Добыча демона. Жена поневоле
Шрифт:
— Подождите, — пробормотала я, начиная что-то понимать, и кровь отхлынула от лица. — Ребенка? Неужели это была Алисия?
Пальцы ослабели. Я отставила бокал обратно на столик.
— Да, — кивнула девушка. — Эль решил рискнуть всем, только бы вернуть свою жену. Даже нерожденным ребенком. Лори ведь умирала на Земле… но так отчаянно хотела жить, что победила даже смерть. Ее душа переместилась сюда, в чужое тело. И Эль пошел на все. Сначала попробовал яд, но не сработало. А потом — особый ритуал. Он выбросил душу Лори из тела…
— И что случилось с ней дальше?
— Не знаю. Никто
В горле пересохло, и я еле-еле выдавила:
— Мне жаль ее.
— Лорейна — единственная, кого любил Эль. Наверняка и сейчас… Прости, мне не стоило этого говорить, — опомнилась девушка, прикрывая лицо раскрытым веером. — Просто будь осторожна. Эль — не так прост, как кажется.
Мгновенно проснулся целый легион внутренних демонов: все страхи, все задвинутые в дальний ящик мрачные мысли. Захотелось по-детски зажать уши руками.
— Я — не Лори! Я ему не мешаю! И он меня любит! — мой голос дрогнул.
— Лори он говорил то же самое, — едва слышно сказала девушка.
Рядом раздался громкий хлопок. Напряженная до предела, я дернулась, как от выстрела, и рывком повернулась на звук. Оказалось, просто открыли бутылку. А когда мой взгляд скользнул на прежнее место, девушка уже ушла. Лишь мелькнуло в толпе черное платье, скрываясь из виду.
«Кто же это такая? И откуда она знала Эля… и Лори?» — с тревогой подумала я, еще не зная, что встретилась лицом к лицу с Лорейной.
Глава 72
Эль появился за спиной внезапно. Я даже вздрогнула, когда обнаружила его рядом. Мрачного, во всем черном, со сверкающими гневом глазами. Пальцы Эля неосознанно стиснулись в кулаки. Четко очерченные губы поджались, отчего лицо стало выглядеть еще более решительным, чеканным. Он вперился взглядом в толпу гостей так, словно хотел всех испепелить.
— Кто это был? — прорычал Эль.
— Просто какая-то демоница, — я нервно повела плечами. — Спрашивала… э-э-э… когда и где будут выступления артистов!
Взгляд поспешно скользнул куда-то вниз, к разводам на мраморе под ногами. Я взволнованно поправила маску на лице.
К счастью, Эль не заметил моей нервозности. Он продолжил стоять, напряженный и каменный, как хищник, притаившийся для смертоносного броска. Только потом тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение.
— Показалось, что это… одна знакомая, — пробормотал Эль. — Но ее не может здесь быть. Дурацкий маскарад.
— А мне нравится! — с преувеличенным энтузиазмом воскликнула я. — И напитки чудесные! И на артистов сейчас пойду смотреть!
Я схватила бокал с недопитым нектаром, чтобы залпом опрокинуть в себя. Чуть не подавилась во второй раз.
Эль смерил подозрительным взглядом, а потом максимально сухо проронил:
— Иди. Пойду поговорю с парой старых знакомых.
Захотелось кинуть бокалом вслед. Ну, или разрыдаться. Второй вариант взял верх, и я бросилась прочь из зала. В одном из темных коридоров
«Все разрушено… он уже никогда не полюбит меня, — каждая мысль жалила все больнее. — А может, и вовсе… как с Лори… я же тоже мешаю, подвергаю их опасности. Ангел. Белокрылая. Попаданка. От меня одни проблемы. Я не нужна ему».
Кое-как придя в себя, я поняла, что такими темпами заночую во дворце. На коврике у Ингрид. Вряд ли Эль будет заморачиваться и искать меня.
Вздохнув, я побрела на улицу. Мой план был прост: найти нашу карету, забраться внутрь и ждать. План-максимум: при этом не заплакать вновь. Хотя… эмоции ушли. Полностью. Стало даже страшно от противного холодка внутри. Ничего не хотелось. Совсем. Даже если бы Эль сейчас нашел, прижал к себе, жарко поцеловал и пообещал страстный хеппи-энд для нашей лав-стори… я смогла бы только сказать: «Угу». Максимум пожать плечами.
«Может, я надоем ему окончательно? И он сам прогонит меня… тогда будет не так больно. Тогда хотя бы будет, на кого злиться», — мелькали странно холодные и отстраненные мысли.
Стоило выйти из дворца, как раздались громкие возгласы. Как заторможенная, я медленно повернулась на гомон.
Оказалось, на площади перед замком уже начались выступления. На высоких подставках-чашах вспыхнул яркий огонь, освещая огромного ящера кислотно-зеленого цвета. Монстр был прикован к земле несколькими черными цепями. Каждая — толщиной в руку. И это ему явно не нравилось! Ящер свирепо шипел, извивался и мотал головой. На шее то и дело вздыбливался перепончатый гребень, а крылья зло хлопали по воздуху.
— Все знают, что змееящеры — самые опасные среди своих собратьев! — разнесся над площадью бодрый голос. — Одной капли их яда достаточно для мучительной смерти! Не всякий укротитель возьмется ломать их дикий нрав. И только Храбрец Джим прибыл сегодня к нам, чтобы усмирить это чудовище во имя нашей великой королевы!
Глава 73
К ящеру вышел укротитель. Храбрец Джим — высокий мускулистый мужчина в начищенных до блеска сапогах, облегающих черных бриджах и свободной светлой рубашке с распущенной на груди шнуровкой. На поясе висела свернутая плеть. А с другой стороны — конструкция из жестких ремней, напоминающая гигантскую лошадиную упряжь. Широкие плечи и крепкие руки выдавали недюжинную силу, волевой подбородок и гордый профиль — решительность и смелость.
Джим бесстрашно прошел мимо ящера, останавливаясь напротив королевы. Укротитель опустился на одно колено, склоняя голову в знак приветствия. Ингрид приосанилась на своем троне, который вынесли на улицу, на бордовый ковер с золотым шитьем по краю. Легкий жест — приказ начинать.
Я сама не знала, зачем стою здесь. Вокруг столпилась знать, глазеющая на ящера с восторгом и интересом. Разве что рты не разинули. А мне… мне было все равно. Я не знала, куда идти, что делать, куда себя деть. Так что решила постоять и здесь.