Дочь артефактора

Норд Агнешка

— Есть кое-что, — покраснел Зотов, утыкаясь в кружку, успевшую опустеть.

— Ясно, что ничего не ясно, — Арсен подвинул к нему поближе графин с морсом. — Просто так ты бы не пришёл, верно?

— Мне деньги нужны, альфа Арсен, — выпалил Зотов, ещё гуще покраснел и принялся неуклюже наливать себе морс, пролив часть на стол. Испуганно замер, попытался вытереть стол рукавом. — Я лучше пойду!

— Сидеть! — развеселился Арсен — Зотов умудрился его удивить, от гордого мальчишки такое заявление услышать сродни фантастике. Но почему бы нет? — Работа

нужна?

— Я поспорил с Саней, что вы дадите мне денег, — совсем тихо выдавил куратор Аксаны, уткнувшись взглядом в стол на влажное от морса пятно.

— За что, прости? За что я должен дать тебе денег?

— За информацию, — ещё тише ответил мальчишка.

Хотя, какой он мальчишка…

— Какую информацию, Игорь? Мне клещами её из тебя вытягивать? Ах, да!

Арсен вытащил из кармана кошель — и зачем сунул его, отправляясь к визитёру — поди вспомни. Открыл, передумал отсчитывать какую-то сумму, снова закрыл кошель и швырнул через стол Зотову целиком.

— Немного золота и серебра там есть, — сообщил невозмутимо, принимаясь за нежное мясо с овощами. — Девушка появилась? Можешь не возвращать и проваливать, если это всё.

— Информация важная, — набычился Зотов, не прикасаясь к кошельку, но поедая его глазами. — Хочу рассказать, что любит Саня утром, когда проснётся, но не может получить это в Академии.

Арсен едва не подавился куском мяса и поспешно запил кубком с молоком, сбросив с него румяную булочку. Опомнился тут же, покосившись на лестницу.

— Эй там! — позвал негромко. И сунувшему в кухню нос слуге властно велел: — Принеси кошель из верхнего ящика комода в моём кабинете. Черный, кожаный. И молоко для малого заменить, я его выпил.

Зотов глядел широко раскрытыми глазами. Кошель и молоко принесли на одном подносе.

— Кошель отдай гостю, молоко налей в кубок, — велел Арсен. — Гарик, забери деньги и дай мне спокойно поесть.

— Мне уйти? — подскочил парень с места. Оба кошеля лежали перед ним нетронутыми.

— Сядь! — хохотнул Арсен. — Не быть тебе коммерсантом, Зотов. И информацию продавать ты не сможешь. А деньги твои — за храбрость и глупость, купи что-нибудь своей девчонке.

— А про Саню…

— На что спорили?

— На сорок золотых.

— Что она хочет по утрам?

— Горячий шоколад, — выдохнул Зотов с облегчением, словно выполнил миссию, которую не надеялся исполнить. — Ей повар отца делал дома очень вкусный шоколад. И она тоскует, что с собой не дали запас и рецепт она не смогла узнать. А в Академии…

— Не дают студентам горячий шоколад, — закончил за него Арсен, веселиться которому больше не хотелось. — Зотов, это какая-то лажа, а не информация. И тем более, она не стоит столько денег. Оставь кошельки и проваливай.

Зотов зыркнул упрямо и сразу сгрёб кошельки в свою сумку.

— В школе Горский, — сказал совсем другим тоном. — Дознаватель который. Вызывает на разговор студентов. Сказали, что опросит всех. Что-то расследует.

— На грифоне прилетел? — снова развеселился Арсен.

— Что? —

растерялся куратор Аксаны. — Я не знаю. Это Саня прилетела на грифоне. Её отец купил ей в подарок.

— А где он его купил? Грифона, в смысле?

— В какой-то деревне, — нахмурился Гарик. — Там неподалёку от замка её отца есть деревня. Две. В одной и купил, их там разводят. Только об этом никому нельзя…

— Девушку твою как зовут? — оборвал его Арсен. Всё, что хотел, он у Зотова выяснил.

— Я ещё не… Мы пока не… Я только… Она и не знает пока, что нравится мне сильно.

— Она оборотень?

— Нет.

— Веда?

— Нет.

— Маг?

— Нет.

— Человек?

— Нет.

— Зотов, ты совершенно невозможен, — Арсен поглядел на кубок молока с булочкой, снова водружённой сверху, и тяжело вздохнул. — Ты не только продать мне ничего не способен… Влюбиться в нормальную девчонку не мог? Она ведь орчанка, и я молчу о брате, её папаша — вот кто страшен. Шун — принцесса орков. А кто ты?

— Откуда вы… Она очень красивая и славная. И я ей нравлюсь!

— Даже спорить не буду, — кивнул Арсен. — Что она любит на завтрак?

— Мясо, как и мы, а ещё молоко и булочку с хрустящей корочкой, — Зотов кивнул на инсталляцию на столе. — А для кого это? У вас домовой есть?

— Назови ещё пять вещей, которые любит Шун.

— Лежанку из шкур, — невозмутимо начал перечислять Зотов. — Подушку, которую сшила её мачеха. Чай, который мачеха научила её заваривать. Делать зарядку по утрам, когда она превращается в маленький смерч. Полоски вяленого мяса, которые готовят у неё дома. Любит мачеху и отца, и братьев своих, и сестру. А ещё любит Саню, они здорово подружились. И она может за пятьдесят семь секунд пройти нашу полосу препятствий, для старших. Ей нравится классическая музыка, и она любит целительское дело. А ещё ей нравятся камни, она делает из них поделки.

Зотов вытащил из кармана изумрудного волчонка и показал на ладони.

— Шун любит кофе, которое приношу ей по утрам, — Зотов убрал волчонка в карман. — Это немного больше пяти вещей. Сколько вы, альфа Арсен, можете сказать о Сане?

— Я тебе что, ровесник и друг, Зотов? — меланхолично спросил Арсен.

— Саня — мой друг, — осмелел Зотов, поглядев с вызовом. — Я сам куплю ей шоколад на ваши деньги и разыщу самый лучший рецепт. И её улыбка будет лучшей наградой. И у отца она гуляла с парнем, который ей очень нравился, и летала с ним на грифонах.

— Пошёл вон!

— С радостью! — вскочил Зотов в очередной раз, глядя возмущённо. — Вы ничего не знаете про Саню и знать не хотите! И про её слабость даже не услышали, а она… ей любовь нужна, а не ваша постель. Забота, внимание, крепкое плечо, а не только член. А вы…

— Забываешься, Зотов!

— Вы мой кумир, альфа Арсен, — зло произнёс Гарик. Поспешно вытащил из сумки оба кошелька и аккуратно положил на стол. — Были, до этого дня!

И этот наглый волчонок рванул к двери, едва не налетев на входящего в кухню Василия.