Диверсанты Его Величества. «Рука бойцов колоть устала...»
Шрифт:
— Они ненастоящие! — Екатерина Полуэктовна вытерла покрасневшие глаза и посмотрела на сестру с укором. — Манефа, гусары ненастоящие!
Обидно и больно, когда рушится мечта. Нет, не так она представляла первый бал. Где красивые мундиры, где звон шпор и сверкание орденов? Куда подевались ментики с золотыми шнурами, небрежно наброшенные на плечо? Неужели люди в мешковатых одеяниях болотного цвета смеют называться гусарами? Боже мой, какой позор! И ведь это не машкерадные костюмы…
— Ты дура! — Вместо сочувствия госпожа Клюгенау решительно выступила на защиту гостей. — Это боевое обмундирование. Или ты
— Да?
— Сомневаешься? Спроси у любого.
Екатерина Полуэктовна робко улыбнулась:
— Так это значит…
— Ну конечно же! А парадные мундиры хранятся для особо торжественных случаев, для свадьбы например. Так что давай-ка утирай слезы и быстро иди танцевать. Стой, не прямо же сейчас! А носик припудрить?
Мишка Нечихаев танцевать умел, но не любил. Ему как-то больше нравились уроки фехтования, минно-взрывного дела и баллистики, а не глупые передвижения по натертому паркету. Звон наточенного железа куда как приятнее жеманных кривляний провинциальных невест, а стрельба из винтовки или пистолета безопаснее стрельбы глазами.
Вот и сейчас Господь защитил, не дал попасть в руки приближающейся с явно обозначенной целью девицы, чье лицо густо набелено и напоминает маску смерти. Косы почему-то нет… Да, вовремя распахнулись двери, и влетевший в залу караульный прокричал, перекрывая шум трофейного оркестра:
— Тревога!
Музыка резко оборвалась, и гусары, аккуратно проскальзывая между разволновавшимися дамами, разбежались по местам без всякой команды. Из соображений удобства оружие стояло тут же в заблаговременно сколоченных пирамидах, так что скоро у каждого окна встало по два-три стрелка, а дежурные ракетометчики с чердака подали сигнал о готовности.
— Ваше благородие, посты сообщили о приближении крупного отряда, сопровождающего большой обоз!
— Далеко?
— Верст восемь. Сейчас, может быть, чуть поменьше.
— Сюда идут?
— Так точно!
Нечихаев покосился на внезапно повеселевших оркестрантов:
— Этих еще раз покормить — и под замок. Но где-нибудь неподалеку.
— Зачем?
— Затем. Не отменять же праздник из-за какого-то боя? Вернемся. Продолжим веселье.
Десять минут спустя, покачиваясь в седле подаренного Иваном Федоровичем Поцелуевым вороного жеребца, Мишка размышлял о будущем. С настоящим как раз все просто и понятно, а вот что будет в России через сто или сто пятьдесят лет? С кем тогда придется воевать? В мирное сосуществование с соседями Нечихаев не верил, и, как ни раздвигай границы, эти самые соседи всегда найдутся. Пусть даже отделенные морями и океанами, но все равно найдутся.
Кони шли неторопливым шагом, и ничто не мешало старшему лейтенанту полностью уйти в мысли. Нет, помешало — ехавший рядом сержант тронул командира за плечо:
— Мы на месте, Михаил Касьянович.
Зимой не бывает полной темноты и в лесу. Белый снег отражает свет луны и звезд, и даже если небо скрыто облаками, то все равно приближающегося неприятеля можно разглядеть издалека. Те особо и не скрываются, тем более в чистом поле замаскироваться получится только шапкой-невидимкой. Полутора сотнями шапок…
— Начинаем по моей команде, —
Стоявший рядом сержант обиженно засопел — именно он тогда поторопился уронить дерево на дорогу, отрезая французам путь к отступлению, и те рванули вперед, благо такая возможность представилась. Половина обоза успела выскочить из ловушки прежде, чем повалилась вторая сосна. И ладно бы спаслись! Нет же, удирая от погони, они бездарно сгинули, влетев на ходу в покрытое тонким льдом болото. Самое обидное — ценный груз лежал именно на передних санях и благополучно ушел в трясину. Бульк — и все. Досадно — ведь, по рассказам пленных, Наполеон специально собрал лошадей со всей армии, чтобы вывезти во Францию чуть ли не половину накопленного за полгода войны добра.
Эти, кстати, где коней раздобыли?
Фр-р-р… Яркая звездочка взлетела в небо и зависла там, освещая опушку. Нечихаев с недоумением посмотрел на ракету в руке и выругался — на дорогу с громким треском рухнуло огромное дерево. Рухнуло прямо перед носом у желанной добычи.
— Что за черт?
— Так ведь сигнал, Михаил Касьянович.
— Это не я!
— Да чего уж теперь… — пожал плечами сержант.
Удивительно, но французы отреагировали на опасность не стрельбой, а криком:
— Мать вашу, пся крев! Какому лешему ночами не спится?
Мишка от неожиданности выронил ракетницу и ответил вопросом на вопрос:
— Пан Пшемоцкий? Сигизмунд Каземирович, вы ли это?
— Уже Сергей Андреевич, с вашего позволения!
— Свои? — сержант вопросительно глянул на командира и сам же себе кивнул: — Они самые, холеры ясны явились.
— Ага, старые знакомые, Федорыч. И это… винтовки пока не разряжайте.
Веселье в доме Ивана Федоровича Поцелуева разгорелось с новой силой. Возвращение гусар вместе с неожиданным пополнением произвело фурор, а увешанных с головы до ног оружием поляков встретили овациями. Как же, герои! Прорвались сквозь порядки французской армии! Привезли приказ в запечатанном пакете и капитанские погоны для Нечихаева!
Мишка воспользовался моментом и попросил Манефу Полуэктовну сообщить дамам о том, что вновь прибывшие все до единого дворяне с родословной если не от Адама, то уж от первого Пяста или короля Попеля точно. И девицам стоит обратить внимание на столь достойных кавалеров.
Объявив таким образом открытие сезона охоты на женихов, капитан отозвал в сторону Сергея Андреевича, еще недавно бывшего Сигизмундом Каземировичем. Приказ приказом, но все же некоторые моменты требовали дополнительного пояснения.
— Вы же оставались в Ставке?
— Так оно и есть, — подтвердил Ртищев. — Но недолго, на третий день от вашего убытия в полк нас направили в распоряжение Александра Христофоровича Бенкендорфа. Пешком.
— Виделись с его сиятельством?
— Нет, у Могилева встретились с курьерским воздушным шаром, и…
— Понятно, — Нечихаев вздохнул и убрал пакет с приказом за голенище сапога. — То, о чем здесь написано, привезли?
— Когда бы мы успели? Тем более мне никто и не говорил о цели нашей экспедиции — чином не вышел. Сообщили, что груз перевезут в Кенигсберг под надежной охраной. Деньги получим там же.