Дитя равновесия
Шрифт:
Голубой огонь на груди пульсирует то сильнее, то слабее, а если следовать за более сильными пульсациями, что выйдет? Бегу со всех ног, огонь всё ярче, всё отчётливее чувствую, как дрожит, наполняясь энергией, амулет на груди. (Откуда он у меня? – Ах, не имеет значения!)
Надо бежать, главное – не останавливаться! В какие края ты ведёшь меня, непонятно откуда взявшаяся побрякушка? Не важно. Бежать со всех ног за пульсирующим голубым светом, бежать, спотыкаясь, ловя равновесие; бежать, перепрыгивая заполненные обжигающим пламенем канавы; бежать, шарахаясь от внезапно появляющихся разломов в земле; бежать сквозь путающихся под ногами духов, которые просто вскрикивают, испуганно уступая мне путь, и злобных монстров, бросающихся в безуспешной попытке меня задержать
Задыхаюсь, вокруг просто кошмар что творится! Как меня угораздило попасть в такую дыру? Как мне выбраться отсюда? И есть ли выход вообще?
«Выхода нет! Нет выхода для тебя нигде и никогда!»
Вон! Вон из моей головы, навязчивый голос!
Я найду выход! Меня ведёт эта голубая пульсация, она ведёт меня к выходу – надо бежать за ней. Я все ещё могу бежать, что удивляет и даёт надежду. Надежда… о чём это я? Я в мире кошмаров, но буду сопротивляться! Я выживу, выберусь из этого мира, даже если никто никогда до меня этого не делал, потому что я хочу выбраться!
Что это там, на границе моего зрения? Какая-то мерцающая рамка цвета жидкого золота. Откуда в этом мрачном мире золото? Ничего не понятно. Кажется, именно туда меня и тянет голубая пульсация. Точно! И чем ближе к ней, тем она ярче. Хорошо, я бегу туда.
Преследователи совсем близко: вот по плечу рванула какая-то когтистая лапа. Каким-то чудом выворачиваюсь и бегу, спотыкаясь, только вперёд. Вот в спину ударил столп пламени. А потом я услышала знакомый с детства звук летящей стрелы, рассекающей воздух. Мгновенный взгляд назад. Чудище, что опалило меня огнём валится, а из застывшей глазницы торчит чёрная стрела. Значит, не показалось. Видно, кто-то меня оберегает, значит, надо бежать дальше. Кто может меня оберегать в мире демонов? Только если…
На пути здоровенный демон, ревёт, как сотня ржавых труб. Как же мне пробраться мимо него?
А что терять-то? Нечего – набираю скорость, быстрее ещё быстрее… Противник мощный, но неповоротливый. Вон всё никак меня глазами отыскать не может. Ему башкой вертеть тяжело… не башка, а целая башня. И рога, дракон его дери!.. Страшно! Все поджилки трясутся, внутри всё словно в клубок скручивается то ли от напряжения, то ли от страха, но я бегу. Пока этот демонюга меня, букашку, не разглядел, смогу проскочить у него между ног… Не ноги – колонны! Бегу, петляя, как заяц. Какие-то глупости и несуразности в голове, но нельзя отвлекаться, некогда задумываться о чём бы то ни было, кроме как о том, что надо бежать!
Уф-ф-ф, получилось! Вперёд! Давай, мой непонятный маячок, веди меня!
Что? Прямо в этот… как же называется эта штука? Проход, выход, прорубь… нет – ПОРТАЛ! Прямо в этот портал с золотыми краями? Ну, даже не знаю… Как-то уже очень страшно. А что там, с той стороны? Не видно же ничего, лишь одно золотистое марево. Меня нагоняют. Прыгать не прыгать? Жутко-то как!!!
Сзади начинают выть преследователи, да как выть! С ног сбивает их вой, всё трясётся вокруг, откуда-то сверху начинают валиться какие-то камни. Ой-ой-ой, что же делать-то?! Назад – точно нельзя! Впереди только золотистое марево. Ах ты… была не была – хуже вряд ли будет. Пытаюсь шагнуть в портал. Что-то держит меня за ногу, падаю, начинаю брыкаться, вырывая ногу из цепких лап. Как же их много, и все такие ужасные! Бр-р-р! Срочно в неизвестность золотого марева!
Вот же, дыхание дракона, меня уже не только за ногу схватили! К голубому огоньку на груди подбирается когтистая лапища. Нет сил отбиваться, совсем измотала эта гонка. Меня прижимают к земле, душат, давят!
