютной собственностью, если они готовы сами предложить их...
– Кит, - произнесла Нита.
– Я знаю, что ты хочешь сделать, несмотря на то, как глупо я
вела себя с тобой, я счастлива, что ты вообще попытался... но сейчас тебе лучше
отсюда.
– И оставить тебя наедине с Этим?! Ни за что.
Одинокая Сила рассмеялась.
– Ну вот, по-моему, всем понятно, что происходит. Если не удастся прогнать его
отсюда, то велика вероятность, что кто-то еще умрет из-за тебя. Вот уж не ожидала, что в
тебе кроется такая трусость.
Волна гнева и смущения, и боли, окатившая Ниту, обожгла ее, словно огнем. Она
открыла было рот, чтобы сказать: " Ты считаешь, что я этого хотела тогда?! Ты
думаешь, что теперь у меня не хватит храбрости? Ну, посмотрим..."
Нита не успела даже пошевелиться, когда что-то прыгнуло сквозь тени и бросилось к
ней на грудь.
Она пошатнулась и упала рядом с одним из бассейнов.
– Нет, - загавкал на нее Понч, - не делай этого!
Нита перевернулась и отпихнула Понча в сторону. Прости, ты хороший пес; я люблю
тебя, но не могу позволить тебе остановить меня. Пока еще есть время, я все еще могу
спасти ее. Нита оттолкнулась от земли, оперлась на руки и колени и снова открыла рот.
Но как только она сделала это, великая тьма, которая окружала все здесь с того момента,
как она пришла сюда, этот внутренний напряженный мрак пришел в движение, обернулся
вокруг нее, сдавливая до потери дыхания, и заговорил:
– Может, я могу сказать что-нибудь по этому поводу?
Эта темнота окружила их всех, даже Одинокую Силу. Но она была темнотой другого
порядка, отличаясь от тех теней, что окутывали Одинокую Силу. Нита внимательно
вгляделась в нее, озадаченная и немного напуганная...
...но затем поняла, что для страха нет причины. Эта темнота была Ните знакома... когда-
то, давным-давно... изнутри. Некоторые воспоминания, подумала она, всплывают только
в особых обстоятельствах. Эта же темнота как ощущение огромного присутствия,
полностью окружающего ее, составляющего весь мир, являющегося всем миром...
– Мамочка? – прошептала Нита.
– Мне есть, что сказать относительно происходящего, - произнес голос, теперь не
просто едва ощутимый, но отчетливо слышимый всем.
– Ничего такого, что имело бы значение, - ответила Одинокая Сила, хотя и несколько