Длинные руки нейтралитета
Шрифт:
Князь нарочно обращался на 'вы' из желания подчеркнуть авторитет.
– Так точно, понятно!
– от волнения Фрол ответил чуть невпопад, но Мешков сделал вид, что не заметил этого.
– Разрешите предложить?
Сказано было совершенно не по уставу, но начарт опять пропустил нарушение мимо ушей.
– Предлагайте.
– Пускай ребята набивают пули в трюме, а еще один человек передает готовые ленты на палубу через
Не было сказано вслух, что лежа набивать ленту трудно, если вообще возможно, а сидящий подвергается намного большей опасности при обстреле.
На губах у Мешкова мелькнула тень одобрительной улыбки, но казачок ее углядел.
– Изрядно замечено, приписной. Так и сделаем. И последнее: как весь запас пуль расстреляете, немедленно в трюм, будете помогать подавать гранаты. Все ясно?
– Так точно!!!
На этот раз устав был соблюден.
Хорунжий действовал расчетливо.
Он, зная, что целых два корабля идут на опасное дело, предположил, что те вернутся с известным количеством раненых, то есть у Мариэлы прибавится работы. Но сейчас, в условиях затишья, на ней лежало только поддержание конструктов, и это не отнимало много времени и сил.
Неболтай приоделся в самый лучший наряд, выстиранный и выглаженный. Блеск начищенных сапог прямо слепил, тем более, что летнее солнце светило по-летнему. По его мнению, задача была трудной, но выполнимой.
Тактическое чутье и умение мгновенно принимать верное решение не подвели. Казак увидел, насколько сердечна была улыбка Мариэлы, когда та его заметила. Он не упустил сияющего взгляда серых глаз. И пластун решился сломать план разговора.
– Машенька, милая, выходи за меня! Вот крест: я тебя так любить и нежить буду! А?
Ответ был ожидаемым:
– Тут думать надо. Хорошо думать...
Но продолжение оказалось неожиданным:
– ...и думать будем вдвоем. Закрой дверь, коль не в труд.
Молодая женщина заговорила настолько гладко, что Неболтай твердо уверился: она сама уже крепко обдумала предложение.
– Загвоздка не в религии. Я с благочинным Александром говорила уже и креститься согласна...
Казак не смог сдержать радостной улыбки.
– ...тут дело в другом. В моей профессии. Ты уж, наверное, сообразил: долго моя защита не продержится. Год, если повезет. И с момента, когда щит угаснет, я кончусь как доктор. Без магии моя ценность... сам знаешь, какова. Другими словами, мне надо перебираться обратно на Маэру. И я очень хотела, чтобы ты был со мной.
– В тебе и есть загвоздка. Даже не знаю: кем бы ты мог стать там, у меня на родине.
Неболтай не выдержал:
– А уже имею мысли. Твой командор говорил, что там имеются... ну, вроде наших пластунов. Я бы мог их обучать.
– Кхм...
– А еще ты сама ведь сказала, что у меня есть способности. Учиться надо будет, ну так упорной работой не напугаешь.
– Все говоришь правильно, но... будет кое-что, не зависящее от нас. Ты ведь захочешь нашими детьми перед родителями похвастаться, верно? А возвращение - на время, понятно - не от нас будет зависеть.
Казак подавился словами. С ответом он собрался не сразу.
– Я бы похвалился и детьми, и женкой тож. А ты так уверена, что дети...
– Тихон, милый, я маг жизни, забыл? Рожу двойню от тебя. Мальчика и девочку. Правда, с ними-то будет... не так просто.
В тот момент слова явно были лишними. Но уши казак использовал вовсю.
– Я получила письмо от наставницы, как раз вчера. Ну, ее мысли о лечении ранений и контузий - это сейчас не ко двору. Но вот что она еще написала. Обычно у магов не бывает детей-магов, это известно. Но наставница отыскала способ. Для этого и отец, и мать должны потерять магические способности и в этом состоянии зачать ребенка. Вот так наставница себе сделала двойнят. А потом, пожалуйста, восстанавливайся. Теперь понимаешь?
Любой разведчик должен уметь думать быстро: это способствует не только успешной карьере, но и выживанию. Неболтай исключением не являлся.
– Унтер-офицер Синяков?
– Он самый. Тифор разработал способ переправки негатора на Маэру. Но даже если Синяков откажется...
– Понял-понял. Машенька, так ты за меня выйдешь?
– А ты сомневался?.. Э, нет, прямо сейчас мы делать детей не будем. Мне еще к этому унтеру зайти надо. А тебе задание: найти для нас двоих жилье. Деньги я дам... вот. О, сюда идут. Да оторвись же ты от меня!
– Марьзахарна, тут матросика привезли, ногу он зашиб пушкою. Николай Иваныч просил поглядеть, кость не треснула ли.
– Иду!
Старший помощник на 'Херсонесе' места себе не находил. Он, не решаясь ходить туда-сюда по мостику, топтался с ноги на ногу и время от времени яростно выговаривал судьбе:
– Эх, если бы мачты не срезали, так в фордевинд могли бы узел-другой прибавить. Ведь отстаем же, и еще как!