Дневник ловца призраков
Шрифт:
— Сэр, — начал он, переступая порог, — мы нуждаемся в вашей помощи. На наших полях творится что-то странное... что-то жуткое. Наставник предложил им сесть и попросил рассказать всё по порядку. Выслушав их историю, стало понятно, что дело действительно серьёзное. Пугала. Они исчезают.
Крестьяне рассказали, что несколько недель назад пугала, установленные на полях для защиты от птиц, начали пропадать. Однажды утром фермеры обнаружили, что их нет на своих местах. Через несколько дней они вновь появились — как ни в чём не бывало, стояли на прежних местах, словно
Эти безжизненные фигуры, сложенные из соломы и тряпья, внезапно поднялись с мест, стряхнули пыль и направились в лес. Крестьяне не решились последовать за ними, но теперь были уверены: здесь замешано что-то потустороннее.
Мой наставник согласился помочь, но, поскольку в этот момент у него было неотложное дело, связанное с призрачным лифтом в одном удаленном городке, это дело досталось мне.
16 августа 18**года
Утром отправился осматривать поля. Фермы находились в нескольких милях от города N, среди холмов и густых лесов. Пугала действительно выглядели обыкновенно: деревянные каркасы, набитые соломой, с одеждой, которая, казалось, была собрана из старых вещей. Но чего я не ожидал, так это того, что одежда выглядела слишком… новой. Она явно не принадлежала местным жителям, которые обычно надевали на пугала старые, изношенные рубашки и штаны.
Я спросил об этом у одного из фермеров, молодого парня по имени Томас.
— Мы купили эту одежду у странствующего торговца, — ответил он. — Он продавал её по дешёвке, сказал, что это остатки после какой-то распродажи. Мы не стали задавать лишних вопросов.
Что-то в его словах вызвало у меня беспокойство. Я решил проверить происхождение одежды позже. А пока подготовился к ночному наблюдению.
17 августа 18**года
Ночь выдалась холодной и безлунной. Я спрятался в зарослях неподалёку от одного из полей, где стояло пугало. В руках у меня были записная книжка, компас, серебряный крест и несколько защитных амулетов, которые я всегда беру с собой на такие дела. В отличие от наставника, я больше полагаюсь на святые и проверенные предками методы защиты. И, к слову, они помогают ничуть не хуже всех этих навороченных приборов и выдумок.
Часы тянулись медленно. Я уже начал думать, что крестьяне ошиблись или что это просто плод их воображения. Но около полуночи это все же произошло — пугало зашевелилось. Сначала оно лишь качнулось, словно от ветра. Затем подняло одну "руку", будто потягиваясь. Я замер, боясь даже дышать. Пугало повернулось и неуклюже зашагало прочь, направляясь к лесу. Я последовал за ним, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Путь занял около часа. Пугало двигалось медленно, но уверенно, словно знало, куда идти. Наконец, оно вышло на небольшую поляну в глубине леса. И тут я увидел остальных.
На поляне собралась целая группа пугал — около дюжины. Они стояли кругом, покачиваясь, как будто вели беседу. Их "головы"
Притаившись за деревом, я достал блокнот и начал делать зарисовки. Но едва я сделал первый шаг вперёд, чтобы лучше разглядеть их, как одно из пугал резко повернулось в мою сторону.
— Чужак, — прохрипело оно голосом, который больше походил на шорох сухих листьев. Остальные пугала развернулись ко мне. Я едва успел выхватить свой крест, когда они бросились на меня. Их движения, прежде неуклюжие, теперь стали быстрыми и точными. Они окружили меня, протягивая свои соломенные руки.
Я использовал всё, что было под рукой: рассыпал вокруг себя соль, достал колокольчик, который всегда ношу с собой (звуки помогают отпугивать духов), и начал читать молитву. Пугала замедлились, но не отступили.
Тогда я выхватил нож и перерезал верёвки, державшие вместе солому одного из них. Оно рассыпалось на части, но его одежда осталась стоять, словно поддерживаемая невидимыми силами.
— Прочь! — закричал я, размахивая крестом.
Постепенно пугала начали отступать. Те, что были повреждены, просто растворились в воздухе. Остальные вернулись в лес, оставив меня одного на поляне.
18 августа 18** года
Вернувшись в город, я начал расспрашивать местных о торговце, который продал одежду для пугал. После долгих поисков мне удалось найти старика, который вспомнил его.
— Да, был такой тип, — сказал он. — Говорил, что нашёл эти вещи в заброшенном доме. Никто не стал спрашивать, откуда они взялись.
Заброшенный дом? Это зацепка.
Я отправился в лес, следуя указаниям старика. Найдя дом, я сразу понял, что здесь произошло что-то ужасное. Пол был покрыт пятнами запекшейся крови, а стены были испещрены следами ударов. Похоже, здесь произошло убийство. Вскоре я отыскал новостные сводки, где говорилось об одном ужасном случае. Две семьи фермеров, живших вместе, были жестоко убиты неизвестными. Их дом был разграблен, а тела обезображены. Я понял, что духи этих людей, убитых жестоко и безжалостно, оказались заперты в своей одежде. Когда крестьяне повесили её на пугала, духи ожили, пытаясь воссоединиться друг с другом.
20 августа 18**года
Сегодня я собрал все пугала и сжёг их одежду в костре, добавив соль и травы для очищения. Пока одежда горела, я провёл ритуал Очищения, читая молитвы и разбрасывая святую воду.
В воздухе появились призрачные силуэты — мужчины, женщины, дети. Они стояли рядом, держась за руки, и в их глазах читалось облегчение.
На следующее утро крестьяне сообщили, что больше не видели никаких признаков странной активности. Поля спокойны, пугала стоят на своих местах, как и положено обычным пугалам.
Я записал этот случай в свой дневник. Иногда даже самые простые предметы могут стать сосудом для человеческой боли и тоски. Теперь души этой семьи наконец-то обрели покой.
P.S. Больше никогда не буду недооценивать пугала.