Добрый Кощей
Шрифт:
— Ах, поздравляю тебя, — сказало Чудо-юдо. — Из-за тебя мы, быть может, оказались на краю мира.
Толя подул в дудочку, извлекая пронзительный мерзкий звук. Чудо-юдо мгновенно отрастило на себе уши и заткнуло их пальцами.
— Ах, прекрати, твоя музыка — это какой-то коллапс. Хочется перенестись подальше!
Чудо-юдо взлетело и осмотрелось. Стольный Град оказался рядом. Ворота в городской стене открылись, оттуда вышел отряд стражников, во главе с Верлиокой. Они уверенно направились в сторону
— Ах, чудесно! Мы вовсе не на краю мира. И Верлиока идёт по нашему следу. По вашему следу.
Толя и Рита растерялись.
— Куда бежать? В какую сторону? — спросила Рита.
Толя огляделся. Где-то в конце поля чернела полоса сказочного леса… Точно такого же, в каком они встретили Бабу Ягу. С другой стороны расположилась небольшая деревня.
Рита сделала шаг в сторону деревни, но Толя удержал её:
— Ты забыла? Мы теперь враги Кощея, за нами охотятся шпионы и стражники. Лучше избегать городов.
— Но в лесу стра-а-а-ашно! — Рита собиралась заплакать.
— В лесу была страшная Баба Яга, — ответил Толя. — И она нам помогла. Или тебе больше по нраву Добрый Кощей?
Рита кивнула. Взявшись за руки, дети побежали в сторону леса.
Чудо-юдо нерешительно зависло в воздухе. Смотрело то на детей, то на стражников и Верлиоку. Они ворошили стога сена на поле, ошибочно полагая, что дети спрятались там.
— И что же мне делать? — спросило Чудо-юдо. — Помочь Верлиоке и показать, в какую сторону убежали преступники? За это Кощей наградит меня… Хм. А чем наградит? Как в прошлый раз — ничем?
Чудо-юдо посмотрело на почти исчезнувшие вдали фигурки детей.
— Не лучше ли мне отправиться своей дорогой? Но… Что я буду делать? Снова буду искать диковинки для Кощея, который всё равно меня обманет? Или вернусь на ярмарку, чтобы выступать на потеху публики, превращаясь то в уродливого и жирного короля франков, то в глупого короля англов? Это при том, что и тот король, и другой выглядят вовсе не так?
Внизу появился стражник:
— Вот он лови его!
В Чудо-юдо полетели стрелы.
— Ах, зачем вы меня ловите? Что я вам сделало?
— Ты сообщник заморских бандитов из злочинного Грандчестера! — сказала странник. — Тебя велено поймать или уничтожить.
— Но я не сообщник!
— Тогда докажи, что ты предан Кощею, а не заморским бандитам! Веди нас к беглецам!
Стражник достал из колчана стрелу, по которой переливались всполохи света. Чудо-юдо узнало это зачарование — оно помогало убивать волшебных существ, которые нечувствительны к обычному оружию.
— Ах, право же… Почему вы такие невыносимые?
Больше Чудо-юдо не размышляло. Не дожидаясь выстрела, оно взметнулось и полетело вслед за детьми.
Толя и Рита бежали, оглядываясь на преследователей. Впереди
— Вот гад, — пропыхтел Толя. — Он ведёт стражников прямо к нам!
— А я уже начала жалеть его, — ответила Рита. — Потеря личного облика не такое уж весёлое дело…
— Наверное, был гадом и предателем, — сквозь зубы бросил Толя.
Опередив стражников, Чудо-юдо спикировало на детей, приняв облик большой сетки.
— На тебе! — замахал Толя кулаками, попадая по сетке. — А ну, прими вид человека, чтобы я тебе в нос стукнул!
— Ах, больно же! — сказала сетка и опутала детей.
— Молодец, держи их! — прорычал издалека Верлиока.
— Ах, напрасно вы так…
Сетка подняла барахтающихся детей и… понесла прочь от стражников и злобного Великана.
— Ведите себя прилично! — сказало Чудо-юдо. — Я не могу летать долго или далеко! Или высоко.
Толя и Рита притихли, не до конца понимая, что произошло. А Чудо-юдо развивало всё большую и большую скорость. Ему вослед полетели стрелы: зачарованные и обычные, сопровождаемые проклятиями.
Глава 13. Простое «спасибо»
Чудо-юдо быстро летело над землёй, почти касаясь травы. Но вот полёт замедлился. В следующее мгновенье сетка, которую оно изображало, исчезла, и дети кубарем покатились по траве. А Чудо-юдо превратилось в привычный бесформенный комок. Растянувшись по земле, оно выдохнуло:
— Всё… я больше не могу… Дальше идите без меня.
— Ой, смотри! — Рита показала на прозрачную стрелу, торчавшую в теле Чуда-юда.
Толя попробовал вытащить стрелу, но его руки прошли сквозь неё, как через голограмму.
— Это заколдованная стрела, — зачем-то шепнула Рита. — Оно теперь умрёт?
— Вот ещё! — так же сквозь зубы сказал Толя и взвалил Чудо-юдо на себя и пошёл вперёд. Рита помогала нести свисающие части ослабевшего Чуда-юда.
— Ах, — простонало оно. — Я умираю… Сил нет…
— Ничего не умираешь! — приободрил Толя. — Зато мы оторвались от стражи!
Дети пронесли Чудо-юдо через опушку и скоро вступил в лес. Пока что он был не такой мрачный, как тот, в котором они оказались в первый раз. Обычный лес, похожий на тот, что был возле деревни дяди Ивана.
Рита следила за прозрачной стрелой: с каждой минутой та делалась прозрачнее и прозрачнее, потом едва слышно хлопнула и осыпалась тающими пылинками.
— Жить будет, — уверенно сказал Толя. — Но если снова нас подведёт, то жить будет недолго.
— Ах, жестокий мальчик, — пролепетало Чудо-юдо тонким голосом.
— Спасибо тебе, Чудо-юдо, — сказала Рита. — Ты, оказывается, не гад вовсе.
Сказочное существо слабо пошевелило бесформенными конечностями:
— А кто сказал, что я гад?