Длань Одиночества
Шрифт:
— Ты тоже попала сюда случайно? — кашляя, спросила Дели. — Где мы?
— Это какой-то секретный объект негатива, — прошептала Мира, высматривая пути побега. — Здесь они подделывают сменные детали, необходимые для работы Интеллектуального. Накачивают их дерьмом, а потом переправляют внутрь города под видом помощи. Потом детали встраиваются в инфраструктуру мыслительных процессов и загрязняют их, буквально, фекалиями. Это все, что я поняла из разговоров этих… сущностей.
Она ослабила веревку на запястьях и выскользнула
— С тобой все в порядке? — испуганно спросила Френ.
Мира тепло улыбнулась, растирая запястья.
— Да, все нормально. Просто немного надсадилась.
— Как ты это сделала? Потрясающе.
Образ дружелюбия, пыхтя, развязывал путы на ногах.
— Ну, скажем так, я не впервые оказываюсь в такой ситуации, — прокряхтела она. — Дружелюбие в наше время, знаешь ли, до добра не доводит.
Мира невесело усмехнулась. Покончив с узлами, она выпуталась окончательно и быстро подползла к Френ. Ее она развязала гораздо быстрее.
— Значит так, — прошептала Мира. — Есть два выхода, которые я могу увидеть отсюда. Главный — хорошо охраняется. Мы пойдем через зону отгрузки.
Как-то она слишком уверено об этом говорит, — мельком подумала Френ. Но эту мысль быстро затер страх и желание выбраться. Лярва едва стояла на ногах от слабости, но Мира подхватила ее под руку, и они заковыляли прочь.
— Убегают! — истошно завопили позади. — Задницы убегают!
— Поймать!
Мира ободряюще улыбнулась.
— Не бойся, мы сможем.
Собиратели шли по пятам. Они жужжали рудиментарными крыльями и загребали воздух черными лапами. Мира толкнула Френ на конвейер. Пиявка неуклюже упала, смахнув несколько сосудов. Те с глухим звуком падали, разбрызгивая дерьмо.
— Держись за него, — задыхаясь выпалила Мира. — Едь до конца!
— А ты куда?! — завопила лярва.
Мира обернулась навстречу погоне.
— Я отвлеку их. Не слезай с этой штуки, поняла?
Френ оставалось только беспомощно кивнуть.
Собиратели вперевалку выбежали из-за грохочущей химеры черных механизмов.
— О, пресвятая фантазия, — притворно воскликнула Мира. — Вы почти настигли меня!
Мухи в авангарде злобно загудели, падая на все шесть лап. Мира подмигнула уезжающей Френ и припустила со всех ног в другую сторону. Последнее что увидела лярва, это то, как собиратели чуть не схватили ее на повороте.
Затем ее втянул в себя тоннель, нестерпимо жаркий, в котором детали обрабатывали раскаленным пафосом. Безжалостное дыхание стегало по уродливой жести, что бы отбить запах.
Как Френ не пыталась избежать боли, она все-таки обварилась. Потеряла половину волос с правой стороны и кричала от ожогов. Когда конвейер выплюнул ее на гору деталей, скапливающихся в огромном контейнере, она уже ничего не чувствовала. Это было кстати, потому что производство не останавливалось, и вслед за лярвой продолжали
Ее почти завалило, когда заботливые руки подхватили Френ и поволокли прочь.
Мира улыбалась. Так располагающе и обворожительно, что кошмарные воспоминания казались вымыслом, наваждением и ложью.
— Ты в порядке?
Что-то шевельнулось внутри лярвы. Ужасный голод. Она так давно не была с Никасом. Не могла жить без него. Френ приподнялась на локте и застонала от боли. От ужасных ран.
— Все как в тумане, — прохрипела она. — Мы выбрались? Ты спасла нас?
— Да, все позади, — ласково ответила Мира. — Мне удалось проколоть реальность той ужасной страты. Но ты пострадала, бедная. Прости.
Лярва села, покачнувшись в сторону. Она оперлась рукой о землю и осмотрелась. Они находились в пустынном мире, наполненном двухмерными озерами, окаймленными узкой рамкой земли. Некоторые диски были спокойными, спящими, некоторые колыхались, чем-то обеспокоенные. Френ чувствовала летящие сверху брызги. Из остальных торчали позеленевшие статуи, руины каких-то строений и шепчущие рыбьи головы.
— Все могло кончиться много хуже, — признала и поблагодарила лярва одновременно.
Она снова чуть не потеряла концентрацию, сильно исказившись.
— Что с тобой? — Мира взяла ее за руку. — Это ведь не только из-за ран, да?
Френ не знала, как объяснить зависимость от Аркаса. Ей было стыдно за свое происхождение. Этот голод был ее стигмой.
— Мне нужно к моему хозяину, — наконец, призналась она. — Я не выживу без него.
Реакция Миры была терпеливой. Она ласково погладила пиявку по щеке.
— Я понимаю. Ты не такая как я. Не стесняйся. К сожалению, твой хозяин бросил тебя.
Лярва оторопела. Она отстранила пальцы спасительницы.
— Это неправда.
Мира уже протягивала ей что-то. Кусочек яблока.
— Вот, съешь это, — предложила она. — Тебе полегчает.
Это был странный жест. Френ не понимала, почему яблоко должно помочь ей.
— Ты уверена? Я не хочу его есть.
— Но ты должна, — настояла Мира. — Доверься мне. Я ведь спасла тебя. Неужели этого недостаточно, для того, чтобы ты не побрезговала моей помощью еще раз?
Ломтик лежал на ее ладони. Соблазнительный. Почему? Он источал запах чего-то сладкого, но совершенно незнакомого.
Френ взяла его двумя пальцами и положила в рот. Ее тронуло чувство неправильности, но Мира уже протягивала второй кусочек. Лярва сглотнула, едва прожевав. Ей показалось, что она была права, и яблоко ничем не помогло. Но потом услышала щебет.
Щебет?
— Съешь еще.
Ей стало лучше. Раны перестали болеть. Щебет что-то говорил ей. Френ страстно захотелось узнать, о чем с ней хотят побеседовать. Но она понимала только указания Миры.