Дневник ловца призраков

Грязнов Илья

Через какое-то время ругань, пошлые песенки и советы мне уже откровенно надоели, и я с помощью дробовика с картечью из железа и соли прекратил эту похабную фантасмагорию. Разбирая обломки аппарата, я наконец смог получше рассмотреть пятна, коих оказалось намного больше. Собственно, это была засохшая человеческая кровь, попавшая через щели в коробке фонографа. Да, несколько банальная причина появления духа, но обычно призрак привязывается к предмету как якорю, который его эфирную сущность в нашем мире. В этом же случае дух стал именно что частью предмета, слился с ним. Такое мне редко доводилось наблюдать в своей практике. Не говоря уже о таких пикантных советах моей особе.

Разумеется, после ритуала Очищения все наладилось, кроме фонографа, разумеется, так как его следовало уничтожить. Но думается мне, что

для моего клиента это куда меньшая потеря по сравнению с испорченной репутацией и расшатанными нервами. Через какое-то время я решил навести справки и узнать побольше о предыдущем владельце фонографа. Долго пришлось копаться в архивах, но в итоге я выяснил, что он принадлежал некоему Ричарду Кларкинсу. Он слыл как заядлый картежник, жулик и любитель женщин. Завсегдатай сомнительных заведений и подпольных баров, Ричард умудрился набрать огромных долгов у серьезных людей, поэтому решил попытать счастья на скупке краденного и перепродаже его с наценкой. Однако терпение у криминальных боссов закончилось раньше, чем бедняга смог накопить достаточно денег для выплаты долга. Его нашли и убили, причем довольно жестоко. Крови выпустили столько, что ею оказалось залито все помещение. Ну и фонограф, с которым Ричард умер в обнимку (видимо, пытался защититься им как оружием), стал тем самым источником, который привязал к себе дух прохиндея. Что ж, жизнь жестокая штука и не прощает таких ошибок. И чтобы потом не становиться потом наглым куском похабного эфира, не набирайте карточных долгов, ведь в противном случае я к вам обязательно приду.

"Дело о мистическом озере"

Сия запись была сделана мной — учеником мистера Э. Ввиду тяжелой болезни наставник поручил мне самостоятельно расследовать данное дело.

24 октября 18**

Вчера вечером ко мне пришла мисс Эббот – учительница начальной школы из городка Р. Она рассказала невероятную историю о призрачном озере, которое появляется уже который раз неподалеку от города. Каждый раз, когда это происходит, находящиеся поблизости люди исчезают без следа. Полиция считает их утонувшими, но тела так и не были найдены. Похоже, дело по моей части, потому я решил отправиться туда и все расследовать.

Городок оказался типичным для этих мест: несколько сотен домов, церковь, лавки и постоялый двор «У старого дуба», где я и остановился. Местные жители вели себя странно – многие косились на меня с подозрением, особенно когда узнали цель моего визита. Конечно, наше ремесло у многих вызывает недоверие и даже страх, но все равно что-то настораживало в этом поведении, ведь обычно меня воспринимали как спасителя, а тут я словно враждебный чужак.

Мисс Эббот, к счастью, помогла мне собрать показания некоторых очевидцев. Согласно их рассказам, озеро появляется внезапно, обычно в полнолуние, занимая небольшую долину между холмами примерно в миле от городка. Оно существует всего несколько часов, после чего исчезает так же внезапно, как и появилось.

На следующий день я посетил местное кладбище. Здесь есть что-то странное – могильные камни некоторых старых захоронений покрыты странными символами, которых я никогда прежде не видел. Особенно меня заинтересовал надгробный камень некой Маргарет Уэстон, на котором вырезаны те же символы, что и на древних каменных кругах, которые я в свое время обнаружил в разных уголках Шотландии, Уэльса, Германии и других стран. В библиотеке и архивах я обнаружил, что тело несчастной не было обнаружено, скорее всего, она утонула. Но именно с тех самых пор начались загадочные исчезновения людей.

