Добыча хранителя Севера
Шрифт:
– Закончила! – слышала я.
– И я!
И грохот, кто-то, кажется, упал в обморок. Вот обморок, как раз, совсем плохо, вернее, для меня – хорошо. Потому что значит – она отдала все силы, и второй раз за день так же не сможет.
Я финишировала одной из последних, под слегка пренебрежительный взгляд Роула. Ладно, черт с ним. Зато, окинув взглядом накопители, стоящие перед нами, поняла, что не все из них заряжены полностью. Некоторые заканчивали не потому, что зарядили, а потому что силы закончились, и они больше уже не
А вот полных под завязку – всего пять, и мой в том числе. Ну и отлично. Думаю, вечером у меня будет шанс.
Вечером нас оказалось на одну меньше. Очевидно та, что у пала в обморок – не пришла, не смогла или отказалась.
В остальном наш вечерний забег мало отличался от утреннего. Хлоя была первой, я – ближе к концу, и всего пять полных накопителей. Но отчетливо видно, как более слабые начали сдавать быстрее. Одна светленькая худенькая девочка, зарядив накопитель, разрыдалась, выдав последнее. Совсем белая, с трясущимися руками, она сидела на земле, кусая губы и размазывая слезы по лицу… Цинично, конечно, но отлично. Думаю, в следующий раз полных накопителей будет четыре.
Еще два раза завтра, так что, думаю, стоит поберечь силы для последнего рывка. Рыжую Хлою мне, конечно, не обогнать, но остальных – чем черт не шутит. Будем надеяться, я окажусь чем-то лучше в других вопросах, это ведь не олимпиада, побеждает не тот, кто быстрее всех.
Гиллеврей действительно договорился о том, что я теперь буду жить во дворце. Пожалуй, так и правда лучше – все будет на виду, да и возвращаться не так далеко. Вещей у меня совсем немного, и их перевезли еще утром.
Я видела в этом только удобство для себя, и, может быть, стремление мессира венатора пропихнуть меня дворец всеми силами. Но вдруг заметила интересное.
Я видела издалека, как Гиллеврей подошел к Хлое, что-то сказал. Она поначалу фыркнула что-то не очень дружелюбное, судя по его кривой ухмылке. Я уже видела такую не раз. Потом он сказал что-то еще. Она подняла на него глаза и долго смотрела, размышляя о чем-то. Он улыбнулся. «Отличная возможность…» донеслось до меня, и: «…только посмотреть…» Она попыталась сказать «нет» и уйти. Но он догнал и что-то шепнул ей на ухо. Она замерла, снова долго смотрела на него, и… сдалась.
А потом он взял и увел ее куда-то.
Вот это поворот.
Интересно, он таким образом устраняет конкурентку, ведь ему обещают заплатить за мою победу? Или у него какие-то свои цели?
Поймала себя на том, что меня гложет странное чувство, похожее на ревность. Не ревность как к мужчине, конечно, но раздражение, что могут кто-то может обойти, что выберут не меня. И что-то происходит у меня за спиной, а я не понимаю. Неприятно так.
Стоит сделать вид, что не замечаю ничего? И ведь это действительно не мое дело…
– Леди Торкул, - знакомый голос у меня за плечом. – Вы не слишком устали? Какие планы на сегодняшний вечер?
Эйдан
– Думаю, мне стоит отдохнуть и восстановить силы перед завтрашним испытанием, - сказала я.
– Не хотите прогуляться со мной?
Так есть. Но ведь от таких предложений не отказываются?
* * *
Эйдан взял и увел меня в сад.
Уже начинало темнеть, а никакого освещения тут не предусмотрено. Не то, чтобы меня это напрягало, принцу-то не нужно ныкаться по темным углам, он в любом месте может… что бы он там ни планировал.
Было немного странно, тем более, что он ничего не объяснял.
– Зачем мы здесь?
В полутемных аллеях легко заблудиться. Мы все шли куда-то.
– Скоро увидите, - сказал Эйдан. – У меня есть одно личное небольшое испытание для вас. Как глава венаторской службы, я могу проводить дополнительные испытания сам.
– И что же это за испытание?
– Могу поспорить, - он довольно ухмыльнулся, - это не совсем то, что вы подумали.
– И что же я, по-вашему, подумала?
– Разное? – Эйдан пожал плечами. – Но вряд ли угадали.
– Надеюсь, в этот раз никуда лезть не придется? Какие-нибудь подземелья в этот раз?
– Неплохая идея, - сказал Эйдан, - но нет. Мы уже почти пришли. Сейчас поймете.
Мы свернули за высокую зеленую изгородь и оказались на поляне. И там, в глубине у стены – кряжистое сухое дерево.
– Вот черт! – тихо буркнула я.
– Думаю, теперь угадали, - согласился Эйдан. – Вам следует оживить его.
– Это вообще возможно?
Дерево выглядело так, словно засохло уже давно, без единого листика среди зеленой травы.
– А вы попробуйте, - сказал Эйдан.
– Но вы же понимаете, что я сегодня зарядила два накопителя, и завтра мне предстоит зарядить еще два. Мне может не хватить сил на это.
– Конечно, - Эйдан развел руками, давая понять, что именно этого он и хочет. – Но в работе хранителя нередко возникают ситуации, когда приходится решать, что важнее и что стоит делать в первую очередь. Как думаете, что больше повлияет на мое решение – незаряженный накопитель или не оживленное дерево?
Так, ладно.
Я знаю, что все хранители подчиняются Роулу, венаторы – Эйдану. И все вместе подчиняются королю. Но мнение Эйдана в этом деле, как минимум, имеет большой вес… если не основное. Если он выскажется против меня, то мне ничего не светит.
Я подошла к дереву. Обошла вокруг, приложила ладони к сухой коре.
Оно очень старое и… нет, все же где-то в глубине немного жизни еще есть… в корнях… Многие веточки совсем сухие, им уже ничем не помочь. Но вот тут, с одной стороны у самой земли – почти готовы проклюнуться новые веточки, я не столько вижу, сколько чувствую это. Надо только помочь.