Дилемма волшебника
Шрифт:
Им... то, если ты неосторожен, то иногда служишь и мне. Я по-прежнему одна из Них, что
бы Они ни говорили.
Нита стояла и не могла проронить ни слова. Ей вспомнилась еще одни Ее слова:
" Бойтесь Выбора! Остерегайтесь отказаться от него!" До сих пор ей так и не было до
конца ясно, что означает эта фраза, но теперь она начала понимать.
– Рано или поздно, - повторила Она, - каждый волшебник оставляет лазейку, через
которую
всего один раз. Рано или поздно каждый волшебник устает от того, что все происходит
так, как этого желают Существующие Силы. В Их способе мышления нет места гибкости.
Нет места компромиссу. Как недальновидно с Их стороны! Но у Волшебников есть
свобода воли, и не всегда они видят ситуацию так, как ее видят Силы. И когда они
осознают это, я уже рядом.
Зверек потянулся и почесал за ухом.
– Для Пралайи такой лазейкой стало любопытство. Мы сосуществуем вместе уже какое-
то время. Разумы его народа устроены иначе, чем вашего. Они не видят во мне
безжалостного врага - только часть естественного порядка вещей. Они научились
принимать смерть. Очень цивилизованный народ.
У Ниты было свое мнение по этому поводу.
– Он полезен, - продолжала Одинокая Сила, - Пралайя - очень искусный и опытный
волшебник. Он уже много прожил, но многие проблемы обошли его стороной. И это моя
заслуга. В свою очередь, иногда, когда его бдительность притупляется, я могу
проскользнуть внутрь и использовать его для кое-каких своих дел.
– Например, дел со мной, - произнесла Нита.
Она контролировала себя настолько сильно, насколько могла, в любую секунду ожидая,
что ее разум будет омрачен влиянием Одинокой Силы против ее воли. Но ничего
подобного она не ощущала.
– Если мы решим заключить сделку, - сказала Одинокая Сила, - условия будут довольно
простыми. В мире станет одним волшебником меньше - это хорошо для меня. Жизнь
твоей матери будет спасена - это хорошо для тебя, - Пралайя пожал плечами.
– В течение
своей довольно короткой карьеры ты уже успела достаточно досадить мне. Но не
настолько сильно, чтобы я стала делать тебе огромные одолжения с целью избавиться от
тебя.
Нита уставилась на Нее.
– Так ты предлагаешь мне... Что если я оставлю занятия волшебством, то ты спасешь
жизнь моей мамы.
– Да.
Нита сглотнула.
– Почему-то мне действительно сложно поверить тебе.
Пралайя насмешливо взглянул на нее.
– Да, я временами искажаю истину. Одно из незначительных последствий энтропии.
Чего ты ожидала, я всего лишь использую те инструменты,
который изобрела я сама, работает лучше всего. Раковые клетки распространяются по
телу твоей матери прямо в эту минуту, поедая ее изнутри, - она слегка улыбнулась, -
Милые маленькие механизмы - эти клетки. Жизнь думает, что может преодолеть все... но
иногда она слишком сильна, и не во благо себе.
У Ниты пересохло во рту от страха.
– Не вижу причин для тебя держать данное слово.
Она рассмеялась.
– Не видишь причин! Ты думаешь, жизнь обычного смертного имеет какое-то значение
для меня? Но если речь идет о волшебнике... то это другое дело. Ваши люди причиняют
мне немало неудобств в течение своей коротенькой жизни. Мне постоянно приходится
снова и снова пытаться уничтожить вас или, по крайней мере, помешать вам портить мое
лучшее творение. Все это отнимает немало времени. И вот передо мной появляется нечто,
с чем я легко могу справиться. Ты принимаешь мои условия - и я прекращаю работу
раковых клеток. Ты добровольно приходишь к соглашению со мной, отрекаешься от
принятой Клятвы - и теряешь волшебную силу. Одной проблемой во вселенной меньше
для меня в итоге. Может быть, даже больше, чем одной.
– Здесь какой-то подвох, - сказала Нита.
– Вовсе нет, - ответила Одинокая Сила. - Ты не веришь мне? Ну ладно. Отправляйся
внутрь тела своей матери, как запланированно. Возьми с собой Пралайю, если хочешь; он
будет рад помочь. Но уверяю тебя, что в итоге ты найдешь эту задачу непосильной для
тебя. Раковые клетки победят в итоге, - Одинокая Сила снова пожала плечами. - Я даже
готова дать тебе возможность победить меня в честной схватке, в итоге проиграть самой,
и все же получить возможность заключить наш договор... если цена тебя устроит.
Цена... Это слово эхом отдалось у нее в ушах. Внезапно Нита поняла, что она
размышляет, не является ли уже сама эта встреча той самой ценой, до сих пор не
указанной в Учебнике.
И она похолодела от мысли, что, находясь здесь так долго и внимая речам Одинокой
Силы, она уже заплатила ее.
– Что, если я откажусь?
– спросила Нита.
– Мне это безразлично, - ответила Одинокая Сила.
– Даже истрать ты всю свою силу до
капли - это не поможет. Операция закончится, доктора извлекут опухоль, верно. Но даже
эта небольшая отсрочка не будет иметь значения, поскольку раковые клетки в огранизме
твоей матери не станут тебя слушать, прямо сейчас метастазы ждут своего часа в ее