Всё плохо! А ведь спасение было так близко! В голове какой-то бредовый рокочущий хохот.
Нет сил… Бесславный конец умалишённой, которая даже не знает своего имени! Но вдруг хватка ослабевает, мои преследователи отступают, а мой нос упирается в чью-то босую ногу, вполне человеческую, только очень большую. Поражаясь своей наглости, я поднимаю взгляд вверх. Надо мной стоит обнажённая женщина, темные волосы прикрывают высокую грудь, а на
– Что застыла, дурёха! Бегом давай к двери! Или ты думаешь я смогу их долго сдерживать? Проваливай, пока не поздно и не смей сюда больше совать свой любопытный нос, пока не поймёшь что к чему! В следующий раз могу и не успеть! – рявкнула на меня демоница.
Я сорвалась с места быстрее выпущенной стрелы. Такого предложения от демона я никак не ожидала, а значит медлить точно нельзя, не хватало ещё мою защитницу разозлить!
Нет времени думать, быстрее туда!
Рывок!
Нет ничего – ни верха, ни низа – пустота в золотом мареве. Я бегу? Нет, не похоже. Лечу? Не знаю… Как ураган подхватил и несёт. Почему-то не падаю никуда, скорее наоборот. Не понимаю, что происходит.
Больно! Горит всё тело: немудрено – когтистые лапы порвали все ноги и не только ноги. Рядом со мной «летят» капли моей крови, дотрагиваюсь до одной, облизываю палец. Пить хочется…
Рывок – и меня бросает на что-то твёрдое и холодное. Поднимаюсь, я должна бежать дальше. Что это там впереди? Кто-то движется мне навстречу? Ещё один демон?! Нет, я больше не могу!!! Кричу, падаю, голубой огонёк на груди гаснет, и вместе с ним гаснет сознание.
Нет больше боли, нет больше страха. Только пустота и тишина… Как хорошо летать выше мира, как спокойно! Всегда бы так: не надо больше никуда бежать, сопротивляться, не надо ничего, потому что нет ничего, лишь мягкие облака и нежная небесная лазурь.
Да что ж это опять такое?! Я не хочу назад, там холодно, и страшно, и всё болит…
А из двери появляются демоны. Я вижу их, они зовут меня, они пришли за мной! Но я же только что вырвалась, зачем мне опять в этот мрак? Нет-нет-нет! Окружают и меня, и человека, который кидается мне на помощь. Спасибо, герой, боюсь, что твоего имени я так и не узнаю. Погибнем мы тут с тобой. Хотя… Там меня спасла демонесса, может и сейчас поможет? Я чувствую её появление. Слышу, как она кричит что-то моим преследователям. Вижу, как стоящий рядом со мной человек уверенно и спокойно орудует огромным мечом, уничтожая демонов.
А потом всё закончилось!
– Закрой за собой дверь, дурёха! – командует мне демонесса и исчезает в золотистом мареве портала.
Отличный план! Остаётся только один вопрос! Как? А я знаю, что ли? Может дело в моей волшебной побрякушке? Ну-ка, работай, чем бы ты не было! Правильно… а меня отпусти пока что. Тебе же моё сознание не надо, правда? Ну пожалуйста!
Вот и чудесно! Тогда я – отдыхать…»
Глава 6
Зима была ранней, и на мягком белом покрывале снега оставались следы десятков людей, пришедших в деревню в последние дни. Снег на дороге к форту был настолько утоптан, что превратился в жидкое грязное месиво, в котором застревали тяжёлые сапоги. По этой дороге теперь ходили только вооружённые люди, и зачастую они не возвращались. Несколько застав по дороге к форту удерживали оборону, не подпуская демонов к Лорингу. Но даже помощь Видящих и Ищущих не играла решающей роли, представителей ордена Нейтралитета не было, как и магов, способных закрыть разломы, демоны появлялись всё чаще, и единственное, что удавалось людям, – это не подпускать их близко к деревне. Основная застава на мосту, ведущему к форту через искусственный ров, была последним рубежом. Что делалось за ней, никто не рассказывал. Все знали только одно: Совет не состоялся. Предположительно все его участники погибли. Две разведывательные группы, отправившиеся на место, должны были вернуться только сегодня. Все ожидали их возвращения, сохраняя напряжённое спокойствие.