Диссертация ведьмы
Шрифт:
Братья снова переглянулись, потом неуверенно подошли к Настасье, обняли ее, похлопали по спине и, пряча глаза, поспешили удалиться. Девушка проводила их страдальческим взглядом, но осталась стоять. Вот человек — долг превыше здравого смысла! Сейчас я ей проведу воспитательную беседу!
— Так, Настасья, — скомандовала я. — Слушай сюда. Отпускаю я тебя. Иди, куда хочешь, только к батюшке своему не возвращайся. В город иди, на работу устраивайся, денег заведешь, кошек себе купишь, будешь сильной и независимой! Зачем тебе эти мужики, которые
Настасья посмотрела на меня, как на ненормальную:
— Так какая же мне работа? Я только прясть и вышивать умею, в городе таких работниц никому и задаром не нужно.
Н-да, неувязочка.
— Ну в деревню тогда иди, дом построишь, корову заведешь, хозяйством обзаведешься!
— Да разве ж смогу я одна и землю вспахать, и урожай собрать? Пропаду уж. Лучше к Змею в плен.
Я почесала затылок. Незадача. Феминизм и эмансипация только что разбились вдребезги о жестокие реалии патриархального быта. Действительно, куда ее, бестолковую? Только замуж, либо к Змею в гарем.
— О, Марко Богатый слово свое сдержал? — вдруг услышала я за спиной бархатный голос гада-профессора. Девар стоял на крыльце — усталый, с покрасневшими глазами, но смотрел на гостью неожиданно внимательно. — Ты, что ли, Настасья-разумница, внучка ведьмы из Черновки?
— Я, батюшка Змей Горыныч, — кивнула девица, неизвестно как опознав в профессоре реликтовое чудище.
— А разгадай-ка загадку. Что нужно добавить к пудовой бочке с водой, чтобы она стала весить половину пуда?
Я уставилась на Змея. Он вообще нормальный?
— Дырку, — произнесла Настасья. — Чтобы почти половина воды из бочки вылилась.
Я не удержалась:
— Ты что же, себе в гарем только по интеллектуальным способностям отбираешь?!
Девар посмотрел на меня ехидным взглядом:
— А что, хочешь оценить свои шансы на попадание туда?
Я скрестила руки на груди, окинув Змея высокомерным взглядом. Весь мой вид говорил, что я в его гарем не собираюсь. Максимум, могу его в свой принять. И то на позицию десятого, не самого любимого наложника!
Змей мой взгляд разгадал. И улыбнулся, ласково так:
— Не переживай, у тебя шансы на гарем невелики.
Я аж взвилась чуть ли не до небес:
— Это еще почему?!
— Потому что в гарем покорных берут, — уже откровенно насмехался профессор. — А с тобой как на вулкане!
— Покорных и умных? Ты что там, в шахматы с ними играешь? Совсем по мужской части беда?! — не выдержала я.
За моей спиной в кулачок прыснула Настасья. Змей двинулся на меня, сощурив глаза с вертикальными зрачками:
— Настасья, — мягко произнес он, приблизившись ко мне вплотную, — угадай еще одну загадку. В каком месяце болтливая Яга будет болтать меньше всего?
Я придушенно пискнула, отступая:
— В этом, потому что ты меня прямо сейчас, в начале месяца, убьешь, да?
— Именно, — кивнул профессор и наклонился ко мне, доверительно шепнув на ухо: — Хотя
У меня аж волосы на затылке зашевелились. Кого он тут усмирять собрался?!
— С девицами своими лучше разберись! — рявкнула я, хотя за шиворот и посыпались толпы мурашек. — Тоже мне, укротитель овечек!
Змей ухмыльнулся и отстранился:
— Заходи в дом, Настасья. Отдохнешь до завтра. А ты иди в горницу, — скомандовал он мне. — Я нашел кое-что.
…«Кое-что» оказалось чем-то крайне интересным. Девар перелопатил кучу материала, и нашел одно объявление о защите. Три года назад на факультете природных стихий некто Андре Ваир защитил диссертацию на тему «Исследование влияния отрицательно заряженных артефактов на однородность магического поля». Вроде бы, ничего необычного. Кроме одного «но». Самой диссертации в библиотеке университета не оказалось. Как не оказалось и автореферата. Да даже ни одной статьи на эту тему авторства Андре Ваира в магической сети не было! Пусто, будто кто-то специально все изъял и подчистил.
А еще Андре Ваира не было в списках сотрудников университета. Уволился два года назад — и будто сквозь землю пропал.
— Знаешь, что самое интересное? — спросил меня Змей, когда я потрясенно подняла на него глаза.
— Что?
Профессор торжествующе улыбнулся:
— Я знаю, где его искать!
Глава 16
Следующим утром мы выдвинулись из терема Змея в полном составе. Оставили только мою избушку — Девар сказал, что с ней путешествовать нельзя, уж очень она приметная. А вот Настасью-разумницу с собой прихватили. Девушка покорно ехала на смирной лошадке, заинтересованно глазея по сторонам.
— Не нравится она мне, — сообщила я Сандеру, неодобрительно глядя на спутницу. — Подозрительная какая-то!
Сандер, уже осведомленный насчет находки профессора и оттого не задающий лишних вопросов, только усмехнулся:
— Ты наговариваешь. Видно же, что это не твоя приятельница Грета, а вполне нормальная девушка.
— А почему Змей не сказал, куда мы едем? Что за секреты?
— Не знаю. Возможно, боится, что кто-то раньше нас найдет его приятеля Ваира.
Я задумчиво бросила взгляд на Девара, но тот, завидев мой интерес, лишь усмехнулся и подмигнул мне. Я отвернулась, покраснев. Заигрывающий Змей вводил меня в состояние душевного дискомфорта, напоминая о вчерашней перепалке.
— Сандер, ну это же неправильно! Мы команда! А он от нас информацию скрывает!
Мой друг кинул на меня очень внимательный изучающий взгляд:
— А ты-то что так бурно реагируешь? Тебя аж трясет, когда ты на него смотришь. Влюбилась что ли?
Я чуть не выпала из седла:
— Что?! Что за глупости ты говоришь?! Нет, просто… ну неправильно это!
Друг усмехнулся и промолчал. Но в глазах его промелькнуло что-то, похожее на сожаление. Да что с ними всеми сегодня не так?!