Длинные тени лжи

Лещенко Ирина

Джарлан среагировал именно так, как и должен реагировать мужчина во время безобразной женской истерики, если орут не на него. В смысле, нашел кружку с водой, подобрался поближе и вылил воду Леде на голову.

Тишина оказалась столь полной и неожиданной, что на секунду показалось, что я просто оглохла.

Девушка по-собачьи тряхнула головой, обрызгав все вокруг, фыркнула и как ни в чем не бывало принялась выжимать волосы.

– Оборотни все такие неуравновешенные? – задумчиво спросил огненный, пристраивая пустую кружку на столе.

Мик возмущенно дернулся, но промолчал. Я с любопытством покосилась на напарника – его-то почему так это задело?

А вдруг он к ней тоже неровно дышит? Я с нарастающим презрением покосилась на лисицу.

– Может, делом уже займемся? – огненный решил, что без его чуткого руководства беседа не начнется вообще никогда, и оседлал стул.

– А! – очнулся Мик и подтянул поближе вора. Я сняла иллюзию, возвращая ему родное лицо. – Посмотри, пожалуйста, сможешь заклятие снять?

Ферваниэль добросовестно продолжил изображать фарфоровую куклу.

– Почему большая часть наших действий превращается раз за разом в какой-то дурдом? – тоскливо вопросила я в пустоту и двинулась в Леде. – Мы в другой комнате посидим. Тут же есть другая комната?

Джарлан неопределенно пожал плечами. Я ухватила девушку за горячую ладонь и потянула в сторону.

– Видишь, у него при тебе голова не работает. – прошипела я. – Давай уйдем куда-нибудь, иначе так и будет на тебя пялиться.

– На меня? – недоуменно переспросила девушка, оглядываясь на бедного эльфа. Надеюсь, не рехнется от счастья.

– На тебя, на кого же еще. – бормотала я, утаскивая Леду. Еще одна комната нашлась в углу – вход в нее был занавешен пологом вьющихся растений. Я приподняла плети и протолкнула девушку вперед.

Комнатка была совсем крошечная. На полу валялся огромный матрас – родственная душа! – заваленный подушками, вокруг было едва полметра свободного пространства.

Ладно, надеюсь, эльф не будет против такого вторжения. Я уселась на краешек постели, поджав под себя ноги, и похлопала ладонью рядом.

– Садись давай. Пусть там нормально поговорят с этим…представителем волшебных меньшинств.

Леда в легкой прострации присела рядом. От ее кожи исходил ощутимый жар, но совсем не такой, как от огненного. Скорее, как от больного человека с высокой температурой.

– Вы меня привели не для того, чтобы найти это заклинание. – полувопросительно сказала Леда, рассеянно поглаживая краешек простыни. Я неопределенно пожала плечами:

– Просто Фер, в смысле эльф, умудрился сделать очень большую ошибку. У него определенные...проблемы с алкоголем.

Леда сморщилась:

– Это я почувствовала и так. В прошлую нашу встречу он выглядел и пах намного лучше.

– Так вышло, что он подставил вообще всех. – подвела я итог. – А когда понял это – вообще потерял всякие силы что-то менять. А кроме него, некому. И надо было как-то его приводить в чувство…

– Но я-то тут при чем? – перебила меня лисица.

Я замялась.

– Ну

он вроде как в тебя влюблен. Давно и непроходимо. А еще эльфы всего раз влюбляются, так что это ушастое горе – твое на веки вечные.

На лице желтоглазой отразилась сложнейшая гамма чувств – от недоверия до жалости. Сложив брови домиком, она уточнила:

– Это я в прошлый раз приложила его, что ли? Или он с детства ненормальный?

– Почему ненормальный? – удивилась я. – Хотя не знаю, я с ним совсем недавно знакома. Или…

Я пригляделась внимательнее. Леда старательно изучала собственные ногти с крайне независимым видом, однако щеки едва заметно розовели.

Я сложила два и два и развеселилась.

– Подожди, ты что, считаешь себя страшной? Как всякая нормальная девушка? Лисица с заниженной самооценкой?

Леда безмолвствовала, но мне тут же стало стыдно. Нашла чем попрекать, сама-то…

– Извини, просто я не думала, что у оборотней такие же проблемы. – покаялась я. – Да и вообще, я сначала болтаю, а потом уже думаю…Поверь, ты на мужчин производишь сногсшибательное впечатление. Особенно когда вот так одета. Клянусь.

Леда подозрительно покосилась на меня, выискивая признаки издевки, потом вздохнула.

– Да знаю я. – пробормотала она. – Знаю. Не думай, что я совсем уж…просто вот так очередной глаза делает круглые, за сердце хватается, как припадочный, а потом начинается – нечего девушке по лесу скакать, вот тебе платье нормальное, как будто я сама себе на платье не заработаю…и в пустыню нечего ездить, и ночами изволь дома быть…и оказывается, что влюбляться-то влюбляются, а потом изволь переделываться в нормальную девушку, и рот на замке держи, и выгляди не так, и…в общем, все не так. Надоело.

– Эльф совсем не такой. – утешила я ее. – Ему совершенно все равно, как ты будешь одета. Если еще и с алкоголизмом его справитесь, вообще отлично будет. Кстати, он сегодня трезвый – это добрый знак!

– С другой стороны, ты же вот белобрысого приняла, как он есть. – пробубнила девушка. – И не смущает тебя, какой он…

Я недоуменно моргнула.

– А что с ним не так? – осторожно проговорила я, предчувствуя очередную ненужную мне чужую тайну.

– Ты же не протестуешь, когда он по лесу скачет и на луну воет. – Леда принялась загибать пальцы. – И на замашки его волчьи нормально реагируешь. И даже не припоминаешь ему прошлое.

– Какое такое прошлое? – потом подумаю, сейчас делаю нормальное лицо и поддерживаю разговор. – Не понимаю, о чем ты.

– Ну, не каждый против стаи пойдет. – Леда пожала плечами. – Да еще и от брака так ловко увернулся…а тут кто его найдет, да ни один волк в своем уме в город не сунется – белки еще куда ни шло, коты там, а большим хищникам сложно.

Я честно попыталась скроить из своей перекосившейся физиономии что-нибудь более-менее пристойное, но не удержалась и ухнула в водоворот мыслей, напрочь забыв о существовании лисицы.