26 октября 18**

Ночью мне послышался странный шум снаружи. Выглянув в окно, я увидел слабое свечение на горизонте. Не раздумывая, я схватил своё снаряжение и помчался к источнику света. Это было оно – призрачное озеро. Вода светилась мягким голубоватым светом, а над поверхностью стоял густой туман. Я едва успел спрятаться

за деревом, как увидел двух людей, бредущих к воде словно во сне. Их лица были абсолютно безучастными, движения механическими. Я попытался окликнуть их, но они не реагировали. Прежде чем я успел что-то предпринять, все они вошли в воду и исчезли.

27 октября 18** года

Провёл целый день в библиотеке, изучая местные хроники. Обнаружил любопытную запись: «В ночь на День святых девица Маргарет Уэстон была обвинена в колдовстве и утоплена своими соотечественниками. Тело не найдено». Также я нашёл упоминание о древнем индейском поселении, существовавшем здесь до прихода белых поселенцев. В их легендах упоминалось «Озеро Душ», но более подробных разъяснений я не смог обнаружить. Похоже, тут замешана древняя магия, а может, всё дело, как это часто бывает, в неупокоенном духе девушки, погибшей насильственной смертью. Кроме того, при обследовании того места, где исчезли люди, я заметил, что трава там имеет странный серебристый оттенок, а земля кажется неестественно мягкой, словно болотистой. Возможно, здесь действительно когда-то было озеро, может быть, даже священное место для местного племени.

29 октября 18**

Следующей ночью случилось появление озера. В этот раз я подготовился лучше – взял с собой защитные амулеты, доспехи и новое изобретение – специальное зеркало, способное отражать духов. Увиденное потрясло меня до глубины души. Над озером возник силуэт женщины в старинном платье. Её лицо было искажено болью и гневом. Она протягивала руки и словно манила к себе, зазывала. За ее спиной виднелся еще один силуэт, расплывчатый, крупный и внушавший ужас. Мне удалось сделать несколько зарисовок углем – образ женщины получился размытым, но узнаваемым. Это определённо была Маргарет Уэстон. Что ж, можно провести обряд освобождения души, который учитель обнаружил в одном из старинных дневников наших предшественников.

30 октября 18**

Всё произошло так быстро, что я едва успевал фиксировать события. Озеро появилось точно в полночь. Маргарет возникла над водой, ещё более яростная, чем раньше. Люди начали стекаться к озеру. Мы с мисс Эббот начали обряд. Я читал молитвы, рассыпая вокруг защитный круг из трав, она держала крест и раскидывала соль с железными опилками. Дух Маргарет начала сопротивляться – ветер достиг ураганной силы, температура упала ниже нуля. Но что-то пошло не так. Дух стал резко менять свою форму, и на какой-то момент вместо рук у него появились длинные щупальца, а затем вспыхнул яркий свет и послышался звук взрыва, после чего и озеро и дух исчезли, но тревожное ощущение осталось. К тому же, температура опустилась еще ниже, а земля стала более влажной.

3 ноября 18** года

Всё оказалось гораздо сложнее, чем я предполагал. То, что мы приняли за дух Маргарет, было чем-то другим – древним существом, паразитирующим на человеческих душах. Маргарет стала первой жертвой, её душа осталась запертой в этом месте, служа приманкой для других.

Провёл дополнительное исследование. Обнаружил, что индейцы на самом деле называли это место «Голодной Ямой» и совершали здесь кровавые жертвоприношения. Существо, вероятно, является древним водяным демоном. Значит, нужно провести несколько иной обряд, что мы и сделали на следующую ночь. Когда существо попыталось атаковать, я активировал ритуал. Маргарет появилась – настоящая, не искажённая образом демона. Она указала на источник силы существа – древний камень в центре озера. Я бросил огромную бомбу, начиненную серебром, святой водой, опилками и маслом. Взорвавшись, она накрыла этот камень целиком. Существо издало пронзительный вопль и начало растворяться. Перед тем как исчезнуть, Маргарет улыбнулась и произнесла слова благодарности.