Диплом по контракту
Шрифт:
— Что там?
— Умирающий… — глухо произнес Элмар.
— Это… хорошая смерть, — тихо добавил Икар.
— В каком смысле хорошая?
— Хорошей смертью светлые считают смерть от старости, — пояснение прилетело от нашего четвертого члена отряда.
Тиуш Волошский давно рассчитался за свое спасение, но принял решение добраться до города, чтобы из него уже порталом вернуться домой в Шалатар.
Я мысленно потянулась к повозке. Волна тоски и грусти, прилетевшая в ответ, оказалась такой силы, что дальше я уже не раздумывала. Набросив на
В повозке на сене, покрытом толстым одеялом, лежал старик в простой одежде: его рубашка и штаны были из грубой, явно домотканой ткани, на ногах стоптанные сапоги.
— Не стал принаряжаться. Теперь жалею, — его рот изогнулся в кривой беззубой усмешке. — Не знал, что встречу на смертном одре такую хорошенькую темную.
Я в панике ощупала лицо. Нос картошкой и пухлые щеки чилден-гномки на месте. Неужели этот темный видел сквозь мою иллюзию?
— Не каждый верзила готов назвал чилден-гномку хорошенькой, — осторожно заметила я.
— И зря. Мне нравится ваши открытые лица. Эссир Ройс, я передумал. Мне больше не нужен конвой в столицу.
— Уверены, уважаемый Милон? — Натан подал знак, намекая, что мне пора валить с телеги, если не хочу огрести неприятностей.
— Уверен. Я хочу передать свою Тьму этой девочке. — Пальцы старика сомкнулись на моем запястье. — Не бойся, я тебя не обижу. Станешь сильнее.
— Спасибо, но я и так не жалуюсь. И не беру чужое.
— Брезгуешь? — Старик печально поджал сухие губы. — Понимаю. Сам таким был. Боялся расти. Боялся оказаться недостойным. Боялся навредить тем, кто мне был дорог. Вот и умираю теперь, как бродяга, в одиночестве. Не повторяй мою ошибку, малышка. А сила… Говорят Тьма — душа темного. Не хочу, чтобы мою душу поглотила какая-нибудь алчная тварь. Побудь моим проводником в вечность, гномочка. Не брезгуй мной.
Я подняла голову, и увидела, что стражники Карагата спешились и тактично отвели коней. Подле телеги остались лишь Элмар, Икар и Натан Ройс. Даже орк Тиуш не остался, но не из уважения. Смерть темного его пугала. Я и сама боялась, но в то же время не могла бросить этого несчастного. И все же я была обязана спросить:
— Вы хотели попасть в столицу. Думали встретиться с кем-то конкретным?
— С одним темным. Мы пересекались, когда я был моложе. Он тогда сказал мне умную вещь, но я не послушал. — Старик попытался сесть, но был слишком слаб, приподнявшись на локтях, он снова упал.
Я сгребла сено и подсунула ему под спину, а потом перестала скромничать и создала иллюзию спальни. Теперь старик лежал на роскошной золоченой кровати, накрытый не темным тряпьем, а пушистым покрывалом, под спиной у него оказалась широкая подушка. Проселочная дорога исчезла, сменившись видом просторной комнаты. Стены в ней были обиты золотисто-бежевым бархатом и украшены мозаичными картинами из драгоценных камней. С потолка свисала огромная люстра, каждая подвеска которой уже сама по себе служила источником света. Только закончив иллюзию, поняла,
А вот старику иллюзия понравилась. На его губах появилась счастливая улыбка, точно у ребенка, получившего желаемый подарок.
— Он тоже умел творить чудеса.
— Как… Как его звали? — тихо спросила я, уже зная ответ.
— Сатор. Эдриан Сатор. Я хотел передать свою Тьму ему.
По моему настоящему лицу потекли слезы, но внешне я оставалась все той же милой и невозмутимой чилден-гномкой.
— Не печалься обо мне, гномочка. Я прожил хорошую жизнь. Так ты согласна?
— Я… Я попробую. Мне никогда раньше не приходилась это делать.
Кровавая лиана не в счет. Ее суть поглотил мой меч, я сама в процессе практически не участвовала, но то, что мне предлагал этот темный, было слишком личным. И я боялась оплошать, боялась, что не смогу выполнить последнюю волю умирающего. Что ошибусь, а второго шанса не будет. Я не знала, чего мне ждать…
И это пугало.
И все-таки я чувствовала, что не должна отказываться. Как и в доме бабушки мастера Ар-Хана, я сжала чужое запястье, и мои мысли заполнили красочные образы иной жизни.
Я увидела крепкого деревенского парня, только открывшего в себе дар темного. Недоверие, страх и затаенная надежда, я ощутила эти эмоции как свои собственные. На смену им пришло горькое разочарование — дар деревенского паренька оказался слишком слаб, и ни один темный не пожелал взять его в ученики. Но ярче всего умирающий пережил момент, когда с его губ сорвались злые слова в адрес девушки, которая предпочла другого. Брошенное в сердцах стало проклятьем, погубившем невинную и ее нерожденное дитя. А потом я увидела отца. Эдриан Сатор явился, чтобы покарать убийцу, но, узнав его получше, оставил в живых.
Мой отец был милосерден.
Эдриан Сатор не был жадным охотником за чужой Тьмой. Сам того не ведая умирающий старик преподнес мне удивительный подарок — он вернул мне веру в отца, помог снова испытать гордость за его поступки.
Дальнейшие воспоминания проносились перед моими глазами, но уже не затрагивали сердца. Сам момент передачи Тьмы произошел незаметно, просто в какой-то момент я почувствовала, что воспоминания старика стали моими. Я разжала его пальцы, и безжизненная рука упала на иллюзорное покрывало.
— Видите, это было не так уж и страшно.
За месяц я уже практический отвыкла от этого голоса, поэтому, когда он прозвучал так близко, я вздрогнула. Открыла глаза. Так и есть, лорд Льен сидел в телеге и держал руку на лбу старика.
— Он?..
— Мертв, — сухо проронил наш главнокомандующий.
— И вы…
— Всего лишь помог умирающему. И вам. Если вы сейчас заявите, что я специально прислал этого бедолагу, чтобы соблазнить вас его Тьмой…
— И в мыслях не было.
— Правда? — Лицо демона смягчилось. — Я уже привык, что вам кажется, будто я слежу за каждым вашим шагом.