Добыча демона. Жена поневоле
Шрифт:
Встав, Джим медленно направился к ящеру. По кругу, будто изучая противника со всех сторон. Сильные пальцы уверенно сомкнулись на плетеной рукоятке плети. Джим распустил ее кольца. Вовремя! Ящер как раз повернулся к нему, ощерившись. Стремительный бросок — и острые клыки лязгнули в считанных сантиметрах.
Джим в последний момент кувыркнулся по брусчатке. Он ловко вскочил на ноги. Плеть взвилась в воздух и… засветилась. Больше не осталось плетеной кожи. От рукоятки сразу начиналось магическое щупальце. Эфемерное. Без четких линий. Просто полоса
Когда это щупальце попадало по чешуе ящера, по его телу ненадолго расходились магические путы. Похоже, они не причиняли боли. Лишь сковывали на пару секунд, полностью лишая возможности шевелиться.
Ящеру это не нравилось, и он лишь сильнее свирепел. Бил крыльями воздух, взмахивал тяжелым хвостом, клацал челюстями все ближе к Джиму, вскидывал когтистые лапы, становясь на дыбы… И все-таки на каком-то этапе укротитель подобрался близко. Один взмах плети. Один стремительный прыжок. Я и не успела увидеть, как это произошло, но Джим оказался на спине ящера. Очередные магические путы рассеялись, и тот заходил ходуном. Он начал извиваться всем телом, чтобы сбросить седока. Ну, или «ссадить» его зубами.
Лицо Джима превратилось в каменную маску, напряженную и сосредоточенную. Он резко подался вперед, навстречу раскрытой пасти. Впечатлительные дамы, стоящие рядом со мной, ахнули в унисон, едва не падая в обморок.
Джим ловко набросил упряжь на оскаленную морду. Осталось всего пару движений… закрепить, застегнуть. Но в этот момент ящер дернулся особенно сильно. Одна из цепей, приковывающая его к земле, взлетела в воздух. Раздался свирепый визг, напоминающий птичий, но такой громкий, что я вскинула руки к ушам.
Почуяв свободу, ящер взвился на дыбы. Джим попытался ухватиться за гребень на его шее. Тот резко раскрылся на полную. Пальцы соскользнули. Джим упал на землю, а ящер рванулся ввысь, и еще одна цепь поддалась.
Стража вокруг Ингрид обнажила клинки. Она сама встала, позволяя увести себя, прикрыть от опасности. Во взгляде — сплошное равнодушие к тем, кто остается.
Зрители с криками бросились врассыпную. Где-то завизжала демоница, запутавшаяся в бальном платье. Она упала на брусчатку, прямо под ноги остальным. А они и не обратили внимания, бросаясь прочь.
— Осторожнее! — вскрикнула я, кинувшись туда.
Во взгляде демоницы смешались отчаянье и благодарность. Девушка вцепилась в меня, поднимаясь на ноги. Прямо над нами послышался визг ящера. Мы одновременно вскинули головы.
— Он вырвался… — прошептала она, бледнея.
Демоница схватила меня, пытаясь увлечь за остальными. Но в давке моя ладонь выскользнула из ее пальцев. Я замешкалась, заметавшись взглядом по сторонам, отстав от толпы. А ящер, злобно раскрыв пасть, бросился прямо на меня.
Глава 74
Я коротко вскрикнула, падая на брусчатку. Жалобно треснуло платье. Кажется, порвалось одно из золотистых «крыльев», и лопатку обжег грубый камень. Но ссадины — последнее, что сейчас
С оскаленных клыков капнул яд. Я рванулась в сторону, перекатываясь набок, и он попал на брусчатку. Прозрачные капли противно зашипели, как перекись на ранке. Я же проскользнула между лапами ящера. Почти вскочила на ноги.
Тяжелая лапа ударила в спину. Я снова распласталась на брусчатке, а когти с треском рассекли ткань платья. Змееящер наступил на оставшееся «крыло», пригвождая меня к земле. Ликующий визг над ухом оглушил, и ненадолго время для меня остановилось.
«Никто кроме Алисии и не вспомнит обо мне, — вдруг ясно поняла я. — А ей Эль подыщет хорошую няню. А может, и новую маму. Демоницу. Чернокрылую. Достойную быть с ним рядом и по жизни, и в спальне».
Я зажмурилась, почувствовав движение воздуха. Еще немного — и клыки вонзились бы мне в шею. Но в этот момент послышался хлопок крыльев и свист стали.
— Рута!
Эль. Это был Эль.
Мое сердце радостно запрыгало в груди. Я вскинула голову, глядя на любимого демона. С черными крыльями, с мечом в руке, он выглядел зловеще и прекрасно. Отблески огня плясали на коже. Глаза, казалось, светились в темноте.
Эль бросился к змееящеру. Каждое движение — стремительное и пластичное, как у танцора. Клинок взвился в воздух, и сталь ярко сверкнула. Змееящер взвился на задние лапы, уходя от удара.
Я проворно вскочила на ноги, отбегая в сторону. Эль схватил за руку и, даже не глядя, дернул к себе за плечо. А сам выступил вперед. Разъяренный ящер набросился сразу.
Взгляд едва успевал ухватить все происходящее. Замах когтистой лапы, движение клинка, въедливый скрежет. Свист стали, хлопок крыльев, яростный визг. Змееящер спикировал на Эля, но тот вовремя взлетел. Они закружили уже над площадью, беспрестанно атакуя. Смертоносные клыки то и дело клацали в считанных сантиметрах. Так же, как проходил острый меч рядом с чешуей.
Я забывала, как дышать. Только прижимала ладони к бешено колотящемуся сердцу.
Змееящер хвостом ударил Эля, отбрасывая в сторону. Почти на стену. Он в последний момент успел взмахнуть крыльями, чтобы не впечататься в нее. Темно-синие глаза зло и сосредоточенно сощурились. Пальцы Эля решительно стиснули рукоять, и он бросился вперед. Клинок пробил зеленую чешую, и над площадью разнесся оглушительный визг.
Змееящер свалился на землю. А Эль бросился ко мне. Сложив крылья за спиной, он рванулся… как будто хотел обнять, но потом передумал. Вспомнил, что мы — враги.
— Ты в порядке? — с прохладцей спросил Эль.
— Да, — я отвернулась, глядя на убитого змееящера. — Спасибо, Эль.
Хотя внутри меня все кричало: «Нет! Не в порядке! Ведь ты готов убить ради меня монстра, готов рискнуть жизнью, пожертвовать собой… но не простить ту ночь. Черт бы побрал твое благородство, демон. Ведь мне нужен не рыцарь в сияющих доспехах. А просто твое сердце».