Дилемма волшебника

Дуэйн Диана

дашь мне возможность спасти ее, помоги мне спасти ее, позволь ей жить!

Плач из самой глубины сердца прервался, когда Нита попыталась справиться с

нахлынувшими эмоциями. Тишина вокруг показалась ей особенно глубокой. Никакого

ответа не последовало.

Впрочем, я и не ожидала иного, внезапно подумала Нита, рассердившись на саму себя и

поднимаясь с колен. Волна смущения, досады на собственную

доверчивость и

безнадежности окатила ее.

Она встала и вышла через переднюю дверь... и замерла на месте. К зданию подъехал

длинный черный катафалк и начал парковаться. Ожидались чьи-то похороны.

На мгновение Ниту пронзил дикий ужас. Затем она пробежала мимо автомобиля,

избегая смотреть на него и более чем когда-либо намереваясь сделать все от нее

зависящее.

Когда вечером они с Дайрин и их папой отправились в больницу, их остановили возле

сестринского поста. Главная медсестра, миссис Джефферсон, поднялась из-за стола и

повела их в маленькую комнату на другом конце зала, что вызвало в Ните приступ

иррационального страха.

– В чем дело?
– спросил отец Ниты сразу, как только закрылась дверь.

– У вашей жены был еще один приступ судорог, - сказала миссис Джефферсон, -

примерно час назад. Его удалось быстро купировать без особых повреждений в итоге, но

сейчас она очень утомлена. По решению доктора она будет находиться под действием

седативных препаратов до конца дня, так что сейчас она спит. Завтра ей станет лучше.

– Но ее состояние не изменится до операции, - сказал Нитин папа безрадостным

голосом.

Миссис Джефферсон только коротко взглянула на него.

– Она запланирована на пятницу, - сказала она.
– Разве доктор Кашивабара вам об этом

не говорила?

– Об этом... Да, - отец Ниты проглотил комок в горле.
– Но между сейчас и тогда...

– Мы за ней присмотрим, - сказала миссис Джефферсон. - Один человек неотступно

дежурил возле нее начиная с сегодняшнего утра, поэтому мы смогли так быстро

стабилизировать ее состояние, - она сделала паузу.
– У нее были галлюцинации...

Папа Нита потер глаза, его лицо еще более осунулось.

– Теперь еще и галлюцинации...

Медсестра нерешительно спросила:

– Раньше миссис Каллахан интересовалась программами о космосе или астрономией?

– Эм, да, в какой-то мере, - осторожно ответил отец Ниты.

– А, хорошо, - медсестра явно немного успокоилась. - Она много говорила по поводу

Луны, где когда-то бывала, после судорог прошлой ночью. Что-то относительно прогулок

по ней. И несколько раз повторяла про то, что нужно искать

свет, необходимо

пользоваться светом, и что эти маленькие темные штучки закрывают от нее свет.

Возможно, ее оптические симптомы связаны с работой по управляемому воображению,

которой они занимались вместе с консультантом по кризисным ситуациям, - медсестра

покачала головой. - Так или иначе, это может сбить с толку. Я бы не стала слишком

переживать по этому поводу.

Сердце Ниты замерло у нее в груди.

– Можем мы просто посидеть возле нее несколько минут?
– спросил отец Ниты.
– Мы ее

не потревожим.

Старшая медсестра хотела было отказать им... но передумала.

– Хорошо, - сказала она. - Но держите это в секрете; если доктор узнает, что я вас

пустила...

– Мы ненадолго.

Втроем они тихонько проскользнули в палату, где лежала мама Ниты. В комнате, кроме

нее, никого не осталось; только одна-единственная кровать была занята, шторы вокруг нее

были задернуты. Они прошли между занавесями и некоторое время просто молча стояли.

Нита смотрела на спокойное лицо своей мамы и думала, что оно словно вылеплено из

воска, осунувшееся, с кругами под глазами. Было больно видеть ее такой. Нужно

поспешить с моей работой, подумала Нита, хотя она ощущала себя почти такой же

усталой. Я должна.

Ее папа чуть наклонился, смотря на ее маму таким взглядом, будто больше ничего не

свете не имело для него значения. Ее родители были знакомы задолго до того, как

поженились; меж их общими друзьями даже ходили шутки о том, что они знали о

грядущей свадьбе еще раньше их самих. Они были старыми друзьями, один из которых

внезапно тяжело заболел, может даже...

Нита заставила себя перестать об этом думать и снова перевела взгляд на папино лицо.

Нет, подумала она. Нет.

Сразу по возвращению она поднялась к себе в комнату и использовала транзитное

заклинание для переноса к Центральному Вокзалу и далее в практическую вселенную.

Теперь ей было известно месторасположение игрового пространства, откуда она

планировала начать. Сейчас, во время своей предпоследней возможности

попрактиковаться она решила, что будет рада получить совет от другого волшебника.

Но, когда она переместилась туда, игровое пространство было пусто. Центральная

область по-прежнему была озарена неярким рассеянным светом, в кругу которого