Дни крови и света
Шрифт:
Посреди пустынной местности на юге Марокко остановилась машина, из которой вышли два пассажира с рюкзаками. Грузовик уехал, подняв облако пыли. Закрыв лица, Зузана и Мик слушали удаляющийся шум мотора и пожелания удачи на берберском. Потом все стихло. Они остались в одиночестве на краю необозримой пустоты.
Зузана задрала голову.
— Ой, Мик, что это за жуткие огни?
Мик посмотрел наверх:
— Где?
Она обвела рукой небо. Мик помотал головой из стороны в сторону, повернулся
— Ты имеешь в виду… звезды?
— Не-ет! Я видела звезды. Они похожи на точки далеко в космосе. А эти — прямо над нами.
Над безрадостной пустыней расстилался роскошный, светящийся звездными узорами ковер. Мик засмеялся, и Зузана засмеялась вместе ним. Словно окунувшись в небо, они еще восклицали, не в силах сдержать восхищения.
— Этих засранцев можно рвать, как фрукты. — Зузана вытянула руку вверх и пошевелила пальцами, пытаясь дотянуться.
Вскоре они замолчали и опустили взгляд на черствую корку ссохшейся земли. Все это напоминало какой-то документальный фильм, причем не самый жизнерадостный. Мик оптимистично спросил:
— Мы ведь здесь не умрем?
— Нет, — без малейшего сомнения заявила Зузана. — Так бывает только в кино.
— Ага. Глупые туристы никогда не гибнут в пустыне, от них не остаются выжженные добела скелетики…
— …по которым никогда не ступают копыта верблюдов.
— У верблюдов нет копыт, — неуверенно заявил Мик.
— Какая разница! Я бы сейчас верблюда расцеловала. Надо было взять с собой парочку.
— Ты права, давай вернемся.
Зузана фыркнула.
— Отважный покоритель пустыни. Ты тут и пяти минут не пробыл!
— Да, но где это «тут» находится? Откуда ты знаешь, что это — то самое место? Здесь все выглядит одинаково.
Она развернула карту, исписанную красными чернилами и облепленную стикерами.
— Мы вот тут. Что, не веришь?
— Конечно, верю, — с запинкой ответил Мик. — Ты тщательно изучила тему, но… это ведь не совсем наша специальность.
— Да ладно. Я собаку на этом южном Марокко съела, — заявила Зузана, с гордостью подумав, что запросто сдаст любой тест по этой части света и получит звание почетного кочевника. — Я знаю, где она. Точно знаю. Смотри, я даже компасом научилась пользоваться. У нас есть вода, еда, телефон… Связь не ловит. Зато! У нас есть вода, еда. И мы сообщили свой маршрут. Как бы. Вот видишь, никакого риска.
— Монстры не в счет?
— Ах да, монстры, — пренебрежительно сказала Зузана. — Ты видел альбомы Кэроу, это хорошенькие монстры.
— Хорошенькие монстры, — повторил Мик, глядя на безжизненную равнину под звездным небом.
Зузана обняла своего неустрашимого спутника за
— Мик, мы же не зря сюда притащились. А может, это одно из предстоящих тебе испытаний?
Он оживился.
— Что, как в сказке?
Зузана кивнула.
— Ну тогда ладно. Чего стоим? — Он взвалил себе на плечи рюкзак и помог Зузане.
Они сошли с накатанной дороги и зашагали навстречу неизвестности.
— Кстати, об испытаниях, — сказал Мик. — Сколько их?
— Их всегда три. А теперь в путь. Идти миль десять, в гору… — Зузана скорчила недовольную рожицу.
— Десять миль? Солнышко, ты когда-нибудь проходила десять миль?
— Конечно. За всю жизнь наберется.
Мик рассмеялся и покачал головой.
— Хорошо, что ты не взяла с собой платформы.
— Ха! Они у тебя в рюкзаке.
— Что? — Мик подвигал плечами вверх-вниз, рюкзак и скрипичный футляр запрыгали на спине. — Вот почему он стал тяжелее!
Зузана невинно улыбнулась. По ее представлениям, для похода она экипировалась вполне разумно: хорошенькие кроссовки скромного зебрового окраса на очень небольшой платформе.
Взяв бойфренда за руку, она нырнула навстречу звездной бесконечности. Приключение радовало их обоих, но Зузана просто звенела от счастья: скоро она увидит свою подругу.
Не говоря уже про громадный замок из песка.
И кучу монстров.
40
Все не так
Солнце не садилось, небо не темнело, звезды не появлялись. Почему все так тянется, когда на кону чья-то жизнь?
Работа помогала отвлечься, и Кэроу с удвоенным старанием приступила к созданию новых бойцов, стараясь не думать о том, что, может быть, придется начинать все заново. Впрочем, при таком соотношении сил верить в лучшее было сложно.
До Заповедного предела путь лежал через все южные земли, пеший переход занимал несколько недель, но, к счастью, с этим покончено. Мадригал всегда раздражало медленное движение войск. Отряды крылатых повстанцев вернутся через несколько дней — если повезет.
Весьма вероятно, что не вернется никто. Кэроу напряженно ждала вестей и терялась в догадках. Неизбывное ожидание, древнее, как сама война, казалось жалкойпопыткой побороть вечное неведение и неистребимую надежду.
Услышав сигнал караульного вскоре после восхода солнца, Кэроу вздрогнула: слишком рано для новостей. Она выскочила в окно, все еще сжимая нитку зубов, оттолкнулась от парапета и взмыла в небо. На горизонте появилась группа теней. Шесть! Прошло чуть больше суток, а отряд уже вернулся. Без потерь. Это казалось чудом.