Дисциплина и Портянки
Шрифт:
Я усмехнулся уголком губ, не открывая глаз.
«Ну да… Я же не гедонист… Просто сын охотника из провинции. Так что — не судьба.»
Тяжёлое дыхание казармы постепенно выровнялось.
Сон подкрался ко всем почти незаметно.
День завершился.
Завтра будет ещё веселее…
* * *
В кабинете директора Озпина было темно и тихо. Только лампа, направленная на стол, разливала мягкий жёлтый свет, оставляя остальное помещение в уютной полутени.
Айронвуд стоял, скрестив руки за спиной, спиной к окну. Он молча смотрел на экран через плечо Озпина — там на записи с камеры столовой была запечатлена сцена с Белладонной и Коко, когда та смотрела на видео из «РеЗерв-X».
Когда ей предлагали «массажиста и особняк».
Озпин был спокоен, как всегда, но в его глазах теплился интерес — отнюдь не праздный…
— Она может сломаться, — первым заговорил Айронвуд.
— Если так, то, наверное, так даже и лучше. Мне не хочется иметь дел с Гирой Белладонной, особенно в контексте его… «добровольных подарков для Академии». — Озпин откинулся на спинку кресла, сделал глоток чая, — А что если она не сломается?
— Тогда, возможно, из неё что-то выйдет. Но современный Менажери делает людей… слишком мягкими. Не все из них приспособлены к настоящей войне.
Повисла короткая пауза. Айронвуд повернулся к окну, все еще держа руки за спиной.
— Думаешь, мы перегнули? — спросил Озпин, глядя в монитор.
— Нет, — ответил тот резко. — Мы сделали правильно.
— Иногда я думаю… — тихо начал Озпин, — может, стоило бы подтягивать отстающих, давать шанс тем, кто не успевает с первого раза. Ведь охотники могут раскрыть свой потенциал со временем.
Айронвуд обернулся, его лицо было холодным.
— Ты ведь сам знаешь, что так не работает. Когда наступит момент — когда Гримм прорвутся, когда некого будет звать на помощь — они не будут ждать, пока кто-то «догонит». И знаешь, что ещё? Атлас ведь уже совершил такую ошибку…
Озпин ничего не ответил. Только слегка кивнул.
— Если кто-то не выдерживает — он тут не нужен. Но они не окажутся на улице, — продолжил Айронвуд, уже спокойнее. — Академии второго эшелона будут счастливы их подобрать, например те же «Веридия» с «Транзитом». Там, на фоне местных, они будут казаться отличниками. А мы здесь оставляем только тех, кто реально вытянет. Сильных духом и готовых прогрызаться сквозь невзгоды и несмотря ни на какие тяготы.
Он сделал паузу, перевёл взгляд в окно, на далёкий плац, залитый тусклым светом ламп. Там, где завтра утром всё начнётся снова.
— Мы не готовим публику для ток-шоу, Озпин. Мы готовим тех, кто пойдёт умирать в одиночку в забытых деревнях, потому что больше некому. А те, кто хочет смузи, аксессуары с подсветкой и вечернюю йогу… — он пожал плечами, — пусть идут в «РеЗерв-X».
Озпин отставил чашку, поднялся и встал рядом с ним, так же глядя в окно.
— Пусть будет так. Но только помни, Джеймс: даже самые сильные иногда нуждаются в поддержке. Даже если они этого не признают.
Айронвуд не ответил сразу. Лишь через несколько секунд сказал:
— Я и это учту. Но только когда
И после этих слов — тишина. Только ветер за окном. И где-то далеко — сонный казарменный храп молодых охотников, которые ещё даже не знают, кто из них останется через месяц.
* * *
«Если тебе снятся пляжи, смузи и купальники — проснись. Ты в Академии Бикон. И да, твои сны теперь тоже подчиняются распорядку.» — Джеймс Айронвуд
Я лежал на своей верхней койке, плотно укутавшись одеялом, и медленно проваливался в сон. Мышцы ныли, пальцы гудели, а в голове пульсировала только одна мысль: «лишь бы завтра не было ещё хуже…»
И тут сон накрыл меня, как волна…
Я стоял на солнечном пляже, босыми ногами в горячем песке. Лёгкий ветерок развевал флаг с эмблемой Бикона, вдалеке блестело море, а на фоне — смазливо сверкающий плакат «Сделаем Бикон классным!».
На шезлонге под зонтиком лежала Блейк Белладонна в тёмных очках и весьма смелом купальнике. Она тянулась, загорая, и, не открывая глаз, томно произнесла:
— Жон, будь лапочкой, принеси мне ещё один смузи… с ягодами.
— Э-э-э… так точно… — пробормотал я, сам не веря в то, что происходит, а затем сгонял до пляжного бара и протянул ей стакан с неоновой трубочкой и плавающим кусочком ананаса.
— А теперь… — сказала она, переворачиваясь на животик, — сделай-ка мне хороший массаж!
Я уже почти опустил руки ей на спину — аккуратно, не дыша, по-офицерски уважительно… когда резко раздался крик:
— КУРСАНТ АРК!!!
Я вздрогнул, обернулся — и тут же замер.
Прямо посреди пляжа стояла Вельвет, в своей строгой пустынной униформе, с вздыбленными кроличьими ушками, руками в боках и суровым взглядом. Позади неё стояла неоновая вывеска «РеЗерв-X — не для тебя», которая мигала и трещала на ветру.
— Так вот значит, чего ты хочешь?! — рявкнула она.
И тут рядом с ней появился Меркури, с безумной ухмылкой. Он держал «Аксель-47» через плечо, напевая:
— Это моя волына, а это мой ствол! Это для боя, а это для фана! — при этом карикатурно «маршируя», а затем он скрылся где-то дальше за туалетными кабинками.
Внезапно Вельвет протянула мне свою ногу и как гаркнула.
— Арк! Твоя задача — намотать мне портянки так хорошо, чтобы они сидели максимально ровно и не натирали при ходьбе!
— Так точно, мэм!
Я тут же бросился снимать с нее блестящий берец, а затем начал наматывать на ее изящную ножку с великолепными розовыми ноготками белоснежные полоски ткани, однако каждый раз она кричала.
— Неправильно! Переделать!
— Так точно, мэм!
Я наматывал и разматывал портянку с ее ножки несколько раз подряд под ее суровые крики, произнесенные милым голоском, однако затем ей это надоело и она пнула меня в лицо своей нежной пяточкой и пока я валялся на песке, то прямо надо мной встала Коко и глядя ровно сверху вниз как крикнула.