Длинные руки нейтралитета
Шрифт:
– Звали, Николай Иванович?
– Савелий, голубчик, вызови ко мне Марию Захаровну. Если она не слишком занята, конечно.
– Сей же минут.
Госпожа доктор не замедлила явиться.
– Вот какое дело у меня. Дарья пожелала трудиться на люнете и редутах...
Мариэла выслушала со всем вниманием и терпением. Возражения она выдвинула практически те же самые, что и Пирогов. Контраргументы, в свою очередь, были
– Мария Захаровна, я ведь под ядра, пули и бомбы не полезу, а оттащить раненого в безопасное место сумею.
Мариэла задумалась. Молчание Даша не осмелилась нарушить из робости, а доктор Пирогов - из уважения.
Наконец, госпожа магистр приняла решение.
– Хорошо. Если вы, Дарья, так желаете трудиться на укреплениях - снимаю возражения. Однако прежде я должна, в свою очередь, кое-чему вас обучить.
Девушка просияла. Учиться у самой Марьи Захаровны было несомненной честью.
– С завтрашнего дня и начнем.
Мариэла чуть покривила душой. У нее в планах было не только обучение.
Семаков изловил Тифора как раз, когда тот закончил очередную дезинфекцию восьми бочек воды.
– Тифор Ахмедович, нужна ваша консультация.
Магистр пытался, но не смог скрыть удовольствие от комплимента.
– Положение дел вот какое. Скоро пойдет в дело пароходофрегат 'Херсонес' - вы его знаете, - а так как предполагается, что он вместе с 'Морским драконом' составит отряд, то нам бы не худо иметь связь, причем...
Тифор выслушал внимательно.
– Есть такое средство. Точнее, средства. Одно из них сравнительно дешево, дает устойчивую связь, которой нипочем снег, дождь, ветер, но... лишь в пределах прямой видимости. Связь голосовая.
– Это как?
– Ну, вы говорите в кристалл, а оттуда вам отвечает ваш собеседник.
– А ночью, значит, тоже можно говорить?
– Конечно. И есть другое устройство. Разработка Професа, между прочим. Оно значительно дороже. Работает на больших расстояниях, хоть три тысячи наших миль, но связь подвержена влиянию погоды. В грозу, например, может пропасть вообще. Ну, если только использовать азбуку, да и то без гарантий.
– Какую азбуку?
– Каждая буква обозначается комбинацией точек и тире, примерно так...
– И Тифор пропищал нечто прерывистое.
– А, знаю, - оживился Семаков, - телеграфная азбука. У нас ее применяют. Так что ж, Тифор Ахмедович, вы запросите своих?
– Относительно дешевого варианта - его, уверен, продадут почти сразу же. Обойдется примерно в пятнадцать рублей за два амулета связи, а то и меньше. С учетом наладки, конечно. А вот за дорогое устройство не ручаюсь.
–
– Охотно.
Тифор почти не лукавил. Три золотых даже с учетом законной доли членов экспедиции были вполне разумной ценой. Насчет же того, что Профес в свое время назвал 'радиомагией', имелись сомнения. Маэра могла и не согласиться на продажу.
Генерал Канробер, сменивший маршала Сент-Арно, не мог сравниться с предшественником по силе воли и по склонности к дерзким, даже авантюрным решениям. Но дураком он не был. К тому же в наследство ему достался неплохой штаб. Он-то и подбросил идею.
Поздним вечером генерал Канробер вызвал к себе командиров починенных ему подразделений. Разумеется, это были лишь французы.
– Господа, я уверен: вы все осведомлены о положении дел на русских укреплениях. Из них Камчатский люнет представляется наиболее уязвимым для атаки: хотя их орудия стреляют необыкновенно мощными зарядами, но уже неоднократно приходили сообщения, что этих зарядов может оказаться недостаточно для отражения штурма. Отмечаю также, что именно это укрепление прикрывает кратчайший путь к Малахову кургану.
Никто не осмелился поколебать эту уверенность.
– К сожалению, мы все убедились, что штурм сопряжен с громадными потерями. Мы, разумеется, можем пойти на большие жертвы, но лишь при гарантированном успехе.
Никто из офицеров не выдал ни словом, ни движением опасения, что потери могут оказаться сравнимыми с потерями английской легкой кавалерии, когда целый полк попал под сосредоточенный огонь русских пушек и почти полностью погиб.
– Однако, - с нажимом продолжал генерал, - не стоит забывать, что целью нашего наступления является не Камчатский люнет. Отнюдь! Наша цель: добиться сдачи Севастополя. А ее можно достичь и другими средствами.
Ни один из присутствующих не осмелился напомнить Канроберу его же собственные слова о Малаховом кургане как о ключевой точке обороны. Камчатский люнет как раз и прикрывал эту точку.
– Напоминаю вам эпизод из Трафальгарской битвы, закончившейся неудачно для Франции. Адмирал Нельсон был убит французским метким стрелком. К сожалению, это случилось не в начале битвы, не то ее результат был бы иным. Но этот метод можно и должно применить здесь.
В этот момент подчиненные генерала поняли: будет предложена тактическая новинка. Впрочем, и без того внимание аудитории было на высоте.
– Адмиралы Корнилов и Истомин уже убиты. Однако остался в строю опаснейший из русских военачальников: Нахимов. Да, он опытный и весьма храбрый адмирал, но еще хуже для нас тот авторитет, которым он пользуется среди моряков и в армии. Вот почему Нахимов - цель номер один. Пока он жив, русские будут держаться. Нужны особо меткие стрелки, ориентированные именно на эту цель. И еще одно, господа. Письменного приказа не будет. Вы меня хорошо поняли?